Переведено на notabenoid.org
перевод: stjim, linaalina, Eva_tj, Roguemusashi
редактура: stjim, linaalina
Встали часы, — не те, что на камине,
Марионетка стукнулась об пол.
Прервался танец и, увы, бессильно
Искусство мастеров женевских школ.
- Эмили Дикинсон
ГЛАВА 1
Вальпургиева ночь, Ведьмина ночь. Последняя ночь апреля. Время, когда зло преступает
границу.
Он стоял в безлюдном, уединённом месте, подальше от посторонних глаз, где никто не мог бы
ему помешать. В воздухе чувствовался металлический запах недавно пролитой крови, а рядом лежало
обезглавленное тело невинного козлёнка. В правой руке он держал меч с узким лезвием — больше
ничего стального у него при себе не было; рукав рубашки был закатан по бицепс. В кармане жилетки
лежала завёрнутая в бумагу серебряная монета. Перед ним пылал костёр из еловых веток.
Его звали Йоханнес Кабал, и он призывал демона.
— Оариос! Алмоазин! Ариос! Мемброт!
Нараспев произносимые имена постепенно растворялись в необыкновенно тихой ночи. Лишь
потрескивание костра аккомпанировало ему.
— Джанна! Этитнамус! Зариатнамикс!.. и так далее.
Он глубоко вздохнул. Ритуал наскучил ему.
— А. Е. А. Дж. А. Т. М. O...
В произносимых именах и буквах был скрытый смысл. Это вовсе не означало, что он одобрял
такой подход к делу или с благоговением им внимал. Читая Великое Заклинание, он размышлял о
том, что некоторые маги гораздо лучше послужили бы человечеству в качестве составителей
кроссвордов.
Вдруг пространство исказилось, и он уже был не один.
Демона звали Люцифуг Рофокал. Он был немного выше Кабала, а росту в том шесть футов. Но
из-за причудливого шутовского колпака — три болтающихся рога или щупальца, увенчанных
наконечниками стрел — рост демона как будто бы постоянно менялся. В одной руке он держал
мешок, по крайней мере символически, вмещающий все богатства мира. В другой — золотой обруч.
На нём была юбка из кожаных полос, проклёпанных металлом, на манер римских солдат. Под ней,
мохнатые ноги заканчивались копытами. Также имелся толстый хвост муравьеда и дурацкие усики
Эркюля Пуаро. И как это часто бывает с демонами, Люцифуг выглядел как персонаж анатомической
игры «Нарисуй монстра».
— Узри! — взревел демон. — Я здесь! Чего ты хочешь от меня? Почто нарушил мой покой? Не
рази меня боле сим ужасным жезлом! — Он посмотрел на Кабала. — А где твой ужасный жезл?
— Оставил дома, — ответил Кабал. — Подумал, обойдусь.
— Меня нельзя призвать без какого-нибудь ужасного жезла! — сказал потрясённый Люцифуг.
— Я ведь призвал.
— Да, но обманным путём. Ты не раздобыл козлиную шкуру или два соцветия вербены, или две
свечи из чистого воска, сделанные девственницей, и должным образом благословлённые. А есть у
тебя камень под названием Эматиль?
— Я даже не знаю, что это за камень такой.
Демон тоже не знал. Он сменил тему и продолжил.
— Четыре гвоздя из гроба мёртвого младенца?
— Не будь дураком.
— Полбутылки бренди?
— Я не пью бренди.
— Это и не для тебя.
— У меня фляжка есть, — сказал Кабал и бросил её демону. Тот поймал и сделал большой
глоток.
— Твоё здоровье, — сказал Люцифуг и бросил её обратно. Они долго друг на друга глядели.
— Это всё никуда не годится, — подытожил демон. — И всё же, зачем ты меня призвал?
Врата Ада – впечатляющее сооружение. Это огромная несокрушимая скала, в милю диаметром
и две высотой, пронзившая иссохшую и потрескавшуюся поверхность пустынной равнины Лимба. С
одной стороны этого неприступного строения находятся сами Врата: массивная железная
конструкция шириной в сотни футов и высотой в тысячу. Их грубая, почти не обработанная
поверхность усеяна огромного размера болтами, которые образуя извилистые линии, скрепляют
неровные ряды громадных пересекающихся друг с другом полос латуни. Создаётся впечатление, что
люди в Ад валят толпами.
Может и удивительно, но это так.
Снаружи все задаются вопросом, что же случится, если пройти через этот внушающий страх,
ужасный портал. Одни верят — весь Ад каким-то образом втиснут в скалу — место, где размеры не