Joseph Balsamo. Tome I

� Sire, dit Chon, un peu de ce tokay.

� Il vient des caves m�mes de Sa Majest� l�empereur d�Autriche, dit la comtesse; prenez de confiance, sire.

� Oh! des caves de l�empereur�, dit le roi; il n�y a que moi qui en aie.

� Aussi me vient-il de votre sommelier, sire.

� Comment! vous avez s�duit�?

� Non, j�ai ordonn�.

� Bien r�pondu, comtesse. Le roi est un sot.

� Oh! oui, mais M. la France�

� M. la France a au moins le bon esprit de vous aimer de tout son c�ur, lui.

� Ah! sire, pourquoi n��tes-vous pas v�ritablement M. la France tout court?

� Comtesse, pas de politique.

� Le roi prendra-t-il du caf�? dit Chon.

� Certainement.

� Et Sa Majest� le br�lera comme d�habitude? demanda la comtesse.

� Si la dame ch�telaine ne s�y oppose pas.

La comtesse se leva.

� Que faites-vous?

� Je vais vous servir, monseigneur.

� Allons, dit le roi en s�allongeant sur sa chaise comme un homme qui a parfaitement soup� et dont un bon repas a mis les humeurs en �quilibre, allons, je vois que ce que j�ai de mieux � faire est de vous laisser faire, comtesse.

La comtesse apporta sur un r�chaud d�argent une petite cafeti�re contenant le moka br�lant; puis elle posa devant le roi une assiette supportant une tasse de vermeil et un petit carafon de Boh�me; puis pr�s de l�assiette elle posa une petite allumette de papier.

Le roi, avec l�attention profonde qu�il donnait d�habitude � cette op�ration, calcula son sucre, mesura son caf�, et, versant doucement son eau-de-vie pour que l�alcool surnage�t, il prit le petit rouleau de papier qu�il alluma � la bougie, et avec lequel il communiqua la flamme � la liqueur br�lante.

Puis il le jeta dans le r�chaud, o� il acheva de se consumer.

Cinq minutes apr�s, il savourait son caf� avec toute la volupt� d�un gastronome achev�.

La comtesse le laissa faire; mais, � la derni�re goutte:

� Ah! sire, s��cria-t-elle, vous avez allum� votre caf� avec les vers de M. de Voltaire, cela portera malheur aux Choiseul.

� Je me trompais, dit le roi en riant, vous n��tes pas une f�e, vous �tes un d�mon.

La comtesse se leva.

� Sire, dit-elle, Votre Majest� veut-elle voir si le gouverneur est rentr�?

� Ah! Zamore? Bah! pourquoi faire?

� Mais pour vous en aller � Marly, sire.

� C�est vrai, dit le roi en faisant un effort pour s�arracher au bien-�tre qu�il �prouvait. Allons voir, comtesse, allons voir.

Madame du Barry fit un signe � Chon, qui s��clipsa.

Le roi reprit son investigation, mais, il faut le dire, avec un esprit bien diff�rent de celui qui avait pr�sid� au commencement de la recherche. Les philosophes ont dit que la fa�on sombre ou couleur de rose dont l�homme envisage les choses d�pend presque toujours de l��tat de leur estomac.

Or, comme les rois ont des estomacs d�homme, moins bons g�n�ralement que ceux de leurs sujets, c�est vrai, mais communiquant leur bien-�tre ou leur mal-�tre au reste du corps exactement comme les autres, le roi paraissait d�aussi charmante humeur qu�il est possible � un roi de l��tre.

Au bout de dix pas faits dans le corridor un nouveau parfum vint par bouff�es au-devant du roi.

Une porte donnant sur une charmante chambre tendue de satin bleu, broch� de fleurs naturelles, venait de s�ouvrir et d�couvrait, �clair�e par une myst�rieuse lumi�re, l�alc�ve vers laquelle, depuis deux heures, avaient tendu les pas de l�enchanteresse.

� Eh bien! sire, dit-elle, il para�t que Zamore n�a point reparu, que nous sommes toujours enferm�s, et qu�� moins que nous ne nous sauvions du ch�teau par les fen�tres�

� Avec les draps du lit? demanda le roi.

� Sire, dit la comtesse avec un admirable sourire, usons, n�abusons pas.

Le roi ouvrit les bras en riant, et la comtesse laissa tomber la belle rose, qui s�effeuilla en roulant sur le tapis.

Chapitre 34. Voltaire et Rousseau

Comme nous l�avons dit, la chambre � coucher de Luciennes �tait une merveille de construction et d�am�nagement.

Situ�e � l�orient, elle �tait ferm�e si herm�tiquement par les volets dor�s et les rideaux de satin, que le jour n�y p�n�trait jamais avant d�avoir, comme un courtisan, obtenu ses petites et grandes entr�es.

L��t�, des ventilateurs invisibles y secouaient un air tamis�, pareil � celui qu�aurait pu produire un millier d��ventails.

Il �tait dix heures lorsque le roi sortit de la chambre bleue.

Cette fois, les �quipages du roi attendaient depuis neuf heures dans la grande cour.

Zamore, les bras crois�s, donnait ou faisait semblant de donner des ordres.

Le roi mit le nez � la fen�tre et vit tous ces appr�ts de d�part.

� Qu�est-ce � dire, comtesse? demanda-t-il; ne d�jeunons-nous pas? on dirait que vous m�allez renvoyer � jeun.

� � Dieu ne plaise, sire! r�pondit la comtesse; mais j�ai cru que Votre Majest� avait rendez-vous � Marly avec M. de Sartine.

� Pardieu! fit le roi, il me semble qu�on pourrait bien faire dire � Sartine de me venir trouver ici, c�est si pr�s.

� Votre Majest� me fera l�honneur de croire, dit la comtesse en souriant, que ce n�est pas � elle que la premi�re id�e en est venue.

� Et puis, d�ailleurs, la matin�e est trop belle pour qu�on travaille: d�jeunons.

� Sire, il faudra pourtant bien me donner quelques signatures, � moi.

� Pour madame de B�arn?

� Justement, et puis m�indiquer le jour.

� Quel jour?

� Et l�heure.

� Quelle heure?

� Le jour et l�heure de ma pr�sentation.

� Ma foi, dit le roi, vous l�avez bien gagn�e, votre pr�sentation, comtesse. Fixez le jour vous-m�me.

� Sire, le plus proche possible.

� Tout est donc pr�t?

� Oui.

� Vous avez appris � faire vos trois r�v�rences?

� Je le crois bien; il y a un an que je m�y exerce.

� Vous avez votre robe?

� Vingt-quatre heures suffisent pour la faire.

� Vous avez votre marraine?

� Dans une heure elle sera ici.

� Eh bien! comtesse, voyons, un trait�.

� Lequel?

� Vous ne me parlerez plus de cette affaire du vicomte Jean avec le baron de Taverney?

� Nous sacrifions donc le pauvre vicomte?

� Ma foi, oui!

� Eh bien! sire, nous n�en parlerons plus� Le jour?

� Apr�s-demain.

� L�heure?

� Dix heures du soir, comme de coutume.

� C�est dit, sire?

� C�est dit.

� Parole royale?

� Foi de gentilhomme.

� Touche l�, la France.

Et madame du Barry tendit au roi sa jolie petite main, dans laquelle Louis XV laissa tomber la sienne.

Ce matin-l�, tout Luciennes se ressentit de la gaiet� du ma�tre; il avait c�d� sur un point sur lequel depuis longtemps il �tait d�cid� � c�der, mais il avait gagn� sur un autre: c��tait donc tout b�n�fice. Il donnerait cent mille livres � Jean, � condition que celui-ci irait les perdre aux eaux des Pyr�n�es ou d�Auvergne, et cela passerait pour un exil aux yeux des Choiseul. Il y eut des louis d�or pour les pauvres, des g�teaux pour les carpes et des compliments pour les peintures de Boucher.

Quoiqu�elle e�t parfaitement soup� la veille, Sa Majest� d�jeuna de grand app�tit.

Cependant onze heures venaient de sonner. La comtesse, tout en servant le roi, lorgnait la pendule, trop lente � son gr�.

Le roi lui-m�me avait pris la peine de dire que si madame de B�arn arrivait, on pouvait l�introduire dans la salle � manger.

Le caf� fut servi, go�t�, bu, sans que madame de B�arn arriv�t.

� onze heures un quart, on entendit retentir dans la cour le galop d�un cheval.

Madame du Barry se leva rapidement et regarda par la fen�tre.

Un courrier de Jean du Barry sautait � bas d�un cheval ruisselant de sueur.

La comtesse frissonna; mais, comme elle ne devait laisser rien voir de ses inqui�tudes, afin de maintenir le roi dans ses bonnes dispositions, elle revint s�asseoir pr�s de lui.

Un instant apr�s, Chon entra, un billet dans sa main.

Il n�y avait pas � reculer, il fallait lire.

� Qu�est-ce l�, grande Chon? un billet doux? dit le roi.

� Oh! mon Dieu, oui, sire.

� Et de qui?

� Du pauvre vicomte.