Целью этого писания является достижение человеком мокши – абсолютного освобождения через понимание и практическое постижение истины. Сложные темы обсуждаются здесь с изящной простотой, становясь доступными и искушенному искателю, и начинающему, и даже ребенку. По значимости «Йога Васиштхи» сравнима с Упанишадами и «Бхагавад-Гитой». Также велик ее вклад в развитие науки и поэзии. Люди с весьма различными интересами найдут в ней пищу для раздумий.
Автором «Йоги Васиштхи» традиционно считается Валмики. После создания «Пурва Рамаяны» (ранней части «Рамаяны»), повествующей о жизни Рамы, мудрец Валмики, по велению Создателя Брахмы, составил и «Йогу Васиштхи», называемую также «Уттара Рамаяной» (поздней «Рамаяной»), предназначив ее для помощи людям на пути освобождения. Более детально эта история описана в начальных саргах самой «Йоги Васиштхи». Существуют также веские доводы в пользу того, что «Йога Васиштхи» написана самим мудрецом Васиштхой. Возможно, автор был одним из потомков божественного мудреца Васиштхи, все члены рода которого носили имя Васиштха. Вполне вероятно, что «Йога Васиштхи» создавалась в несколько этапов в течение нескольких столетий и, соответственно, имела несколько авторов.
Создание этого философского труда относится примерно к V веку нашей эры, хотя этот факт, как и вопрос об авторстве, остается открытым для изучения. Высказываются различные точки зрения, различающиеся между собой многими веками, и у каждой из них есть свои апологеты и оппоненты.
«Йога Васиштхи» – непревзойденное по поэтической красоте и философской глубине произведение, объясняющее сложные концепции простым языком. Именно легкостью и простотой языка, красотой и глубиной историй она полюбилось многим поколениям искателей духовной Истины.
Книга первая, «О разочаровании», содержит рассказ о том, как мудрец Вишвамитра прибывает во дворец царя Дашаратхи с просьбой отпустить принца Раму для защиты жертвоприношений Вишвамитры от демонов. Рама только что возвратился из путешествия по святым местам и вскоре замкнулся в себе и упал духом. Вызванный Вишвамитрой и Дашаратхой, Рама открывает причины своего подавленного состояния. Он размышляет о природе мира, о судьбе, о жизни человека с детства и до старости и смерти. И приходит к выводу о быстротечности и непостоянстве всего. Не видя выхода, юноша обращается к мудрым за советом.
Во второй книге, «Об искателе», описывается природа человека, желающего достичь освобождения от власти преходящего. Вишвамитра заключает, что Рама готов к пониманию высочайшего духовного знания, и просит Васиштху стать наставником юноши. Васиштха призывает к верным усилиям, необходимым для понимания нереальности мира и достижения освобождения.
Третья книга, «О создании», объясняет несуществование мира и то, как он начинает восприниматься существующим вследствие отсутствия размышлений. Различные истории используются здесь для иллюстрации относительности всего мира со всеми его понятиями. Рассказывается о природе ума, стадиях знания и невежества.
Четвертая книга, «О существовании», объясняет, что причина восприятия отдельности мира есть ум и что с осознанием Брахмана ум теряет свою силу, иллюзия рассеивается и мир видится как высшая реальность Брахмана. Желания и стремления, возникающие в уме, являются основаниями повторяющихся перерождений в бесконечном колесе сансары. Неверное восприятие себя ограниченным является единственной причиной всех страданий. От ошибочного восприятия можно избавиться с помощью правильного понимания.
Пятая книга, «Об окончании», развивает мысль о том, что все имеющее начало обязательно будет иметь и конец; что за рождением и жизнью всегда следует смерть, а за нею – новое рождение. Множество прекрасных историй включает эта книга, и каждая из них сама по себе является писанием, раскрывающим истину.