Joseph Balsamo. Tome I

� Oui, mais comment me faire entendre?

� Il faudrait pour cela que vous me fissiez l�honneur de me venir voir un jour � Luciennes; et comme Sa Majest� me fait la gr�ce de m�y visiter assez souvent�

� Oui, sans doute, ma ch�re; mais tout cela d�pend du hasard.

� Vicomte, dit la comtesse avec un charmant sourire, vous savez que je me fie assez au hasard. Je n�ai point � m�en plaindre.

� Et cependant le hasard peut faire que de huit jours, de quinze jours, de trois semaines, madame ne se rencontre pas avec Sa Majest�.

� C�est vrai.

� En attendant, son proc�s se juge lundi ou mardi.

� Mardi, monsieur.

� Et nous sommes � vendredi soir.

� Oh! alors, dit madame du Barry d�un air d�sesp�r�, il ne faut plus compter l�-dessus.

� Comment faire? dit le vicomte paraissant r�ver profond�ment. Diable! diable!

� Une audience � Versailles? dit timidement madame de B�arn.

� Oh! vous ne l�obtiendrez pas.

� Avec votre protection, madame?

� Oh! ma protection n�y ferait rien. Sa Majest� a horreur des choses officielles, et dans ce moment-ci elle n�est pr�occup�e que d�une seule affaire.

� Celle des parlements? demanda madame de B�arn.

� Non, celle de ma pr�sentation.

� Ah! fit la vieille plaideuse.

� Car vous savez, madame, que, malgr� l�opposition de M. de Choiseul, malgr� les intrigues de M. de Praslin, et malgr� les avances de madame de Grammont, le roi a d�cid� que je serais pr�sent�e.

� Non, non, madame, je ne le savais pas, dit la plaideuse.

� Oh! mon Dieu, oui, d�cid�, dit Jean.

� Et quand aura lieu cette pr�sentation, madame?

� Tr�s prochainement.

� Voil�� le roi veut que la chose ait lieu avant l�arriv�e de madame la dauphine, afin de pouvoir emmener ma s�ur aux f�tes de Compi�gne.

� Ah! je comprends. Alors madame est en mesure d��tre pr�sent�e? fit timidement la comtesse.

� Mon Dieu, oui. Madame la baronne d�Aloigny� Connaissez-vous madame la baronne d�Aloigny?

� Non, monsieur. H�las! je ne connais plus personne: il y a vingt ans que j�ai quitt� la cour.

� Eh bien! c�est madame la baronne d�Aloigny qui lui sert de marraine. Le roi la comble, cette ch�re baronne; son mari est chambellan; son fils passe aux gardes avec promesse de la premi�re lieutenance; sa baronnie est �rig�e en comt�; les bons sur la cassette du roi sont permut�s contre des actions de la ville, et le soir de la pr�sentation elle recevra vingt mille �cus comptant. Aussi elle presse, elle presse!

� Je comprends cela, dit la comtesse de B�arn avec un gracieux sourire.

� Ah! mais j�y pense!� s��cria Jean.

� � quoi? demanda madame du Barry.

� Quel malheur! ajouta-t-il en bondissant sur son fauteuil, quel malheur que je n�aie pas rencontr� huit jours plus t�t madame chez notre cousin le vice-chancelier.

� Eh bien?

� Eh bien! nous n�avions aucun engagement avec la baronne d�Aloigny � cette �poque-l�.

� Mon cher, dit madame du Barry, vous parlez comme un sphinx, et je ne vous comprends pas.

� Vous ne comprenez pas?

� Non.

� Je parie que madame comprend.

� Pardon, monsieur, mais je cherche en vain�

� Il y a huit jours, vous n�aviez pas de marraine?

� Sans doute.

� Eh bien! madame� Je m�avance peut-�tre trop?

� Non, monsieur, dites.

� Madame vous en e�t servi; et ce qu�il fait pour madame d�Aloigny, le roi l�eut fait pour madame.

La plaideuse ouvrait de grands yeux.

� H�las! dit-elle.

� Ah! si vous saviez, continua Jean, quelle gr�ce le roi a mise � lui accorder toutes ces faveurs. Il n�a pas �t� besoin de les lui demander, il a �t� au-devant. D�s qu�on lui eut dit que la baronne d�Aloigny s�offrait pour �tre marraine de Jeanne: �� la bonne heure, a-t-il dit, je suis las de toutes ces dr�lesses qui sont plus fi�res que moi, � ce qu�il para�t� Comtesse, vous me pr�senterez cette femme, n�est-ce pas? A-t-elle un bon proc�s, un arri�r�, une banqueroute?��

Les yeux de la comtesse se dilataient de plus en plus.

� �Seulement, a ajout� le roi, une chose me f�che.�

� Ah! une chose f�chait Sa Majest�?

� Oui, une seule. �Une seule chose me f�che, c�est que pour pr�senter madame du Barry, j�eusse voulu un nom historique.� Et en disant ces paroles, Sa Majest� regardait le portrait de Charles Ier par Van Dyck.

� Oui, je comprends, dit la vieille plaideuse. Sa Majest� disait cela � cause de cette alliance des du Barry-Moore avec les Stuarts dont vous parliez tout � l�heure.

� Justement.

� Le fait est, dit madame de B�arn avec une intention impossible � rendre, le fait est que les d�Aloigny, je n�ai jamais entendu parler de cela.

� Bonne famille cependant, dit la comtesse, qui a fourni ses preuves, ou � peu pr�s.

� Ah! mon Dieu! s��cria tout � coup Jean en se soulevant sur son fauteuil � la force du poignet.

� Eh bien! qu�avez-vous? fit madame du Barry ayant toutes les peines du monde � s�emp�cher de rire en face des contorsions de son beau-fr�re.

� Monsieur s�est piqu� peut-�tre? demanda la vieille plaideuse avec sollicitude.

� Non, dit Jean en se laissant doucement retomber, non, c�est une id�e qui me vient.

� Quelle id�e! dit la comtesse en riant, elle vous a presque renvers�.

� Elle doit �tre bien bonne! fit madame de B�arn.

� Excellente!

� Dites-nous-la, alors.

� Seulement, elle n�a qu�un malheur.

� Lequel?

� Elle est impossible � ex�cuter.

� Dites toujours.

� En v�rit�, j�ai peur de laisser des regrets � quelqu�un.

� N�importe, allez, vicomte, allez.

� Je pensais que, si vous faisiez part � madame d�Aloigny de cette observation que faisait le roi en regardant le portrait de Charles Ier�

� Oh! ce serait peu obligeant, vicomte.

� C�est vrai.

� Alors n�y pensons plus.

La plaideuse poussa un soupir.

� C�est f�cheux, continua le vicomte comme se parlant � lui-m�me, les choses allaient toutes seules; madame, qui a un grand nom et qui est une femme d�esprit, s�offrait � la place de la baronne d�Aloigny. Elle gagnait son proc�s, M. de B�arn fils avait une lieutenance dans la maison, et, comme madame a fait de grands frais pendant les diff�rents voyages que ce proc�s l�a contrainte de faire � Paris, on lui donnait un d�dommagement. Ah! une pareille fortune ne se rencontre pas deux fois dans la vie!

� H�las! non, h�las! non, ne put s�emp�cher de dire madame de B�arn, �tourdie par ce coup impr�vu.

Le fait est que, dans la position de la pauvre plaideuse, tout le monde e�t dit comme elle, et, comme elle, f�t rest� �cras� dans le fond de son fauteuil.

� L�, vous voyez, mon fr�re, dit la comtesse avec un accent de profonde commis�ration, vous voyez que vous avez afflig� madame. N��tait-ce pas assez � moi que de lui prouver que je ne pouvais rien demander au roi avant ma pr�sentation?

� Oh! si je pouvais faire reculer mon proc�s!

� De huit jours seulement, dit du Barry.

� Oui, de huit jours, dit madame de B�arn; dans huit jours madame sera pr�sent�e.

� Oui, mais le roi sera � Compi�gne dans huit jours; le roi sera au milieu des f�tes; la dauphine sera arriv�e.

� C�est juste, c�est juste, dit Jean; mais�

� Quoi?

� Attendez donc; encore une id�e.

� Laquelle, monsieur, laquelle? dit la plaideuse.

� Il me semble� Oui� non� Oui, oui, oui!

Madame de B�arn r�p�tait avec anxi�t� les monosyllabes de Jean.

� Vous avez dit oui, monsieur le vicomte, dit-elle.

� Je crois que j�ai trouv� le joint.

� Dites.

� �coutez ceci.

� Nous �coutons.

� Votre pr�sentation est encore un secret, n�est-ce pas?

� Sans doute; madame seule�

� Oh! soyez tranquille! s��cria la plaideuse.

� Votre pr�sentation est donc un secret. On ignore que vous avez trouv� une marraine.

� Sans doute: le roi veut que la nouvelle �clate comme une bombe.

� Nous y sommes, cette fois.

� Bien s�r, monsieur le vicomte? demanda madame de B�arn.

� Nous y sommes! r�p�ta Jean.

Les oreilles s�ouvrirent, les yeux se dilat�rent, Jean rapprocha son fauteuil des deux autres fauteuils.