Le roi lut dans les yeux de sa fille que son dessein tait irrvocable. Il aimait mieux dailleurs quelle partt sans bruit. Si Madame Louise craignait lclat des sanglots pour sa rsolution, le roi le craignait bien plus encore pour ses nerfs.
Puis il voulait aller Marly, et trop de douleur Versailles et ncessairement fait ajourner le voyage.
Enfin il songeait quil ne rencontrerait plus, au sortir de quelque orgie, indigne la fois du roi et du pre, cette figure grave et triste qui lui semblait un reproche de cette insouciante et paresseuse existence quil menait.
Quil soit donc fait comme tu voudras, mon enfant, dit-il; seulement, reois la bndiction de ton pre, que tu as toujours rendu parfaitement heureux.
Votre main seulement, que je la baise, sire, et donnez-moi mentalement cette prcieuse bndiction.
Ctait, pour ceux qui taient instruits de sa rsolution, un spectacle grand et solennel que celui de cette noble princesse, qui, chaque pas quelle faisait, savanait vers ses aeux, qui, du fond de leurs cadres dor, semblaient la remercier de ce quelle venait, vivante, les retrouver dans leurs spulcres.
la porte, le roi salua sa fille, et revint sur ses pas sans dire un seul mot.
La cour le suivit, comme ctait ltiquette.
Chapitre 28. Loque, Chiffe et Graille
Le roi se dirigea vers le cabinet des quipages, o il avait lhabitude, avant la chasse ou la promenade, de passer quelques moments pour donner des ordres particuliers au genre de service dont il avait besoin pour le reste de la journe.
Au bout de la galerie, il salua les courtisans et leur fit un signe de la main indiquant quil voulait tre seul.
Louis XV, demeur seul, continua son chemin travers un corridor sur lequel donnait lappartement de Mesdames. Arriv devant la porte, ferme par une tapisserie, il sarrta un instant et secoua la tte.
Il ny en avait quune bonne, grommela-t-il entre ses dents, et elle vient de partir!
Un clat de voix rpondit cet axiome passablement dsobligeant pour celles qui restaient. La tapisserie se releva, et Louis XV fut salu par ces paroles que lui adressa en chur un trio furieux:
Merci, mon pre!
Le roi se trouvait au milieu de ses trois autres filles.
Ah! cest toi, Loque, dit-il sadressant lane des trois, cest--dire Madame Adlade. Ah! ma foi tant pis, fche-toi ou ne te fche pas, jai dit la vrit.
Ah! dit Madame Victoire, vous ne nous avez rien appris de nouveau, sire, et nous savons que vous avez toujours prfr Louise.
Ma foi! tu as dit l une grande vrit, Chiffe.
Et pourquoi nous prfrer Louise? demanda dun ton aigre Madame Sophie.
Parce que Louise ne me tourmente pas, rpondit-il avec cette bonhomie dont, dans ses moments dgosme, Louis XV offrait un type si parfait.
Oh! elle vous tourmentera, soyez tranquille, mon pre, dit Madame Sophie avec un ton daigreur qui attira particulirement vers elle lattention du roi.
Quen sais-tu, Graille? dit-il. Est-ce que Louise, en partant, ta fait ses confidences, toi? Cela mtonnerait, car elle ne taime gure.
Ah! ma foi! en tout cas, je le lui rends bien, rpondit Madame Sophie.
Trs bien! dit Louis XV, hassez-vous, dtestez-vous, dchirez-vous, cest votre affaire; pourvu que vous ne me drangiez pas pour rtablir lordre dans le royaume des amazones, cela mest gal. Mais je dsire savoir en quoi la pauvre Louise doit me tourmenter?
La pauvre Louise! dirent ensemble Madame Victoire et Madame Adlade, en allongeant les lvres de deux faons diffrentes.
En quoi elle doit vous tourmenter? Eh bien! je vais vous le dire, mon pre.
Louis stendit dans un grand fauteuil plac prs de la porte, de sorte que la retraite lui restait toujours chose facile.
Parce que Madame Louise, rpondit Sophie, est un peu tourmente du dmon qui agitait labbesse de Chelles, et quelle se retire au couvent pour faire des expriences.
Allons, allons, dit Louis XV, pas dquivoques, je vous prie, sur la vertu de votre sur; on na jamais rien dit au dehors, o cependant lon dit tant de choses. Ne commencez pas, vous.
Moi?
Oui, vous.
Oh! je ne parle pas de sa vertu, dit Madame Sophie, fort blesse de laccentuation particulire donne par son pre au mot vous, et de sa rptition affecte; je dis quelle fera des expriences, et voil tout.
Eh! quand elle ferait de la chimie, des armes et des roulettes de fauteuil, quand elle flterait, quand elle tambourinerait, quand elle craserait des clavecins ou raclerait le boyau, quel mal voyez-vous cela?
Je dis quelle va faire de la politique.
Louis XV tressaillit.
tudier la philosophie, la thologie et continuer les commentaires sur la bulle Unigenitus; de sorte que, pris entre ses thories gouvernementales, ses systmes mtaphysiques et sa thologie, nous paratrons les inutiles de la famille, nous
Si cela conduit votre sur en paradis, quel mal y voyez-vous? reprit Louis XV, assez frapp cependant du rapport quil y avait entre laccusation de Graille et la diatribe politique dont Madame Louise avait chauff sa sortie. Enviez-vous sa batitude? Ce serait le fait de bien mauvaises chrtiennes.
Ah! ma foi, non, dit Madame Victoire; o elle va, je la laisse aller; seulement, je ne la suis pas.
Ni moi non plus, rpondit Madame Adlade.
Ni moi non plus, dit Madame Sophie.
Dailleurs, elle nous dtestait, dit Madame Victoire.
Vous? dit Louis XV.
Oui, nous, nous, rpondirent les deux autres surs.
Vous verrez, dit Louis XV, quelle naura choisi le paradis que pour ne pas se rencontrer avec sa famille, cette pauvre Louise!
Cette saillie fit rire mdiocrement les trois surs.
Madame Adlade, lane des trois, rassemblait toute sa logique pour porter au roi un coup plus acr que ceux qui venaient de glisser sur sa cuirasse.
Mesdames, dit-elle du ton pinc qui lui tait particulier quand elle sortait de cette indolence qui lui avait fait donner par son pre le nom de Loque, Mesdames, vous navez pas trouv ou vous navez pas os dire au roi la vritable raison du dpart de Madame Louise.
Allons, bon, encore quelque noirceur, reprit le roi. Allez, Loque, allez!
Oh! sire, reprit celle-ci, je sais bien que je vous contrarierai peut-tre un peu.
Dites que vous lesprez, ce sera plus juste.
Madame Adlade se mordit les lvres.
Mais, ajouta-t-elle, je dirai la vrit.
Bon! cela promet. La vrit! Gurissez-vous donc de dire de ces choses-l. Est-ce que je la dis jamais, la vrit? Eh! voyez, je ne men porte pas plus mal, Dieu merci!
Et Louis XV haussa les paules.
Voyons, parlez, ma sur, parlez, dirent lenvi les deux autres princesses, impatientes de savoir cette raison qui devait tant blesser le roi.
Bons petits curs, grommela Louis XV, comme elles aiment leur pre, voyez!
Et il se consola en songeant quil le leur rendait bien.
Or, continua Madame Adlade, ce que notre sur Louise redoutait le plus au monde, elle qui tenait tant ltiquette, ctait
Ctait? rpta Louis XV. Voyons, achevez au moins, puisque vous voil lance.
Eh bien! sire, ctait lintrusion de nouveaux visages.
Lintrusion, avez-vous dit? fit le roi mcontent de ce dbut parce quil voyait davance o il tendait, lintrusion! Est-ce quil y a des intrus chez moi? est-ce quon me force recevoir qui je ne veux pas?
Ctait une faon assez adroite de changer absolument le sens de la conversation.
Mais Madame Adlade tait trop fin limier de malice pour se laisser dpister ainsi, quand elle tait sur la trace de quelque bonne mchancet.