- Ну так почини! - окрысился я, - Ты же инженер-моторист, в чём проблема?
- Да я конечно могу, сэр! Но только без стапеля тут никак. Вы только не беспокойтесь, я и на сервис записался. Недорогой. И без деталей совсем никак. Доставка будет на следующей неделе.
- На следующей? Почему так долго? - кисло спросил я.
- Сэр, вы уж меня извините, но этому дырявому корыту давно положено быть на свалке! Такие корабли как «Каракатица» уже лет сто не выпускают! И что же вы думаете, легко его латать? Нет! Детали, между прочим, приходится искать по разборкам в других секторах... Без ремонта нельзя! Вот сдохнет гравикомпенсатор и что тогда?
В динамиках зашипело, заскрипело, «виртуальный» Хо пришёл на помощь Чаке.
- Да-да, нужно быть аккуратнее. Если накроется гравикомпенсатор, то нас размажет по переборкам тонким претонким слоем фарша! Кстати, ещё и бортовой комп глючит! Прошивка слетела, надо ковырять!
Я обречённо уставился на Саймана. Но он лишь усугубил положение.
- Да, сэр! - брякнул он по привычке.
А Бормотун, отчётливо, что неслыханная редкость в принципе, произнёс:
- Нельзя! Батареи! Менять батареи!
Чем и добил меня. Я понял, что абордаж накрылся серебристым тазом с нанопокрытием и обиженно заверещал:
- Это что, бунт?! Да я вас! Да я вас в шлюз! Да я вас в космос...
Дрю панибратски похлопал меня по плечу.
- Капитан, спокойнее, друже... Какой бунт? О чём вы? Мы о вас беспокоимся. Ведь всё сыпется - сладу нет. Устал корабль, поймите... - он вздохнул и тихонько добавил, - Да и мы, если честно, устали в ваши игрушки играть... Пираты, пиу-пиу... Тьфу-ты! Ведь, здоровые мужики, а словно клоуны скачем...
Я был уничтожен, разбит и подавлен.
Игрушки? Клоуны? А я просто самодур?
«Каракатица» была моей мечтой. Нет, не в том смысле, что старый корабль - давно списанный пограничный катер - это всё, на что хватило денег. Нет! С деньгами проблем особых не было: богатенький папаша, перед смертью, позаботился о моём благосостоянии. Но с детский пор я мечтал стать пиратом, участвовать в великих битвах, искать сокровища. Я спал и видел себя на месте планетарных морских пиратов. Как они на утлых судёнышках покоряют бушующий океан. Борта их кораблей пробиты, паруса оборваны, но мужественные люди идут наперекор судьбе, преодолевая трудности и боль... Бла-бла-бла! Но я хотел быть, как они!
На моих глазах навернулись слёзы, видимо пыль...
- Кэп! - Дрю легонько потряс меня за плечо, - Может быть, не будем «на абордаж», а? Может просто в бар? Как обычно. Напьёмся, морду кому-нибудь набьём...
Горький комок застрял в моём горле.
- Я за вами пригляжу, обещаю! - Дрю улыбнулся.
Я сглотнул и отвернулся. Настроение упало ниже некуда.
- Ну, если вы не хотите на абордаж - не будем... - сдался я и махнул рукой.
- Нет, сэр, не хотим... - боцман запустил пятерню в бороду и потёр гортань, - Тут, вот что: денег надо! А то штрафов накопились уйма. За превышение скорости, за стоянку на правительственной орбите. Ещё вот тут у меня ваша расписка по вчерашнему инциденту в баре. Ох и побили вы стекла-то по пьяни... До жути!.. Администратор обещал пару дней в суд не подавать. Такс... Во счета за хлопушки, которые мы использовали во время вашего театрального освобождения под залог... Кстати, тут это... Бормотун неудачно приложил дверью копа, который вас конвоировал, обделался тот, слегка. Надо бы подбодрить толстяка...
Я им про романтику, возвышенное, чувства... А они, подбодрить?! Мне захотелось исчезнуть из этой вселенной.
- Хорошо, я подпишу все счета! - обиделся я и отвернулся. - Позже! А сейчас не трогайте меня! Пойду я, напьюсь, что ли!
Дрю кивнул: - «Ну, и ладненько! Хороший капитан!», - и взмахом руки приказал всем разойтись. Экипаж разбрёлся по своим местам. Понимающие взгляды. Поникшие головы. Тихое «Да, сэр...» - Саймана. Виртуальное «О’кей» - Хо.
Я ушёл в свою каюту и остался там один на один с бутылкой.
* * *
Вдоволь погрустив с безмолвной, но такой внимательной слушательницей, как бутылка двадцатипятилетнего «Бруба», я пришёл к выводу, что капитан я никудышный, а жизнь требует кардинальных перемен. Если я сейчас не возьму ситуацию под контроль, команда так и будет шпынять мной, как заблагорассудится.
Вдрызг пьяный, икая, я на карачках пополз к пищевому синтезатору.
- Оообтревзриитель... - выдавил я, - Жи-ик-во!
Немного пожужжав, продвинутый кухонный комбайн, чудо техники и спаситель холостяков, выдал маленький стаканчик. Тёмная маслянистая жидкость одним только своим видом чуть не вызвала преждевременное извержение желудка, но я мужественно зажал нос, залил её в рот и героически проглотил. Ровно через пять секунд лекарство подействовало. Приступ отрезвления скрючил меня пополам, и я рванул в уборную. Адское изобретение безумного аптекаря выжало меня как губку, скрутило спиралью, и вывернуло наизнанку. Представьте, что вам воткнули пожарный шланг в горло и включили воду на полную. Я просто начал фонтанировать! Организм избавляясь от алкоголя, выдавливал его изо всех щелей, включая поры и нос.