- Эй, парень, да что с тобой? - спросила она. - Просто поцелуй меня! Тебе же понравилось в прошлый раз?
«Да не так чтобы особо», - подумал Йолли, но вслух решил этого не говорить.
- Сейчас всё немного по-другому, - сказал он. - Во первых, - «Во-первых, у меня есть Трин. Но с ней целоваться мне в ближайшее время, к сожалению, не светит». - Не твоё дело. Во-вторых - где это видано, чтобы девушки после поцелуя превращались в монстра? Обычно всё совсем наоборот!
- Ну что я могу поделать? - спросила Чмоки теперь уже с явным недовольством, хотя и пыталась скрыть своё замешательство. - Такая уж уродилась. Чтобы поменять форму, мне нужен всплеск эмоций. Ты можешь устроить тут пожар, чтобы напугать меня до чёртиков, но целоваться куда приятнее, ты не находишь? Я люблю целоваться.
- Или я могу оставить всё как есть, - пожал плечами Йолли. - Рано или поздно тебе это надоест, ты начнёшь раздражаться, а злость - тоже неплохая такая эмоция, верно?
- Верно. Вот только змею мою лучше не злить. Она может стать агрессивной.
Йолли покачал головой. Злить огромную летающую змею он не хотел, но и целоваться с ней тоже. Он уже раздумывал, как бы ему вызвать кого-нибудь из другого мира, кто поможет решить вопрос каким-нибудь более безобидным способом, как Фина вздохнула и сказала чуть виновато:
- Слушай, Йолли, извини. Это была дурацкая затея. В прошлый раз с тобой было забавно, а сегодня ты какой-то занудный. Давай, освободи меня, и я больше не буду тебе докучать.
Он задумался. Она действительно выглядела теперь довольно жалко, и позорить её перед посторонними не хотелось. Он решился - сделает это ещё раз. Даже если Трин узнает об этом маленьком инциденте, она всё правильно поймёт. Она долго хохотала, когда Йолли рассказывал ей о той, первой встрече с Финой.
- Ладно, - сказал он, опускаясь на колени рядом с форточкой. - Но если отмочишь такое ещё раз - будешь торчать, пока не похудеешь, как Винни Пух.
- Кто такой Винни Пух? - с любопытством уточнила Фина.
- Да так, один знакомый поэт-примитивист, - отмахнулся Йолли и постарался сосредоточиться, чтобы сделать дело быстро.
Он прикрыл глаза и постарался вообразить Трин на месте Чмоки. Это было непросто по двум причинам: во-первых, изящная жнец просто не могла попасть в такую дурацкую ситуацию, а во-вторых, поцелуи с ней были под строгим табу. Но, как известно, запретный плод сладок, и, хотя обмануть себя было не так-то просто, Йолли нежно прикоснулся к пухлым губам Чмоки.
- Ну и что тут у нас? - раздался насмешливый голос от двери.
Йолли дёрнулся как ошпаренный и обернулся. Трин вернулась, выполнив заказ, и теперь наблюдала за ними из дверного проёма.
Хоть Йолли и был уверен, что она не станет обижаться и устраивать сцен, тот факт, что она застала его на горячем, на пару секунд выбил его из колеи. Он уже хотел рассыпаться в объяснениях, извинениях и прочих глупых словах, но увидел лицо своего жнеца и чуть успокоился. Её глаза блестели задором и даже каким-то странным азартом, словно она готовилась как следует поглумиться над ними. Но потом она встретилась взглядом с Чмоки и улыбка медленно сползла с её лица.
- Йолли, уходи отсюда, живо!
Он растерянно оглянулся на Чмоки. Она всё ещё была в человеческой форме, что что-то созревало в её глазах, какое-то совершенно неожиданное и неуместное чувство.
- Йолли, назад, сейчас же! - в истерическом ужасе закричала Трин. - Ты должен уйти!
Даже не понимая, что на неё нашло, Йолли подчинился и попятился, но недостаточно быстро. Чмоки превратилась за считанные секунды - и вот перед ними уже не милая девушка с пышными формами, а огромная разъярённая крылатая змея, и она рванула прямо к Трин.
- Эй!
Сам не понимая, что делает, Йолли бросился ей наперерез, на ходу хватая первый попавшийся предмет, чтобы сражаться. Это оказался деревянный стул со спинкой, который от удара разлетелся в щепки. Йолли отлетел в сторону и почувствовал жгучую боль в руке - змея цапнула его, увеличилась в размерах и снова налетела на Трин.
Та почему-то и не думала защищаться, хотя за её спиной была остро наточенная коса, которая ещё утром чуть не покалечила самого Йолли. Она отпрыгнула в сторону, потом ещё раз, и ещё. Но змея была шустрее, и уже дважды цапнула её за правое плечо.
- Нет! НЕТ! - закричал Йолли, прыгая твари на спину и пытаясь прижать её к полу. Змея каким-то удивительным образом продолжала расти и занимала уже половину комнаты. Она взбрыкнула, перевернулась, приложила его о стену, о потолок, пол, снова о стену... но он не разжимал рук. Пока тварь сосредоточена на нём, она не может навредить Трин.