Мелатонин регулирует циклы жизнедеятельности человека: сон и бодрствование, адаптацию к переменам погоды, смене времен года и часовых поясов. Мелатонин является универсальным естественным адаптогеном. Кроме этого, он:
• укрепляет иммунную систему;
• повышает сопротивляемость организма раку и другим заболеваниям;
• продлевает период сексуальной активности;
• понижает кровяное давление и нормализует уровень холестерина;
• облегчает борьбу со стрессом;
• является естественным снотворным.
Здоровье человека, продолжительность его жизни тесно связаны с характером старения организма.
Биологическое старение – это процесс изменения организма человека во времени. Старение вызывает постепенное угасание приспособительных возможностей организма, уменьшение резервных возможностей его систем. Понимание процессов, которые происходят во время старения человека, имеет важное практическое значение. Знание этих процессов дает возможность управлять ими, замедлять старение и увеличивать продолжительность жизни каждого человека.
Морфологические и функциональные изменения, которые происходят по мере старения в организме человека, имеют существенные индивидуальные различия.
Причины этих различий процесса старения людей одного и того же возраста (календарного) определяются совокупностью факторов. К этим факторам относятся:
• особенности генетического аппарата (наследственные факторы);
• особенности гомеостаза и нейроэндокринной регуляции, которые обеспечивают активность центральной нервной системы, сердечно-сосудистой, дыхательной, иммунной систем;
• образ жизни;
• физическая активность;
• характер питания;
• вредные привычки;
• стрессы;
• подверженность болезням;
• условия окружающей среды и др.
Различают естественное (физиологическое) старение и преждевременное старение.
Физиологическое старение – естественное начало и постепенное развитие старческих изменений, которые ограничивают способность организма адаптироваться к окружающей среде. Биологический возраст (БВ) таких людей соответствует их календарному возрасту (КВ).
Преждевременное старение – ускорение темпа старения, приводящее к тому, что данное лицо опережает средний уровень старения своей возрастной группы. При преждевременном старении возрастные изменения наступают раньше, чем у здоровых людей соответствующего возраста. Его можно определить как разность между биологическим и календарным возрастом человека, при этом БВ опережает его КВ (рис. 1).
Люди, ведущий здоровый образ жизни, могут иметь БВ меньше, чем КВ, в результате на каждый хронологический год приходится укороченный биологический год (рис. 2). В таких случаях можно говорить о замедленном старении.
К сожалению, преждевременное старение в нашей стране является наиболее частой формой старения человека и становится причиной сокращения продолжительности жизни населения.
Почему это происходит? Какие факторы являются причиной преждевременного старения? К ним в первую очередь относятся:
• гиподинамия;
• длительные и часто повторяющиеся нервно-эмоциональные перенапряжения (дистресс);
• несбалансированное питание;
• хронические заболевания;
• вредные привычки;
• различные интоксикации;
• отягощенная наследственность.
Люди, ведущие здоровый образ жизни, могут иметь БВ меньше, чем их КВ, то есть у них замедляется процесс старения, и такие люди выглядят моложе своих лет.
Современная наука ставит перед собой задачу разработать такие методы профилактики старения, которые бы снизили скорость биологического старения до 0 (рис. 3). Именно это является мечтой всего человечества: не стареть и оставаться вечно молодым!
Пока, видимо, это возможно только теоретически. Но разработка таких программ уже ведется, и основная их цель – предупреждение старения, управление процессами старения и не просто увеличение продолжительности жизни, но улучшение ее качества.
Для достижения этой цели понадобится научиться управлять процессами онтогенеза, то есть процессами индивидуального развития.