- Шутка! Но в ней намёк...
Я щёлкнул пальцами, на голографическом проекторе появилась схема планетарной системы.
- Перейдём к делу, друзья! Хо, ты здесь? Твоё участие необходимо.
Динамик утвердительно хрюкнул.
- Последний раз я терплю твоё «виртуальное» присутствие, Хо - предупредил я. - На все построения, собрания и... сабантуи, будь добр выползать. Я надеюсь ты вообще хоть живой? Не искусственный интеллект?
- Живо...я, - ответил Хо обиженно.
Голос, прозвучавший среди помех корабельного коммуникатора, показался мне очень молодым. Кроме того, съелось окончание и не совсем было понятно, что ответил Хо: толи «живой я», толи «живое», толи вообще «живая».
Я подошёл поближе к проектору.
- Итак, господа, я снова предлагаю вам совершить преступление вместе со мной. Я хочу ограбить курьерский катер, отбывающий завтра спецрейсом 78-2 до Террумы в 4:30 утра.
Команда «Каракатицы» даже не переглянулась, они единодушно пришли к выводу, что на этот раз капитан свихнулся окончательно. Чака и Сайман трусливо попятились, Дрю нахмурился, в глазах застыло желание исчезнуть. Куда, интересно, они собрались бежать? До ближайшей обитаемой станции три сотни миллионов километров пустоты.
Я усмехнулся и начал рассказывать диспозицию на схеме.
- Всё просто. Это Стратос. Это курьер. Это наш курс. Здесь временные метки, подлётные вектора и два пути отхода.
- Э-э-э?.. - перебил было меня Чака.
- Страховка будет, - успокоил его я.
- Ы-ы-ы?.. - протянул Сайман.
- Да, это опасно для жизни, Сайман! Но можно превышать скорость и штрафы за парковку я оплачу.
- Хрррр?.. - проскрипел Хо.
- Индивидуальные инструкции будут готовы в течении часа. У меня всё продумано, схвачено и предусмотрено, - сообщил я непринуждённо. - Вам нужно только пойти и взять курьер.
- Сэр, а что там на курьерском катере? - недоумённо спросил Дрю.
Я пожал плечами.
- Да всё как-бы банально... Золото, бриллианты...
- Но, сэр... вы же, и так богаты?
- Разве это богатство... - поморщился я, - Вот некоторые члены правления Стратоса, этого прогнившего насквозь бандитского логова, очень богаты. Я хочу позаимствовать немного у одного из спикеров верхней палаты, Хару. Я узнал, что он хочет открыть сеть ювелирных магазинов на Терруме и везёт для этого коллекцию украшений. И мне понравилась задекларированная цифра, она очень круглая: один... миллиард... кредитов!
- Ма-ать-перема-а-ать... - Чака аж икнул от услышанного.
Цифра, действительно, будоражила чувства.
- Каждый из вас получит десять процентов, - пообещал я, - Но только если вы будете беспрекословно выполнять мои приказы сейчас и в будущем. Игры в пиратов кончились, господа. Мы выходим на тропу войны. У вас есть двадцать минут до прибытия катера, чтобы принять решение. Кто не участвует, - я пожал плечами, - пожалуйста: таблетка «забывалка», небольшая сумма отпускных в кармане, и он свободен на все стороны космоса!
Я несколько секунд помолчал, нагнетая обстановку, а потом рассудительно сообщил.
- Я был неважным капитаном. Раздолбаем... Самодуром... Но теперь всё по-другому, друзья. Я предлагаю вам пощекотать свои нервы. Риск, уважение, почёт... Достойная награда! У меня хороший план, но без вас я не справлюсь. Поверьте, у нас получится. Ведь мы команда, а значит нам всё по плечу...
Минуту длилось тягостное молчание.
- Я за, - прохрипел динамик.
- Я тоже, - кивнул Дрю.
- Да, сэр, - Сайман.
Чака насупился, как малое дитя, которому предлагали сделать выбор из равноценных, но совершенно разных игрушек, и промолчал.
- Ну что ж, обсудим мой гениальный план?! - я повернулся к схеме. За Чаку я не переживал - согласиться, у него всегда деньги превалируют над здравым смыслом.
* * *
Я посмотрел на часы, двадцать пять минут до контакта.
- Выходим на заданную позицию! - Сайман ликовал. - Ещё пара сотен километров... Ещё чуток... Ыть! Готово, сэр!
- Всё по плану, Кэп! - Дрю немного нервничал, его голос дрожал. - Всё, по плану!
- Гравитационная ловушка в точке рандеву. Программа запущена, включён режим обнаружения целей, - голос Хо звенел.
- Сэр! Я подтянул поликлиновый генератор, - Чака выкатил грудь вперёд, - при необходимости он и 300G выдаст, «Каракатица» снова затанцует как в молодости!
Чака привёл себя в человеческий вид, избавившись от образа зачуханного моториста древних паровых судов. Всем было известно, что его «машинное отделение» - это маленькая каморка с кучей компьютерных мониторов. Грязи и смазки там нет. Генераторы поликлинового импеллера - это по сути антенны, торчащие снаружи корабля. А термоядерный реактор необслуживаемый, монокристаллический тор, пяти метров в диаметре, с дыркой для топливной батареи.