В течение одного мгновения он ожидал, что Эсдрас сейчас спросит, с кем он говорил, но потом понял, что Роко тоже видел полосатика и даже если удивился его внешнему виду, ничем себя не выдал.
- Итак? - осторожно спросил Йолли, едва дверь за Дото закрылась. - На кой чёрт вам понадобилось сводить меня с ума?
- Это был нежелательный побочный эффект, - сказал Роко Унобба. - Я просто пытался тебя напугать. Страх - самый короткий путь к собственному подавленному могуществу...
- Стоп, стоп, - мягко перебил его Эсдрас. - Давай я всё расскажу по порядку. Иначе мы окончательно всё запутаем.
Роко поднял ладони в капитулирующем жесте, Йолли помалкивал, переводя недоверчивый взгляд с одного гостя на другого. Убедившись, что никто не возражает предоставить ему слово, Эсдрас продолжил:
- Всё началось с твоей просьбы, Йолли. Помнишь, ты попросил меня узнать, когда назначен твой срок? Ты назвал своё имя, но я не нашёл тебя в списках ни у одного из жнецов...
Йолли медленно кивнул, хотя с тех пор он даже ни разу и не вспомнил об этой маленькой неувязке. Мало ли в каких списках его нет, может, его судьба ещё просто не решена.
- Я тогда понял, что ты и сам не знаешь своего настоящего имени. Но такого, вообще-то, не может быть. Если ты искренне считаешь себя Йолли Радысом, значит ты и есть Йолли Радыс. Если кто-то меняет имя, привычка формируется постепенно. Некоторое время он ещё живёт со старым именем, и в списках, соответственно, числится под ним. Если же имя, которым человек сам называет себя в своих мыслях, меняется - исправляется и запись в канцелярии. Так это работает. Сначала я заподозрил сбой в нашей системе. Это, как ты понимаешь, очень серьёзно, и я не мог оставить всё как есть. Я поднял на уши всю канцелярию, мы проверили механизмы, записи, архивы, но сбоев не нашли. И тогда я понял, что дело в тебе.
- И подослал меня, - подхватил Роко. - Потому что полная смена личности - это очень серьёзное дело. Во-первых, не каждому под силу, и Цлбейс предпочитает держать в поле зрения всех, кто на это способен. Во-вторых, причина для такого решения должна быть очень серьёзной. И, как ты понимаешь, парень, в твоих интересах, чтобы эта причина была законной.
Йолли горько рассмеялся, закрыв лицо ладонями. Скрытая часть его разума, до которой он никак не мог достучаться, беспокойно заворочалась, словно не желая обнаруживать себя. Это было похоже на что-то среднее между щекоткой и толкотнёй в переполненном троллейбусе.
- То есть вы думаете, что я - преступник, скрывающийся под чужой личиной, который сам об этом не помнит?
- Именно, - с довольным видом кивнул Роко. - Как тебе такая перспектива?
Йолли продолжал смеяться и никак не мог остановиться. То есть он вот-вот забудет всю свою недолгую жизнь и превратится в какого-нибудь уголовника, стершего себе память? Или он так ничего и не вспомнит, а просто останется... останется...
Он моргнул и нахмурился. Что-то в его затылке болезненно загудело, словно сдавливая воспоминания о его жизни, зажимая их в какие-то нелепые рамки, дальше которых было не прорваться. Йолли прекрасно помнил своё имя, имя своей мамы и её двоюродного брата... но какой была его жизнь? С чем он расстанется, если вдруг всё забудет? Школа, университет, друзья, первый поцелуй... всё это было, было, но только номинально, потому что так положено, такова стандартная схема для этих мест. Йолли не мог вспомнить ни лиц, ни имён, ни подробностей. Как будто картонная декорация начала падать, а за ней обнаруживалась абсолютная, кромешная пустота.
- Закрой глаза, - тихо сказал Роко Унобба, каким-то образом оказавшийся совсем рядом. - Смотри во тьму. Что ты там видишь? Как тебя зовут?
Он прикоснулся ладонью к макушке Йолли, и наваждение исчезло. Мир снова стал объёмным и настоящим, никаких прорех, никаких сомнений. Кое-какие детали из прошлого действительно было трудно вспомнить, но что тут такого? Человеческая память несовершенна, не о чем беспокоиться.
- Ты заметил? - спросил Роко, обращаясь к Эсдрасу. - Это то, о чём я говорил. Очень сильная защита. Страх заблокирован почти полностью.
- Почему вас так интересует мой страх? - спросил Йолли немного сердито.
- Как я уже сказал, это - простейший ключ к скрытому могуществу. Страх заставляет людей делать такое, на что они сами считали себя неспособными. А могущество - ключ к твоей скрытой личности. Ты вспомнишь своё настоящее имя, назовёшь его нам, мы проверим, не находишься ли ты в розыске, и мирно разойдёмся.
- А я заодно выполню своё обещание, - сказал Эсдрас.
- Я уже даже не уверен, что это было хорошей идеей - попросить вас об этом, - проворчал Йолли.
- Определённо не было, - заверил его жнец. - Но мы теперь не можем отступить.