Совсем рядом, над самым ухом, он услышал тихий смех невидимки, но открыть рот и возмутиться не решился.
- Ты псих, - зазвучал едва слышный голос. - Ты чёртов псих, выдумавший себе волшебную форточку. Ты, неполноценный уродец, запертый в четырёх стенах, без смысла и без надежды, выдумал себе развлечение! А что же тебе, бедняжке, остаётся, если ты обречён всю жизнь целовать только воображаемых девушек в форточке, а единственные существа, которым ты можешь быть нужен и полезен - полосатые пришельцы?
Йолли почувствовал, как начинают дрожать его пальцы. Всё звучало слишком убедительно, слишком правдоподобно. Он без сил опустился на табуретку у окна.
- Понимаешь теперь, почему ты ничего не боишься? - шёпотом продолжил невидимка. - Потому что ты конченый шизофреник!
- Заткнись!
- Йолли?
Злобный смех, достаточно громкий, чтобы его было слышно не только по всей квартире, но и в соседних.
Мама протянула ему горсть таблеток и стакан воды.
- Прими. Сейчас же.
Йолли послушно подставил ладонь, но глотать не спешил. Однако мама стояла рядом с грозным видом и пристально вглядывалась в его лицо.
- Ну же!
- Мам, ты уверена, что...
- Да, дорогой, - терпеливо сказала она. - Так надо. Прими.
- Нет, - Йолли решительно поднялся и осторожно отодвинул мать со своего пути. - Я не буду травиться из-за какого-то недоразумения или глупой шутки.
Он направился в комнату с самыми решительными намерениями. Прежде чем мама успела его нагнать, он запер дверь изнутри, тяжело вздохнул и огляделся.
Всё было как обычно. Никакого мусора, никаких дохлых мышей - даже запаха не осталось.
Йолли подошёл к своей любимой форточке...
И обнаружил, что стекло абсолютно цело. На нём не было никакой трещины, через которую могли бы попасть в комнату все эти странные предметы!
- Прекрати! - сказал Йолли, обращаясь к невидимке. - Чего ты добиваешься?
Тишина.
- Хотел меня напугать? Так я уже напуган, чего тебе ещё?
Нет ответа.
Мама стучала в дверь и что-то кричала, но Йолли едва её замечал. Он закрыл ладонями лицо и пытался сосредоточиться, а это было совсем непросто - он действительно был напуган. Впервые в жизни. Впервые ли?
Больше всего на свете он боялся сойти с ума, потерять контроль, перестать отличать правду от вымысла. И если кто-то хотел его напугать, то он выбрал очень правильную стратегию. Но вот вопрос: откуда бы невидимке знать об этом страхе? Если он действительно существует, а не является плодом разбушевавшегося воображения...
Но что-то не сходится. Если бы он действительно был настолько болен, какова вероятность, что ему позволили бы жить одному?
И тут же последовал ответ: «Я - глава семьи, я сам решаю, как мне жить. Я позаботился о маме и о сёстрах, и теперь несу ответственность только за себя».
«Что за глупость? - тут же возразил он сам себе. - Какие сёстры? Ты всегда был единственным ребёнком...»
Что-то внутри болезненно заныло от этого противоречия. «Какие странные мысли, - подумал Йолли. - Какой удивительно странный день».
И тут ему в голову пришло довольно простое решение, которое всё расставит по местам, по крайней мере, в его голове. Он включил компьютер и написал электронное сообщение своему приятелю, полосатику Дото, вкратце объяснив ситуацию. Если тот объявится в ближайшее время, то одним своим присутствием снимет множество сомнений.
Йолли не следил за временем, но предполагал, что довольно долго размышлял о ситуации и принимал решение. Из коридора доносилась какая-то возня, мама с кем-то разговаривала, жалуясь на Йолли. А потом в дверь снова постучали, и это был не слабый мамин стук, а требовательный и решительный грохот.
- Йолли, открой дверь! Немедленно!
Он узнал этот голос - это был Нэвлус, двоюродный мамин брат. Вызвала, значит, подкрепление. Что ж, теперь не поспоришь, придётся открывать, а то высадит дверь - чини потом. Йолли отпер замок и мрачно уставился на людей в коридоре - их было больше, чем он ожидал.
- Идём, парень, прокатимся на обследование, - мягко сказал Нэвлус, пытаясь обхватить плечи Йолли, но он вывернулся и сделал несколько шагов вглубь комнаты.
- А вы уверены, что это необходимо? Я в полном порядке.
В комнате снова запахло разлагающимся трупом.
- Если действительно в порядке - вернёшься домой, - заверил его Нэвлус. - Смотри, как ты маму напугал! Давай, давай, пошли. Донни, ничего не надо брать, - обратился он к маме Йолли, которая уже начала рыться в шкафу, пытаясь собрать какие-то вещи.