Прищурив один глаз, Милена вытянула вперед руку с оттопыренным указательным пальцем. Воображаемая линия идеально ровно прошла сквозь четыре последующие арки ворот и уперлась в шалаш.
- Так вот оно что, - откровенно улыбнулась девушка. - Прикольно... Только, что бы это все значило?
Неожиданно, лесную умиротворенность нарушили два громовых раската ружейных выстрелов. Следом за ними раздались еще три. Девушка испуганно присела на корточки и прижалась щекой к дереву-колонне крайних ворот. Отголоски ликующих мужских голосов донеслись до слуха Милены.
- Ты видел его?
- И видел, и стрелял!
- Я вроде даже попал.
- Догоним, спросишь!
- И я тоже попал... У, зверюга!
- Как поезд пронесся!
- Такой зашибет, костей не соберешь.
Задом отползая прочь, Милена изо всех сил пыталась остаться незамеченной. Присутствие дикого зверя в лесу настораживало и пугало, но встречу с раздухарившимися охотниками отчего-то хотелось избежать не меньше. Только уперевшись в густые заросли кустарника, девушка развернулась, привстала на четвереньки и быстро поползла в их чащу.
Оказавшись на берегу лесного ручья, Милена не задумываясь вскочила на ноги и бегом бросилась к заброшенной водяной мельнице. Ветхая дверь оказалась давно сорванной со старых ржавых петель и просто прислоненной к косяку, скорее загораживая вход, нежеле закрывая его. Проскользнув в щель, девушка вошла внутрь и устало опустилась на пол, прижавшись спиной к стене.
Восстановив сбившееся дыхание и нормализовав стук сердца и чеканящий в висках пульс, она позволила себе немного оглядеться. Трухлявая древесина перекрытий и стен, провалившиеся ступени, покосившиеся жернова, развалившаяся система огромных шестеренок крутящего механизма. Повсюду царство мха, узорное убранство паутины, и властвующее вмешательство природы. Щекотливый запах сырости ударил девушке в нос, но по-женски внимательный взгляд не оставил без внимания присутствие мелочей обжитого кем-то помещения мельницы.
Сваленную в углу кучу сухих листьев накрывали несколько огромных мохнатых еловых лап, всем своим видом представляя чью-то постель. Ветка с дикими лесными яблочками лежала на столе, импровизированном из старой двери с облезшей краской, покоящейся поверх огромного ящика. В то же время, ветхий обеденный стол в компании пары стульев на покосившихся ногах прижимался к стене под маленьким окошком, но явно давно не используемые по своему прямому назначению. Из прохудившегося ведра торчали остовы обглоданных костей.
- Ой, мамочки, - простонала девушка, не в силах оторвать взгляда от страшного ведра.
В этот же момент, что-то огромное и тяжелое с силой ударилось о стену с наружной стороны. Милена испуганно рванула в дальний темный угол и притаилась, обхватив колени руками. Ей казалось, что барабанный стук сердца и звонкий рикошет в ушах выдают ее, всем своим нутром заставляя их замолкнуть.
Прислушавшись к воцарившейся на мгновение тишине, она отчетливо распознала чье-то тяжелое дыхание за ветхой стеной водяной мельницы. Но к своему ужасу, Милена призналась себе, что сопение за стеной скорее звериное, нежели человеческое. От этого факта стало еще страшнее и девушка зажмурилась, втянув голову в плечи.
Тяжелая туша двинулась вдоль стены, прижимаясь к ней всем своим весом, что характеризовали скрипящие от натуги доски. Любопытство победило над страхом и Милена приоткрыла глаза, пристально следя за черным силуэтом, мелькающим снаружи сквозь щели стены.
Сильная лохматая лапа протиснулась из-за двери, прислоненной и закрывающей вход в помещение. Крепкие длинные пальцы схватили деревянный щит входной двери и с легкостью отодвинули его в сторону. На мгновение пролившийся в дверной проем свет затмила косматая туша, натуженно дыша с едва различимым утробным звериный рыком. Трясясь всем телом от пробивающего холодного пота, Милена сглотнула застрявший в горле комок и сильнее вжалась спиной в стену.
Огромная человекообразная обезьяна ввалилась внутрь помещения мельницы и старательно заблокировала вход дверью. Шатаясь на косолапых ногах, Йети проковылял к постели из листьев и еловых ветвей, и устало рухнул в нее. Утробное звериное дыхание стихло, но не исчезло бесследно – снежный человек с трудом переводил дух.
Дрожа от страха, Милена по-прежнему сидела в дальнем темном углу, готовая провалиться сквозь землю. Если раньше она неоднократно наблюдала за Йети издалека и, казалось, совершенно не боялась его, то теперь ситуация изменилась кардинально наоборот. Непредсказуемое в своем диком зверином поведении, мистическое существо, обладающее неимоверной силой, находилось в нескольких шагах от девушки в закрытом тесном помещении. Вспомнив о замеченных ранее обглоданых останках и панически закусив губу, Милена скосила взгляд в сторону ведра. В этот же момент предательски хрустнули шейные позвонки.