Jenseits der Grenze

Neeson folgte der Linie und hob eine weitere Spitze hervor. »Aber hier finden wir zwei Sternensysteme, die wieder maßgeblich verteidigt sind, zwei Systeme, die mit Blick auf den Sprungraum Nachbarn sind. Dann kommen weitere Sterne ohne Portale, bis wieder Portale auftauchen, und zwar in zwei Systemen, die für jeden, der den Sprungraum benutzt, gleich nebeneinander liegen.«

Tulev merkte als Erster etwas dazu an: »Sozusagen mehrere Schutzwälle hintereinander? Aber die sind in keiner Weise einheitlich, und ich wüsste auch nicht, welchen Sinn das haben soll, so weit von ihrer Grenze entfernt wieder eine Verteidigungslinie einzurichten.«

»Weit entfernt von ihrer Grenze zu uns«, betonte Neeson. »Wir sehen diese Enigma-Rasse die ganze Zeit über als eine geschlossene Einheit an. Aber wenn das hier von Menschen bewohntes Gebiet wäre, wie würden wir dann solche Verteidigungseinrichtungen interpretieren, die gegeneinander gerichtet sind? Wie würde die Grenze zwischen Allianz und Syndikatwelten auf einen Spähtrupp aus Aliens wirken?«

Fast hätte sich Geary mit der flachen Hand gegen die Stirn geschlagen. »Die sind gar nicht geeint.«

»Innere Grenzen«, stimmte Tulev ihm zu. »Interne Abwehr gegen Angehörige ihrer eigenen Spezies. Die Enigmas sind so wenig eine geschlossene Einheit wie die Menschen. Und wenn man danach geht, wie oft wir auf solche Verteidigungsvorrichtungen gestoßen sind, dann bilden sie viel mehr für sich lebende Gruppen als die Menschen.«

»Wieso sind wir die ganze Zeit über davon ausgegangen, dass sie ein geeintes Volk sind?«, wunderte sich General Carabali. »Mir ist nämlich gerade aufgefallen, dass ich immer stillschweigend davon ausgegangen bin.«

»Vermutlich weil wir so wenig über sie wissen«, meinte Neeson. »Wir mussten irgendwie unsere Wissenslücken füllen, die in diesem Fall schließlich sehr groß sind. Also sind wir von etlichen Annahmen und Mutmaßungen ausgegangen, und um es uns so einfach zu machen wie möglich, haben wir eine geschlossene Einheit vermutet.«

General Charban nickte. »Das hat es auch emotional einfacher gemacht, nicht wahr? Der Feind. Die Enigma-Rasse. Ich glaube, Ihr Offizier hat eine sehr wichtige Entdeckung gemacht, Admiral, die in der dreidimensionalen Darstellung nicht offensichtlich wurde. Aber aus der richtigen Perspektive betrachtet, wird es offensichtlich. Vielleicht können wir uns die fehlende Einheit dieser Spezies zunutze machen.«

Duellos seufzte leise. »General, ich würde mich freuen, wenn es so wäre, aber wir haben beobachten können, wie die Verfolgergruppe aus Schiffen der Aliens mit jedem Sternensystem größer geworden ist. Wir haben uns nichts dabei gedacht, dass sich in jedem System ein paar mehr Schiffe dieser Gruppe anschließen, weil das zu unserer Vorstellung von einer geeinten Spezies passt. Aber bei einer geteilten Spezies hätten die Schiffe die Verfolgung in dem Moment einstellen müssen, als wir ihr Gebiet verlassen haben. Im nächsten System hätten uns dann wieder neue Schiffe verfolgen müssen. Aber genau das passiert nicht. Stattdessen werden es immer mehr Kriegsschiffe, die uns von Stern zu Stern folgen. Das heißt, sie mögen zwar untereinander zerstritten sein, aber so schlimm kann es nicht sein, sonst wären sie sich nicht so einig darin, geschlossen gegen uns vorzugehen.«

»Auch das sollte uns nicht überraschen«, warf Bradamont ein. »Die Allianz-Flotte hat ein System der Syndikatwelten gegen die Enigma-Rasse verteidigt. Wir haben uns mit anderen Menschen verbündet, mit denen wir unter anderen Umständen niemals kooperieren würden. Die Aliens können sich untereinander vielleicht nicht so gut leiden, dass sie alle eine große Familie sein wollen, und es mag auch sein, dass sie sich gegenseitig bekämpfen, aber wir sind ihnen noch viel unsympathischer.«

Charbans Miene war während der Beiträge von Duellos und Bradamont noch ernster geworden, und schließlich schüttelte er nachdrücklich den Kopf. »Aber als Sie den Aliens bei Midway begegnet sind, da schienen sie nicht begreifen zu können, wieso Sie ein Sternensystem der Syndiks verteidigen. Das macht nicht den Eindruck, als ob sie das Konzept verstehen, dass ehemalige Gegner auf einmal gemeinsam handeln können.«

»Und dennoch scheinen sie gegen uns gemeinsam vorgehen zu können«, sagte Geary. »Dann kann dieses Konzept ihnen nicht völlig fremd sein.«

»Sie dachten auch, wir und die Syndiks würden die Hypernet-Portale benutzen, um uns gegenseitig auszulöschen, weil wir Feinde waren«, merkte Carabali an. »Aber wir haben kein System im Enigma-Gebiet entdeckt, in dem die Enigmas ihre Portale dazu genutzt haben, um andere Angehörige ihrer Spezies zu vernichten.«

»Sie haben den Menschen nur das Schlechteste zugetraut«, warf Commander Shen in einem nachdenklichen Tonfall ein, der so gar nicht zu seiner üblichen mürrischen Miene passte. »Ist das Voreingenommenheit? Halten sie uns für minderwertig? Oder basiert diese Haltung der Aliens darauf, dass sie zuvor nur mit den Führern der Syndikatwelten zu tun hatten?«

Neeson schaltete wieder um auf das Sternendisplay. »Vielleicht gehen sie auch einfach davon aus, dass wir uns in jeder Hinsicht grundlegend von ihnen unterscheiden. Wir haben angenommen, eine geeinte Spezies vor uns zu haben. Wieso? Weil wir dachten, dass Aliens sich grundlegend von uns unterscheiden, und weil Menschen nun mal Schwierigkeiten haben, gut miteinander auszukommen …«

»… müssten die Aliens eine große, glückliche, wenn auch ein bisschen paranoide Familie sein«, führte Duellos den Satz zu Ende. »Ja, richtig. Es ist gefährlich, wenn wir uns auf irgendwelche Annahmen verlassen, was die Aliens betrifft. Gleichzeitig können wir aber mit ziemlicher Sicherheit davon ausgehen, dass sie Annahmen über uns aufgestellt haben. Sie haben den Krieg zwischen uns und den Syndiks beobachtet, sie haben dabei grenzenloses Zerstören und Morden gesehen. Das und dieser scheinbar niemals endende Konflikt könnte die Aliens zu der Überzeugung gebracht haben, dass verschiedene Gruppen von Menschen auf keinen Fall miteinander kooperieren können. Ganz im Gegensatz zu ihnen selbst. Das wäre eine plausible Denkweise.«

Gearys Blick ruhte wieder auf dem Sternendisplay. »Vielleicht sind wir genau falsch herum vorgegangen und haben sie durch das Eindringen in ihr Gebiet dazu gebracht, sich gegen unsere mutmaßliche ›Invasion‹ zusammenzuschließen. Die Alien-Streitmacht, die Midway angegriffen hat, war wesentlich größer als alles, was wir auf dieser Mission bislang gesehen haben. Das heißt, es könnte sich um eine Koalition oder Allianz aus verschiedenen Enigma-Gruppen gehandelt haben. Der Fehlschlag, Midway zu erobern, könnte das Ende dieser Koalition herbeigeführt haben, aber jetzt findet sie möglicherweise wieder zusammen.«

»Wenn sie schon einmal geschlossen gegen uns vorgegangen sind«, sagte Duellos, »dann hätten sie das früher oder später ohnehin wiederholt, ohne Rücksicht darauf, ob diese Flotte in ihr Territorium eingedrungen ist.«

Badaya lachte rau auf. »Wie sollen wir die Verschiedenheiten zwischen den einzelnen Gruppen zu unseren Gunsten nutzen, wenn keiner von denen mit uns reden will? Es gibt einen Punkt, in dem sie sich von uns Menschen unterscheiden. Würde eine Alien-Flotte durch ein von Menschen besiedeltes Sternensystem fliegen, dann würden die Leute versuchen, mit ihnen Kontakt aufzunehmen, Einzelpersonen genauso wie ganze Gruppen. Alle Politiker, die darauf aus sind, sich zu beschützen, oder die sich einen anderen Vorteil davon versprechen. Wir kapitulieren! Tut uns nichts! Können wir uns irgendwie einig werden? Brauchen Sie Vorräte? Und haben Sie Geld? Ich hasse diese Leute da drüben auch – können wir nicht gemeinsame Sache machen? Die Aliens wüssten gar nicht, auf welche Anfrage sie zuerst reagieren sollten!«