Joseph Balsamo. Tome II

� Mais vous-m�me, ch�re comtesse, reprit vivement le roi, vous qui parlez, � seize ans vous �tiez ronde, j�en suis s�r, comme les berg�res de notre ami Boucher.

Cette petite adulation raccommoda un peu les choses; cependant, le coup avait port�.

Aussi madame du Barry prit-elle l�offensive en minaudant.

� Ah ��! dit-elle, elle est donc bien belle, cette demoiselle de Taverney?

� Eh! le sais-je? dit Louis XV.

� Comment! vous la vantez et vous ne savez pas, dites-vous, si elle est belle?

� Je sais qu�elle n�est pas maigre, voil� tout.

� Donc, vous l�avez vue et examin�e.

� Ah! ch�re comtesse, vous me poussez dans des traquenards. Vous savez que j�ai la vue basse. Une masse me frappe, au diable les d�tails. Chez madame la dauphine, j�ai vu des os, voil� tout.

� Et, chez mademoiselle de Taverney, vous avez vu des masses, comme vous dites; car madame la dauphine est une beaut� distingu�e, et mademoiselle de Taverney est une beaut� vulgaire.

� Allons donc! dit le roi; � ce compte, Jeanne, vous ne seriez donc pas une beaut� distingu�e? Vous vous moquez, je crois.

� Bon! un compliment, dit tout bas la comtesse; malheureusement, ce compliment sert d�enveloppe � un autre compliment qui n�est point pour moi.

Puis, tout haut:

� Ma foi, dit-elle, je serais bien contente que madame la dauphine se chois�t des dames d�honneur un peu rago�tantes; c�est affreux, une cour de vieilles femmes.

� � qui le dites-vous, ch�re amie? Je le r�p�tais encore hier au dauphin; mais la chose lui est indiff�rente, � ce mari-l�.

� Et pour commencer, tenez, si elle prenait cette demoiselle de Taverney?

� Mais on la prend, je crois, r�pondit Louis XV.

� Ah! vous savez cela, sire?

� Je crois l�avoir entendu dire, du moins.

� C�est une fille sans fortune.

� Oui, mais elle est n�e. Ces Taverney-Maison-Rouge sont de bonne maison et d�anciens serviteurs.

� Qui les pousse?

� Je n�en sais rien. Mais je les crois gueux, comme vous dites.

� Alors ce n�est pas M. de Choiseul, car ils cr�veraient de pensions.

� Comtesse, comtesse, ne parlons pas politique, je vous en supplie.

� C�est donc parler politique de dire que les Choiseul vous ruinent?

� Certainement, dit le roi.

Et il se leva.

Une heure apr�s, Sa Majest� avait regagn� le grand Trianon, toute joyeuse d�avoir inspir� de la jalousie, mais en redisant � demi-voix, comme e�t pu le faire M. de Richelieu � trente ans:

� En v�rit�, c�est bien ennuyeux, les femmes jalouses!

Aussit�t le roi parti, madame du Barry se leva � son tour et passa dans son boudoir, o� l�attendait Chon, impatiente de savoir des nouvelles.

� Eh bien, dit-elle, tu as eu un fier succ�s ces jours-ci: pr�sent�e avant hier � la dauphine, admise � sa table hier.

� C�est vrai. Eh bien, la belle affaire!

� Comment! la belle affaire? Sais-tu qu�il y a � cette heure cent voitures courant apr�s ton sourire du matin sur la route de Luciennes?

� J�en suis f�ch�e.

� Pourquoi cela?

� Parce que c�est du temps perdu; ni voiture ni gens n�auront mon sourire ce matin.

� Oh! oh! comtesse, le temps est � l�orage?

� Oui, ma foi! Mon chocolat, vite, mon chocolat!

Chon sonna.

Zamore parut.

� Mon chocolat, fit la comtesse.

Zamore partit lentement, comptant ses pas et faisant le gros dos.

� Ce dr�le-l� veut donc me faire mourir de faim! cria la comtesse; cent coups de fouet, s�il ne court pas.

� Moi pas courir, moi gouverneur! dit majestueusement Zamore.

� Ah! toi gouverneur! dit la comtesse saisissant une petite cravache � pomme de vermeil, destin�e � maintenir la paix entre les �pagneuls et les griffons de la comtesse; ah! toi gouverneur! attends, attends, tu vas voir, gouverneur!

Zamore, � cette vue, prit sa course en �branlant toutes les cloisons et en poussant de grands cris.

� Mais vous �tes f�roce aujourd�hui, Jeanne, dit Chon.

� J�en ai le droit, n�est-ce pas?

� Oh! � merveille. Mais je vous laisse, ma ch�re.

� Pourquoi cela?

� J�ai peur que vous ne me d�voriez.

Trois coups retentirent � la porte du boudoir.

� Bon! qui frappe maintenant? dit la comtesse avec impatience.

� Celui-l� va �tre bien re�u! murmura Chon.

� Il vaudrait mieux que je fusse mal re�u, moi, dit Jean en poussant la porte avec une ampleur toute royale.

� Eh bien, qu�arriverait-il si vous �tiez mal re�u? car enfin ce serait possible.

� Il arriverait, dit Jean, que je ne reviendrais plus.

� Apr�s?

� Et que vous auriez perdu plus que moi � me mal recevoir.

� Impertinent!

� Bon! voil� que l�on est impertinent parce qu�on n�est pas flatteur� Qu�a t-elle donc ce matin, grande Chon?

� Ne m�en parle pas, Jean, elle est inabordable. Ah! voil� le chocolat.

� Eh bien, ne l�abordons pas. Bonjour, mon chocolat, dit Jean en prenant le plateau; comment te portes-tu, mon chocolat?

Et il alla poser le plateau dans un coin sur une petite table devant laquelle il s�assit.

� Viens, Chon, dit-il, viens; ceux qui sont trop fiers n�en auront pas.

� Ah! vous �tes charmants, vous autres, dit la comtesse voyant Chon faire signe de la t�te � Jean qu�il pouvait d�jeuner tout seul, vous faites les susceptibles et vous ne voyez pas que je souffre.

� Qu�as-tu donc? demanda Chon en se rapprochant.

� Non, s��cria la comtesse, mais c�est qu�il n�y en a pas un d�eux qui songe � ce qui m�occupe.

� Et quelle chose vous occupe donc? Dites.

Jean ne bougea point; il faisait ses tartines.

� Manquerais-tu d�argent? demanda Chon.

� Oh! quant � cela, dit la comtesse, le roi en manquera avant moi.

� Alors, pr�te-moi mille louis, dit Jean: j�en ai grand besoin.

� Mille croquignoles sur votre gros nez rouge.

� Le roi garde donc d�cid�ment cet abominable Choiseul? demanda Chon.

� Belle nouvelle! vous savez bien qu�ils sont inamovibles.

� Alors il est donc amoureux de la dauphine?

� Ah! vous vous rapprochez, c�est heureux; mais voyez donc ce butor, qui se cr�ve de chocolat, et qui ne remue pas seulement le petit doigt pour venir � mon secours. Oh! ces deux �tres-l� me feront mourir de chagrin.

Jean, sans s�occuper le moins du monde de l�orage grondant derri�re lui, fendit un second pain, le bourra de beurre et se versa une seconde tasse.

� Comment! le roi est amoureux? s��cria Chon.

Madame du Barry fit un signe de t�te qui voulait dire: �Vous y �tes.�

� Et de la dauphine? continua Chon en joignant les mains. Eh bien, tant mieux, il ne sera pas incestueux, je suppose, et vous voil� tranquille; mieux vaut qu�il soit amoureux de celle-l� que d�une autre.

� Et s�il n�est pas amoureux de celle-l�, mais d�une autre?

� Bon! fit Chon en p�lissant. Oh! mon Dieu, mon Dieu! que me dis-tu l�?

� Oui, trouve-toi mal maintenant, il ne nous manque plus que cela.

� Ah! mais s�il en est ainsi, murmura Chon, nous sommes perdus! Et tu souffres cela, Jeanne? Mais de qui donc est-il amoureux?

� Demande-le � monsieur ton fr�re, qui est violet de chocolat et qui va �touffer ici; il te le dira, lui, car il le sait, ou du moins il s�en doute.

Jean leva la t�te.

� On me parle? dit-il.

� Oui, monsieur l�empress�, oui, monsieur l�utile, dit Jeanne, on vous demande le nom de la personne qui occupe le roi.

Jean se remplit herm�tiquement la bouche, et, avec un effort qui leur donna p�niblement passage, il pronon�a ces trois mots:

� Mademoiselle de Taverney.

� Mademoiselle de Taverney! cria Chon. Ah! mis�ricorde!

� Il le sait, le bourreau, hurla la comtesse en se renversant sur le dossier de son fauteuil et en levant les bras au ciel, il le sait et il mange!

� Oh! fit Chon quittant visiblement le parti de son fr�re pour passer dans le camp de sa s�ur.

� En v�rit�, s��cria la comtesse, je ne sais � quoi tient que je ne lui arrache pas ses deux gros vilains yeux tout bouffis encore de sommeil, le paresseux! Il se l�ve, ma ch�re, il se l�ve!

� Vous vous trompez, dit Jean, je ne me suis pas couch�.