Eh bien?
Eh bien! cest sa sur.
Ah! fit madame du Barry.
coutez, Jeanne, je ne sais pourquoi, mais il me semble que vous devez autant vous dfier de la sur que moi du frre.
Vous tes fou.
Je suis sage. En tout cas, jaurai soin du petit garon.
Et moi, jaurai lil sur la petite fille.
Chut! dit Jean, voici notre ami le duc de Richelieu.
En effet, le duc sapprochait en secouant la tte.
Quavez-vous donc, mon cher duc? demanda la comtesse avec son plus charmant sourire. On dirait que vous tes mcontent.
Comtesse, dit le duc, ne vous semble-t-il pas que nous sommes tous bien graves, et je dirais presque bien tristes, pour la circonstance si joyeuse dans laquelle nous nous trouvons? Autrefois, je me le rappelle, nous allmes au-devant dune princesse aimable comme celle-ci, belle comme celle-ci: ctait la mre de Monseigneur le dauphin; nous tions tous plus gais. Est ce parce que nous tions plus jeunes?
Non, dit une voix derrire le duc, mon cher marchal, cest que la royaut tait moins vieille.
Tous ceux qui entendirent ce mot prouvrent comme un frissonnement. Le duc se retourna et vit un vieux gentilhomme au maintien lgant, qui lui posait, avec un sourire misanthropique, une main sur lpaule.
Dieu me damne! scria le duc, cest le baron de Taverney. Comtesse, ajouta-t-il, un de mes plus vieux amis, pour lequel je vous demande toute votre bienveillance: le baron de Taverney-Maison-Rouge.
Cest le pre! dirent la fois Jean et la comtesse en se baissant tous deux pour saluer.
En voiture, messieurs, en voiture! cria en ce moment le major de la maison du roi commandant lescorte.
Les deux vieux gentilshommes firent un salut la comtesse et au vicomte et sacheminrent tous deux vers la mme voiture, heureux quils taient de se retrouver aprs une si longue absence.
Eh bien! dit le vicomte, voulez-vous que je vous dise, ma chre? le pre ne me revient pas plus que les enfants.
Quel malheur, dit la comtesse, que ce petit ours de Gilbert se soit sauv! il nous aurait donn des renseignements sur tout cela, lui qui a t lev dans la maison.
Bah! dit Jean, nous le retrouverons, maintenant que nous navons plus que cela faire.
La conversation fut interrompue par le mouvement des voitures.
Le lendemain, aprs avoir pass la nuit Compigne, les deux cours, couchant dun sicle, aurore de lautre, sacheminaient confondues vers Paris, gouffre bant qui devait les dvorer tous.