— Мда, задачка, — протянула Дебора.
— А что бы ты сделала? — словно цепляясь за последнюю соломинку, спросила Йона, надеясь, что Дебора подскажет ей решение. «Как она скажет, так и сделаю», — четко решила в этот момент Йона.
— Ну я — это я, у меня нет твоих способностей, поэтому я не знаю, что бы я сделала на твоем месте.
Глаза Йоны выдали щенячий взгляд.
— Ну я бы все рассказала, — сказала Дебора.
Йона хотела ответить, но Дебора не дала:
— Маме. Рассказала бы твоей маме — про отношения, про сомнения, и спросила бы совета. Лично я бы не стала ничего говорить маме, сама разобралась бы. Но твой случай — не мой, ты — другая: и по характеру, и эти твои способности — может, я неправа, но вот так это вижу... У тебя мама очень опытная, многое повидала и знает, она может подсказать.
— Может, ты и права, — вздохнула Йона. — Так и сделаю.
— Пойдем во двор, чего здесь сидеть, киснуть, — предложила Дебора. — Или прогуляемся по дорожке до поселка.
— Пойдем, — согласилась Йона.
Они спустились вниз. Мама сидела за кухонным столом с продолговатым устройством в руке, у которого была снята крышка в нижней части, и то и дело нажимала на нем кнопки. Перед ней стояла кружка с молоком и лежала книга.
— А вы куда? — спросила она, оторвавшись от своего занятия.
— Прогуляемся, — ответила Йона.
— Ух ты! А что это такое? — воскликнула с неподдельным интересом Дебора.
— Дешифратор, — ответила Вера. — Хочешь посмотреть?
— Ага, — кивнула Дебора и подошла ближе.
— А почему разобран? — спросила Йона. Она хотела придать голосу непринужденности, но нотка растроенности, что мама снова украла внимание подруги, проскользнула. — Ты же сказала, что у тебя получилось, и он работает.
— Ты помнишь, как я его калибровала? — спросила Вера.
Йона кивнула. Конечно, она помнила. Пока мама работала над дешифратором, она постоянно его настраивала в подкупольном помещении мэрии, где присоединяла к той самой большой бандуре рядом с моноблоком — резервному калибратору устройств Купола, и уже на компьютере добивалась нужных параметров работы.
— Смотри вот на эту плату, — сказала Вера, повернув дешифратор низом к Йоне.
Она взглянула на кусочек пластика, торчащий снизу из последнего, третьего слота для подключения дополнительных устройств.
— Эта штука выполняет калибровку. Я перевожу в режим настройки и нажимаю вот эти две кнопки — одна уменьшает параметр, другая увеличивает. Если получилось — вот здесь сверху вспыхивает зеленый огонек. В обычном режиме эти кнопки переключают системы шифрования и способ перебора ключа. Осталось только прикрыть это место, кожух обратно не налезает — плата чуть больше, чем я рассчитывала. Я сделала заказ на крышку, наши ребята обещали привезти сегодня. Потом инженеры в полисе проверят мою работу, и наладим серийное производство.
— А зачем он нужен? — спросила Дебора.
— Взламывать системы униатов. Проникать в их сети, операционные системы, в мозги их роботов. Эта штука — отмычка, которая откроет нам множество дверей. — И Вера улыбнулась. Дебора с Йоной улыбнулись в ответ.
Йона с Деборой прошли до двери. Подруга надела сапоги и вышла. Йона надела поверх футболки накидку от комбинезона.
— Не надо, парит очень, — сказала Дебора, увидев Йону, когда та вышла на крыльцо. — Вспотеешь!
Йона скинула накидку с себя и, не заходя в дом, повесила ее обратно. Влаги в воздухе было очень много, солнце пригревало не хуже вчерашнего. Пар чувствовался повсюду, затруднял дыхание. Спасали только постоянно дующий то с востока, то с северо-востока ветерок, и часто набегающие на солнце рваные облачка.
— А алгоритм она сама придумала? — спросила Дебора, когда они спустились во двор.
— Большей частью, — сказала Йона. — Орди... — Йона остановилась. Ей стало грустно от воспоминания о друге. — Он занимался рутинной работой: отладкой кода, его оптимизацией. И придумал несколько важных алгоритмов, без которых дешифратор, как говорит мама, никогда не заработал бы.
— О нем так ничего и неизвестно? — осторожно спросила Дебора.
Йона покачала головой и ничего не сказала. Ей было больно об этом говорить. Она решила переключить разговор в другое русло: увидев лужу, Йона присела рядом.
— Смотри, что я умею, — сказала она и погрузила в нее палец.
Через несколько секунд вода вокруг пальца начала мутнеть и твердеть. С изумлением Дебора наблюдала, как лужа за несколько секунд покрылась корочкой льда.