— Это как? — удивилась Йона.
Марио показал в левой области груди.
— У нас что-то там внутри находится и управляет сердцем, — произнес Марио. — Хоп — и все, ты уже корчишься на полу, а потом тебя нет.
Йона обратила внимание на руки Джека. Над запястьями обеих рук значилась надпись: 16D68. Надпись была среднего размера, серой, словно выцветшей от времени — возможно, когда-то она была черной или темно-синей.
— Что это? — с удивлением спросила Йона, показывая на номер.
Тогда и остальные с интересом стали разглядывать символы.
— У вас тоже есть? — спросил Матхаи, обращаясь к Марио.
Он вывернул свои предплечья, чтобы показать запястья, над которыми виднелось 4D138.
— Нас клеймят, — сказал Марио. — Как скот. Первые цифры, до буквы — это номер команды, захватившей пленника. Буква — название корабля, куда привезли. Оставшиеся две цифры — номер пленника. Раньше, говорят еще выжигали дату — для архива, чтобы искать было проще. Архивов давно не ведут, так что выжигают только это.
— Выжигают? — спросила Тара.
— Ага, — ответил Марио. — Мгновенно, лучом.
— А буква, ты сказал, значит название корабля, — сказал Алекс. — Какого корабля?
— Корабля, на который прибывают пленники, — сказал Марио. — Этот корабль, например, Liberti. Есть еще Digniti и Onor. У нас с Джеком обозначение D, это Digniti. А...
— То есть, вы зовете свой город кораблем, — перебил Алекс. — Мы сейчас на корабле?
Марио усмехнулся, Джек тоже заулыбался. Улыбнулась и Йона.
— Ты что, не слышал никогда про Атлантис? — с ехидцей спросила Йона.
— Не интересовался подробно, — надменно произнес Алекс. — Странно это как-то.
— У наших кораблей есть аббревиатура FDCS — Floutin Disk Cidi Ships, — сказал Марио.
Парящие дисковые города-корабли.
— Поэтому какие-то вещи у нас называются по-морскому, — сказал Марио. — Верхняя часть города зовется Палубой, например.
— А то, что под ней — трюмом? — Алекс пытался припомнить морскую лексику.
— Нет, — произнес Марио. — Но зато место, где мы живем — это кубрики.
— Как ты говорил, называются эти ваши города-корабли? — спросил Алекс. — Я знаю Либерти. Да все, наверное, знают ваш главный город. А еще?
— Дигнити, — произнес Марио.
— Онор, — добавил Джек. Алекс усмехнулся, услышав названия, усмехнулся и Джек, а потом рассмеялся, а вслед за ним рассмеялись и остальные. Названия городов: Liberti — Свобода... Digniti — Достоинство... Onor — Честь... никак не вязались с рабством, насилием.
— Давно не видел людей с оружием, — сказал Марио, кивая на ружья.
— Как давно? — спросил Матхаи.
На время Марио замолчал.
— Двадцать восемь, — наконец выдал он, вспомнив.
— А сколько тебе? — спросил Алекс.
— Сорок семь, — ответил Марио.
Йона и пришедшие с ней переглянулись. Марио улыбнулся:
— Не выгляжу, да? — сказал он и усмехнулся.
— А Джеку сколько? — с интересом спросил Алекс.
— Двадцать один, — сказал Марио. Джек улыбнулся, явно гордый тем, что он такой взрослый. — Сейчас он на пару лет старше того возраста, когда я попал сюда.
Невероятно! Йона смотрела на их лица, руки, глаза и пыталась понять, какую они жизнь прожили. Жизнь, полную бессмысленного труда, лишенные дома и родных.
— Что вы собираетесь делать дальше? — спросил Марио.
— Бежать отсюда! — мгновенно среагировал Алекс. — Нам бы катер захватить! Быстроходный и хорошо заряженный. Это возможно?
Марио почесал щеку.
— Даже не знаю. Мне нужно посоветоваться с «простыми».
— Что значит — с «простыми»? — спросил Алекс.
— Ну мы, «простые люди», все, кто работает руками, живет в кварталах, — сказал Марио.
— А есть какие-то другие, не «простые»? — спросил Матхаи.
— Ну, слуги есть... ученые, — сказал Марио.
— Ага, — громко произнес Джек и заулыбался. — У слуг еда получше, а у ученых жилища хозяева сами обустраивают, и детей они могут иметь.
— Что значит, детей могут иметь? — спросила Тара.
— Их не стерилизуют, — сказал Марио.
— Вас стерилизуют? — спросила Йона.
— Да, — сказал Марио непринужденно, как будто это было нормально. Джек при этом продолжал улыбаться, несколько растерянно. — Нас и слуг. Ученых нет.
Сознание отказывалось верить. Мама никогда о таком не рассказывала. Орди тоже. «Какой-то дикий, ужасный сон», — подумала Йона. Людей здесь клеймят, стерилизуют. Что еще предстоит узнать о другой стороне жизни, скрытой здесь? Мама никогда не рассказывала о таком… Йона с благодарностью подумала о ней, о том, что берегла ее от этого кошмара...