В эту ночь поспать никому не удалось. Осознав реальность моего плана, команда расцвела. Особенно, когда ребята нашли пару незначительных косяков, и мы вместе их исправили.
- Помните, я пою - вы подпеваете! Но солирует - Бормотун! - я помахал пальцем андроподу. - Если что-то пойдёт не так, ты знаешь, что обратной дороги нет...
- Бормотун, понимает. Бормотун не подводит! - он поднял левый манипулятор вперёд, а правый приложил к сердцу, как будто клялся в преданности.
- Ну хорошо! - усмехнулся я. - Я верю в тебя, железяка! А сейчас топай в шлюз, выгоняй ремонтный бот...
- Слушаюсь, сэр! - робот ушёл.
Я задумался. Всё-таки, какой бы он ни был гениальный, но план ограбления был очень рискованный. Ведь вся надежда была только на мою дурную славу балагура и паяца. Кто бы мог подумать, что она когда-то сыграет нам на руку?
- Цель на сканере, - Сайман ткнул пальцем в дисплей, маленькая красная точка тревожно моргала у самого края. Когда сработал анализатор, её тут же облепили показания всякоразных датчиков.
- Выдвигаемся! - я утвердительно кивнул Сайману.
Он включил импеллеры, натужный гул гравитационных полей отразился от переборок старого корабля, вызывая в них дрожь.
- Сэр! - обратился ко мне Дрю, - Входящий вызов с катера!
- Не отвечать! - приказал я, - Немного подождём...
На расстоянии десяти километров от «Каракатицы» во все стороны расцвёл цветок гравитационного паруса. Восемь полей сверхнапряжённой гравитации: по четыре спереди и сзади. Песчинка, одиноко плывущая среди бесконечно пустоты, устремилась к другой, такой же одинокой.
* * *
Курьерский катер - маленький, но очень быстрый кораблик. Мощные двигатели, защита и манёвренность, вкупе с профессионализмом экипажа, выступали гарантом безопасности любого груза.
Чувствительные сканеры давно засекли развалюху, ковылявшую вдалеке. В базе данных она числилась, как списанный пограничный корабль «Каракатица». Компьютер рассчитал сотни вероятностей развития событий, но ни одно не показалось ему опасным. Курсы кораблей пересекались в тысяче километров, это не мало. Чужак был не вооружён, а катер хорошо защищён. В конце концов, компьютер присвоил «Каракатице» низкий уровень опасности и сообщил об этом решении пилоту.
Капитан курьера прочитал анализ, вздохнул, лениво поковырялся в ухе, и всё же решил поприветствовать «Каракатицу». Не то, что бы он хотел сделать это из вежливости, просто ему было скучно.
Но развалюха на курсе не ответила.
«Вот старьё-то...» - подумал капитан, изучая данные корабля, и запросил у компьютера информацию о владельце.
На экране появился портрет молодого человека в треугольной шляпе.
- О господи! - воскликнул капитан, - Заслав Вержбински?! Не может быть!
Он усмехнулся и нажал кнопку интеркома.
- Эй, ребята, дуйте все сюда! Цирк приехал! С понями и клоунами...
Навигатор и охранник, скучавшие в кают-компании за игрой в покер, появились в рубке через десять секунд.
- Цирк, капитан? - спросил навигатор.
- Да! Тут, кажется, старина Кэп, собственной персоной! - капитан ткнул пальцем в портрет молодого человека в костюме пирата.
- Кэп? А-а, это который Вержбински? - навигатор задумчиво потёр кончик носа, - Да-да-да! Я слышал, про этого дурачка. Он того, типа пират. Ха. Несколько лет веселит округу...
Команда курьерского катера заговорщически переглянулась.
* * *
- Бормотун на позиции. Цель захвачена. Иду параллельным курсом. Ожидаю команды... - голос андропода казалось звенел азартом. Хотя, наверное, это мне просто казалось, ведь эмоции искусственному интеллекту всё ещё чужды.
Я глубоко вздохнул и решительно нажал кнопку, включающую микрофон и камеру. На большом экране приёмника появились три очень заинтригованных лица. Экипаж курьера: капитан, навигатор, и слава богу, охранник.
Я сделал самую страшную рожу, какую мог представить, и нарычал на них:
- Ша-а! По местам стоять! Говорит капитан пиратского корабля «Чёрная Каракатица», Заслав Вержбински. Это ограбление!
- Кто? - капитан курьера прыснул от смеха, - Засран Вержбински? А кто это?
Он решил перехватить инициативу сразу. Замечательно! Пускай потешается и думает, что контролирует ситуацию. Мне только это и нужно.
- Да как ты посмел такое ляпнуть! - зарычал я, - Для тебя, портовая крыса, я господин капитан ЗАСЛАВ Вержбински! Когда я возьму твоё корыто на абордаж ты, тварь, будешь казнён первым. Никто не смеет путать моего имени! Я засуну тебя в шлюз без штанов и начну медленно стравливать воздух. А когда...