Йолли сонно медитировал у плиты - ждал, пока сварится кофе. В доме было тихо, за окном - пасмурная серость и предвесенняя слякоть. Но на душе было тепло: в кои-то веки он варил не одну порцию кофе, а две! Ему было с кем поделиться, и этот «кто-то» был самой лучшей компанией, какую он только мог себе вообразить.
Он водрузил на поднос вазочку с печеньем и две чашки и осторожно, мелкими шагами, чтобы не споткнуться, зашагал в комнату, где досматривала последний утренний сон его гостья. Но не успел он преодолеть половину коридора, как из комнаты донёсся испуганный вскрик, а потом ругань. Йолли поставил поднос прямо на пол и рванул вперёд, чтобы разобраться, что происходит. Когда он ворвался в комнату, его нога зацепилась за что-то тяжёлое... мгновение - и ему в лицо летит острое лезвие.
- Берегись!
Йолли отпрянул, и тяжёлая коса впилась остриём в деревянный пол в двух сантиметрах от его ноги.
- Я просил тебя не ставить косу рядом с дверью! - накинулся он на Трин, вне себя от испуга и мгновенно нахлынувшего облегчения.
- А я просила тебя класть твою чёртову форточку в мешок или хотя бы выносить на улицу! - вскрикнула в ответ Трин. Она сидела на спинке дивана, поджав ноги, а по полу рядом с нею бегало какое-то чёрное взъерошенное существо, напоминающее нечто среднее между ежом и хамелеоном. Оно издавало смешные звуки, как игрушка с пищалкой, но Трин при этом выглядела такой сердитой, да и коса эта...
Йолли переступил её, взял покрывало, валявшееся на ближайшем стуле и набросил на зверя. Тот запищал ещё пронзительнее, но Йолли не стал с ним церемониться. Аккуратно, чтобы не пораниться о колючки, проступавшие сквозь ткань, он поднёс зверя к окну и вытряхнул наружу. Такой монстр точно в дикой природе не пропадёт.
- Холодно же, - проворчала Трин. - Не мог в дверь вынести?
Йолли не ответил, а пошёл за веником, чтобы убрать прочий мусор, налетевший из его чудо-форточки. Ну вот почему все чудеса при ближайшем рассмотрении такие утомительные? Что форточка, что сама Трин... ставит свою косу где ни попадя, так же и убиться можно!
В коридоре на полу его ждал поднос с остывающим кофе и печеньем. Йолли сел, прислонившись к стене и скрестив ноги, и захрустел печеньем. Ну что ж, он и сам чудо не из лёгких. Так что нечего жаловаться.
Из спальни вышла Трин. Лицо её было всё ещё хмурым, но уже чуточку виноватым. Наткнувшись на Йолли, она помедлила лишь секунду, а потом опустилась рядом и тоже взяла печенюху.
- Пойду, сварю новый кофе, - примирительно сказал Йолли.
- Не надо, этот тоже вкусный, - заверила Трин и осторожно улыбнулась.
За это ей можно было простить любые чудачества.
- Дыши, Йолли.
Маленькая буря улеглась. Можно жить дальше.
Потом Трин отправилась выполнять плановые заказы, а Йолли сел за работу - впервые за долгое время. Его скромные сбережения подходили к концу, но банальное написание статей казалось ему довольно абсурдным способом заработать себе на выживание - теперь, когда он столько узнал о природе окружающего его мира и о самом себе. И всё же он решил поработать. Менять что либо сейчас, когда он так счастлив, он не собирался. В тот момент Йолли не осознавал, насколько опасны и провокационны такие вот мысли - о собственном благополучии.
- Привет, красавчик! - жизнерадостно произнёс смутно знакомый голос из дальнего угла комнаты. - Ты поменял обои?
Йолли обернулся и с удивлением обнаружил старую знакомую, Фину Чмоки. Она торчала из форточки, вызывающе усмехаясь.
- Нет, просто переехал.
- Радикально, - она покачала головой, окидывая комнату оценивающим взглядом. - Ты уже и не один живёшь, верно?
Йолли не ответил. Фина красноречиво поёрзала, явно намекая на то, что без посторонней помощи ей не выбраться. Некоторое время Йолли просто наблюдал за ней со смесью насмешки и некоторого недовольства, но потом сжалился и подал гостье руку.
- Ничего не выйдет, - сказала Фина с притворным огорчением. - Ты же знаешь, как сделать, чтобы я стала... более изящной?
Он лишь покачал головой, давая понять, что не намерен прибегать к прежним методам. Придётся ей что-нибудь самой придумать.
- Ну, не будь букой, - сказала она. - Что может быть проще? Или ты собираешься оставить даму в беде?
- Дама сама сюда зачем-то забралась, - заметил Йолли.
- Можешь считать, что она соскучилась, - сказала Фина. - О тебе много слухов ходит, ты знаешь? Никто мне не верит, когда я им говорю, что я с тобой целовалась.
- И ты решила повторить опыт, чтобы описывать более правдоподобно? Нет уж, выбирайся сама.
Несколько мгновений Фина смотрела на него озадаченно и недоверчиво, а потом улыбка начала сползать с её лица. Неужели она действительно не может решить эту проблему без посторонней помощи?