Кто же такой, этот Ян ван Беверен? В 1969 году двадцатиоднолетний парень стал лучшим голландским вратарем. Выступать за сборную он начал с 1967-го, в восемнадцатилетнем возрасте, а вообще этот атлет ростом 1,88 метра играл за «Спарту» в Роттердаме. Он перешел в «ПСВ Эйндховен» в 1970 году, тогда как его хотели взять «Реал» (Мадрид), «Аякс» и «Фейеноорд». Худощавый мужчина с твердым характером, он терпеть не мог общаться в национальной сборной с маломотивированными парнями из «Аякса» и «Фейеноорда», которые были обласканы успехом и деньгами в двух своих престижных клубах… После матча с Болгарией, в котором «оранжевые» уступили и вследствие этого пролетели мимо мундиаля, его критическое отношение и недоверие к игрокам «Фейеноорда» и «Аякса» выльется в серьезную взаимную неприязнь. И в частности со стороны Йохана Кройффа… Амстердамец Йохан всегда с презрением относился к провинциалам из «ПСВ Эйндховен», обращаясь с ними, как обычно в Нидерландах обращаются с boeren (деревенщинами – с нидерландского).
После фиаско «оранжевых» в отборе на мундиаль-1970 Йохан, словно оправдываясь, сыграет два товарищеских матча подряд против Англии: 5 ноября 1969 года в Амстердаме (0:1) и 14 января 1970 года на «Уэмбли» (0:0).
Сезон 1969/70 станет чемпионским: упустив титул на национальном чемпионате в 1969 году, который перешел соответственно к «Фейеноорду», «Аякс» завоюет его снова. С обновленной командой клуб практически в ритме танца пройдет весь турнир от начала до конца, попутно раздавая направо и налево множество голов, причем неудержимый Кройффи будет особенно щедрым на них. В связи с тем, что их соперники из «Фейеноорда» будут заняты еще и в Кубке европейских чемпионов, аяксовцам никто не сможет помешать доминировать во внутреннем турнире. Что касается европейской арены, то здесь «Аякс» заявлен в Кубке ярмарок, предшественнике Кубка УЕФА (нынешней Лиги Европы. – Прим. редактора). Блистательной поступью прошел «Аякс» по турниру в этом сезоне. Аяксовцы отправили паковать чемоданы «Ганновер-96» (1:2 и 3:0), «Рух Хожув» (7:0 и 2:1), «Наполи» (0:1 и 4:0 в доп. вр.) и «Карл Цейсс» из города Йена (1:3 и 5:1). В полуфинале амстердамцы встретились с ужасным «Арсеналом» и его бомбардиром-потрошителем Чарли Джорджем. В первом матче в среду, 8 апреля 1970 года, «Аякс» разбомбили в пух и прах со счетом 0:3 на стадионе «Хайбери». Ринус Михелс раздавлен… Его европейская мечта в который раз уплывала вдаль. По возвращении «Аякс» не совершил чуда, но выиграть у «канониров», будущих победителей финального матча над «Андерлехтом» (1:3 и 3:0), было делом чести (1:0). Оставались только Эредивизи и национальный чемпионат, в которых надо было выложиться до конца. Конец апреля, счет 3:3 на «Де Мер» в матче против «Фейеноорда» устраивает «Аякс», так как сохраняет благоприятный отрыв от их роттердамских противников. Но Ринус Михелс не переварил три гола в свои ворота, забитые снова, после трех на «Хайбери», да еще на домашнем поле… Может, все дело в схеме 4–2-4, которая не работает? Десять дней спустя вспыльчивый Ринус получает новый тяжелый удар: «Фейеноорд» выигрывает Кубок чемпионов на стадионе «Сан-Сиро» у «Селтик Глазго» (2:1 в доп. вр.). Его «Аякс» не будет первым голландским клубом, взявшим еврокубок. Эта яростная конкуренция, тем не менее, даст стимул размышлениям Ринуса, все чаяния которого нацелены на то, чтобы сделать из его команды будущих чемпионов Европы. И от него не ускользнул тот факт, что «Фейеноорд» выиграл еврокубок, играя по схеме 4–3-3…