Ночные кошмары, содержание которых невозможно вспомнить, головные боли, бесплотные голоса, форточка, из которой раньше вылезало что-то странное, а теперь - ничего, и доктор Мэтси: маленький, с тремя поросячьими ушками и коричневой в зелёную полоску кожей.
- Я вернусь в больницу, - сказал Йолли почему-то вслух, хотя понимал, что с галлюцинациями разговаривать не обязательно.
- Упс, перегнул, - обеспокоенно сказал голос, и совсем рядом послышались шаги. - Никуда не уходи, я сейчас кое-кого приведу, и ты всё поймёшь.
- Кто здесь? - испуганно спросил доктор Мэтси.
Йолли расхохотался. Смех эхом разнёсся по комнате и по пустоте в его голове.
- Йолли, что это значит? - спросил полосатик. - Кто здесь, и почему его не видно?
Он не ответил. Надо позвонить маме. Или сразу в больницу. Пусть заберут его, позаботятся о нём, потому что контроль утрачен окончательно и бесповоротно. Он перестал отличать мечты от реальности. Слишком сильно он хотел окунуться в чудеса, и они заключили его в слишком крепкие объятья. Удушающие. Пугающие.
Ткань сама собой слетела с той самой форточки. Шорох - и снова тишина.
- Может, объяснишь что-нибудь? - строго спросил доктор Мэтси. - Ты обещал, что если появится кто-нибудь, кто умеет пользоваться этой штукой...
Йолли закрыл уши ладонями и начал напевать себе под нос. Не хватало ещё, чтобы его галлюцинация на него обиделась.
Доктор вышел из комнаты, а Йолли стал ходить из угла в угол, пытаясь понять, как ему добраться до больницы и как объяснить, кто и зачем его увёз.
Тут он запнулся. Если полосатики ему привиделись, как они могли организовать его побег из психиатрической больницы? Кто на самом деле несёт за это ответственность? Йолли рванул было вслед за Мэтси, но остановился посреди комнаты. Правды он не услышит. Во всяком случае, он не готов поверить ничему, что услышит от полосатиков. Что вообще можно принимать за истину в таком неустойчивом мире? То есть буквально неустойчивом - пол под его ногами качался, как палуба корабля на волнах...
- Йолли? Могу я войти?
Он обернулся на голос и снова озадаченно захлопал глазами. Очередная галлюцинация или, может, всё-таки...
Не дожидаясь, пока Йолли придёт в себя и хоть что-то сообразит, Эсдрас оттолкнулся руками от рамы и проскользнул в комнату. Сразу вслед за ним пролез незнакомый жилистый старик со светло-серыми ярко блестящими глазами.
- Кто это? - спросил Йолли у Эсдраса. Хоть тот и появился из трещины в форточке, верить в то, что он галлюцинация почему-то не получалось. Слишком уж он был... правдоподобным, несмотря на чёрный балахон и блестящую остро заточенную косу за спиной. В конце концов, как можно не доверять тому, кто когда-то заботливо клеил пластырь тебе на лоб?
- Его зовут Роко Унобба. Он - мастер-маг из Цлбейса и мой давний друг.
- Ну, тогда всё понятно, - проворчал Йолли, с удивлением и радостью замечая, что в голове у него начало немного проясняться. Как будто хаос достиг своего апогея, и теперь, когда имя незнакомца и его статус, пусть даже бредовый, был определён, беспорядка стало немножко меньше.
- Ничего тебе не понятно, - сказал Роко Унобба, и Йолли непроизвольно вздрогнул. Этот голос изводил его на протяжении нескольких дней! Так вот кем был этот невидимка!
- Тише, Йолли, пожалуйста, выслушай нас, - попросил Эсдрас, жестом предлагая ему вернуться на диван, а сам сел на стул, оставив для Роко кресло у окна. - Я понимаю, что сейчас тебе трудно в это поверить, но мы всё это затеяли для твоего же блага.
- И как это должно было мне помочь? - озадаченно спросил Йолли, но никто не успел ему ответить. Дверь в комнату приоткрылась, и в проёме появилась озабоченная физиономия Дото - ещё одного из воображаемых полосатиков.
- Не помешаю? - требовательно спросил он, пристально разглядывая пришельцев.
- Помешаешь, - бесцеремонно отрезал Роко Унобба, как будто это он был здесь хозяином. - Но о вашей проблеме мы знаем, займёмся этим чуть позже.
Дото, казалось, был оскорблён такой резкостью, но виду не подал. Он спросил, подчёркнуто обращаясь к Йолли:
- Всё в порядке? Тебе нужна помощь?
Йолли довольно долго не мог заставить себя ответить. В нём боролись три мощнейших потока мыслей. Первый утверждал, что всё это бредовые видения, и надо срочно звонить маме и умолять о помощи. Второй предлагал выслушать гостей, а уже потом делать дальнейшие выводы. В конце концов, всё происходящее слишком связно и последовательно для галлюцинации. А третья часть просто бушевала - неопределимая и непонятная, она просто была, но её невозможно было познать.
- Всё в порядке, Дото, - выдавил, наконец, Йолли. - Поговорим позже.