— Как он? — спросила Йона негромко, присев рядом.
— Его бы на операционный стол сейчас...
Удрученный голос Матхаи и его печальный взгляд говорили больше, чем слова. Йоне стало невероятно грустно и больно за Лоренса. Она почувствовала свою вину. На миг ее посетило сожаление о том, что она спасла их. Спасла ли... Может, рабами они прожили бы дольше...
— Полегче, полегче, — раздался громкий крик Алекса. Он взобрался внутрь сферы и ударил ботинком в лицо мутанта, тянувшегося к оружию. Завязалась борьба, было очевидно, что силы неравны, модификат гораздо сильнее, Алекса спасало лишь то, что Хоакин не до конца пришел в себя после болтанки.
«Он убьет Алекса!» — поняла Йона. Она вскочила и побежала к сфере.
Хоакин тем временем сбил с ног своими «крыльями» парня. Приложил ружье к его горлу и стал душить.
Йона пробежала мимо Тары, глядевшей в ужасе на происходящее внутри сферы и истошно кричавшей раз за разом: «Нет!», «Прекрати!».
Йона запрыгнула в сферу. Мутант поднял взгляд, ухмыльнулся, обхватил ладонью с казавшимися невероятно огромными, длинными пальцами шею Алекса, немного подался назад и другой рукой нацелился в нее из ружья, открыл рот, чтобы что-то произнести, но не успел. Дальнейшее оказалось полной неожиданностью для него: Йона ударила ружье ладонью, и оно передало силу удара в грудь Хоакина. Тот без звука отлетел к противоположной стене.
Он немедленно вскочил, с изумлением посмотрел на ружье, несколько раз нажал триггер. Убедившись, что оно не срабатывает, он подскочил и своей исполинской фигурой навис над Йоной. Она увернулась от руки Хоакина, ухватилась за его предплечье обеими руками и вывернула мутанту локоть. Мутант взвыл и потеряв равновесие, упал на колени. Он попробовал вывернуться и нанести удар другой рукой, но Йона завела руку Хоакина максимально высоко, отчего модификата прижало лбом к полу.
Только теперь Йона вновь обратила внимание на Алекса, отползшего в сторону во время их борьбы. Ему было страшно. И боялся он ее.
— Уходи! — крикнула она ему. Алекс не шелохнулся, глядя на нее немигающим взглядом. Она крикнула снова. Он засуетился, и поглаживая горло, дошел до проема, еще раз взглянул на Йону и выпрыгнул.
Хоакин все же собрался с силами и вывернулся, сбив Йону с ног, а потом и вовсе откинув к краю сферы. Он торжествующе вскочил, набросился на нее, успев обхватить ей горло обеими руками.
Тогда Йона мысленно сдвинула сферу. Поддаваясь ее движению, вместе с Хоакином они совершили кувырок, и его руки ослабли, достаточно, чтобы откинуть их от себя, после чего Йона поднялась на ноги. Хоакин взревел и в ярости набросился на нее, пытаясь, видимо, задавить ее своей массой. Йона увернулась и снова сдвинула сферу. Хоакин опрокинулся, она удержалась, после чего выскочила в проем. Хоакин подхватил оба электроружья и выпрыгнул за ней.
Те, кто был снаружи, напряженно следили за развитием событий. «Желая победы, они, наверное, испытывают страх передо мной не меньший, чем перед модификатом», — думала Йона, видя выражения их лиц, их глаза.
Тем временем, Хоакин выстрелил сначала с одного ружья, улыбнулся, что работает, и выстрелил с другого. Оба выстрела предназначались Йоне. Оба сгустка энергии застыли в нескольких метрах от нее, а затем разошлись десятком молний вокруг нее.
По виду Хоакина было понятно, что он сбит с толку. Он снова нажал триггеры ружей. Теперь Йона не дала им сработать. Мутант бросил ружья и со звериным воплем, набирая скорость, бросился в ее сторону. Тара завизжала от страха. Лоренс и Алекс застыли в напряженном ожидании. Матхаи закрыл глаза.
Йона побежала от модификата. Добежав до оставшихся у края ковчега коконов, она развернулась.
— Некуда бежать? — прорычал Хоакин. В голосе слышалось явное удовольствие, он предвкушал борьбу и ее гибель.
Мне придется его убить. Мне придется его убить. Мне придется... Йона, не сводя глаз с преследователя, забыла обо всем и думала о том, что ей предстоит сделать. Она не могла.
ПУСТЬ КТО-НИБУДЬ ДРУГОЙ ЭТО СДЕЛАЕТ!
— Возьми ружье! — крикнула она Алексу, мысленно отключив идентификацию его владельца. Но парень не сдвинулся ни на йоту.
Хоакин на бегу оглянулся, удовлетворенно хмыкнул, видя, что никто ничего не делает.
— Оно сработает! — снова крикнула она Алексу в отчаянии. — Подними! Стреляй!
Модификат был уже в метре, медлить было больше нельзя. Йона совершила настолько высокий прыжок над ним, насколько позволял потолок уровня — и достаточно быстрый, чтобы он все же не успел ее схватить, вытянув руки, после чего, едва приземлившись, побежала к оружию. Сзади раздался гневный ор и топот ног. Алекс, наконец, опомнился и побежал наперерез, чтобы схватить ружье. Они с Йоной сделали это почти одновременно. Йона сделала паузу, надеясь, что Алекс выстрелит первым. Но он не смог правильно схватить корпус ружья — его пальцы дрожали, не слушались, он не сразу нажал триггер.