Возможно, конечно, что в работе были задействованы несколько человек, но немой вопрос "зачем" все же терзал изнутри. Тут же, чуть поодаль, Милена обнаружила другое архитектурное творение, а именно надломленное и изогнутое дугой дерево, верхушка которого диковенным образом вплеталась между соседствующими деревьями. И снова что-то подсказывало ей, что лесной хаос творение рук здравомыслящего инженера.
- Еще забора не хватает, - согласилась девушка сама с собой. - Точно ворота кто-то строил... Фу, чертовщина!
Невольно вздрогнув, она резко отвернулась и побежала прочь. Необычные Врата близ массивного шалаша постепенно скрылись из вида в чаще соснового бора.
Как и много лет назад, сосновый бор расступился, выпустив Милену к старой водяной мельнице. Время еще больше накренило ветхое строение к глади заболоченного ручья, который будто иссох, помельчал, и больше не казался девушке рекой. И только мощное колесо, покрытое мхом и плющом, и наверняка вросшее в илистое дно ручья, преданно удерживало мельницу от конечного падения.
- А может я просто выросла, и ручей всегда был таким? - решила Милена, устраиваясь верхом на том же поваленном дереве. - Ведь и деревья когда-то были большими.
Сначала она достала из рюкзака бутылку воды и утолила жажду, а потом раскрыла альбом для рисования и вооружилась угольным мелком. Линии ложились на бумагу увереннее, очертания водяной мельницы с ее колесом наполнились более мелкими деталями, какие раньше глаз ребенка пренебрегал.
- А где же коряга? - Милена оторвалась от листа бумаги и скользнула пристальным взглядом по развернувшемуся перед ней пейзажу.
Некогда нависающее и грозящее расколоть брошенное в лесной глуши строение надвое, мертвецки-сухое черное дерево исчезло с прежнего места. Обнаженный фрагмент лазурного неба слепил глаза, как раскрытое окно в темной комнате дремучего леса.
- Вот ты где! - девушка ткнула пальцем, целясь в упавшую корягу и теперь торчащую из-под воды ручья черными пугающе-кривыми пальцами. - Рухнуло все-таки.
Девушка запечатлела корягу на рисунке и, откинувшись назад, легла спиной на теплый шершавый древесный ствол, как на довольно широкую скамью. Щурясь от солнечного света, Милена задумчиво уставилась в плотную паутину ветвей, нависающих куполом и волшебно искрящихся на фоне небесной лазури.
Внезапно тишину осеннего леса нарушил глухой хруст ломающихся деревьев. Милена вскочила, села верхом на своей природной скамье, и прислушалась. Очередной хруст не заставил себя долго ждать. Торопливо упаковав художественные принадлежности обратно в рюкзак, девушка соскользнула с древесного ствола в мягкий мох и пошла на звук. Ступая по-кошачьи легкой поступью, она бродила среди деревьев, прислушиваясь и оглядываясь. Вскоре ноги сами вывели Милену обратно к необычным строениям лесного архитектора, но и здесь никого не оказалось.
- Может показалось, - подумала вслух девушка и, развернувшись, направилась к выходу из леса.
Не успев дойти до железнодорожного полотна, отделяющего сосновый бор от расположившегося в долине городка, Милена резко остановилась, ощупывая карманы.
- Да, нет же... Не может быть, - расстроено вздохнула она. - Не хватало еще телефон потерять.
Она уверенно развернулась и направилась обратно к заброшенной водяной мельнице. Как ей показалось, именно там, необдуманно валясь на широком стволе поваленного дерева и увлеченная живописью, она могла выронить трубку сотового.
Минуя громоздкий, массивный шалаш, девушка замедлила шаг. Легкая улыбка озарила ее лицо; в глазах вспыхнули озорные огоньки любопытства. К общей картине странных сооружений добавилось новое творение неуловимого строителя-невидимки. Два поваленных ствола опирались на рядом стоящие деревья, огибая их с противоположных внешних сторон и скрепленные верхушками друг с другом. Вязанка длинных более тонких деревьев с ободранными сучьями и переплетенные между собой в косичку, лежала в вилке новой арки, образовывая навес-козырек.
Милена осмотрелась, но так и не нашла никого живого в зоне видимости. Она неторопливо, но грациозно прошла сквозь новые ворота, опираясь на импровизированные поручни, пока последние не ушли вверх на столько, что девушка не смогла дотянуться. Хихикнув самой себе, Милена развернулась, игриво присела в глубоком реверансе и с высоко поднятой головой снова шагнула в арку.
Замерев на месте с широко раскрытыми от охватившего удивления глазами, девушка несколько секунд смотрела перед собой не решаясь сделать шаг ни вперед, ни назад. Как по мановению волшебной палочки, некогда бестолково разбросанные по лесу сооружения выстроились в четкий коридор полноценного, законченного архитектурного ансамбля.