M. de Jussieu se leva.
Voil donc la consultation faite? dit Rousseau.
Et dsormais inutile sera notre science auprs de ce malade; de lair, de lexercice modr: propos les bois joubliais
Quoi donc?
Je pousse dimanche prochain une reconnaissance de botaniste dans le bois de Marly; tes-vous homme maccompagner, mon trs illustre confrre?
Oh! repartit Rousseau, dites votre admirateur indigne.
Parbleu! voil une belle occasion de promenade pour notre bless Amenez-le.
Si loin?
Cest deux pas; dailleurs, mon carrosse me conduit Bougivaclass="underline" je vous emmne Nous montons par le chemin de la Princesse Luciennes; nous gagnons de l Marly. chaque instant, des botanistes sarrtent; notre bless portera nos pliants nous herboriserons tous deux, vous et moi; lui vivra
Que vous tes un homme aimable, mon cher savant! dit Rousseau.
Laissez faire, jai mon intrt cela; vous avez, je le sais, un grand travail prpar sur les mousses, et, moi, jy vais un peu ttons: vous me guiderez.
Oh! fit Rousseau, dont la satisfaction pera malgr lui.
L-haut, ajouta le botaniste, un petit djeuner, de lombre, des fleurs superbes. Cest dit?
Cest dit dimanche la charmante partie. Il me semble que jai quinze ans; je jouis davance de tout le bonheur que jaurai, rpondit Rousseau avec la satisfaction dun enfant.
Et vous, mon petit ami, affermissez vos jambes dici l.
Gilbert balbutia une sorte de remerciement que M. de Jussieu nentendit pas, les deux botanistes laissant Gilbert tout ses penses et surtout ses craintes.
Chapitre 71. La vie revient
Cependant, tandis que Rousseau croyait avoir rassur compltement son malade, et que Thrse racontait toutes ses voisines que, grce aux prescriptions du savant mdecin, M. de Jussieu, Gilbert tait hors de tout danger; pendant cette priode de confiance gnrale, le jeune homme courait au pire danger quil et couru par son obstination et ses perptuelles rveries.
Rousseau ne pouvait tre tellement confiant quil net au fond de lme une dfiance solidement taye sur quelque raisonnement philosophique.
Sachant Gilbert amoureux, et layant surpris en flagrant dlit de rbellion aux ordonnances mdicales, il avait jug que Gilbert retomberait dans les mmes fautes sil avait trop de libert.
Rousseau donc, en bon pre de famille, avait ferm plus soigneusement que jamais le cadenas du grenier de Gilbert, lui permettant in petto daller la fentre, mais lempchant en ralit de passer la porte.
On ne peut exprimer ce que cette sollicitude, qui changeait son grenier en prison, inspira de colre et de projets Gilbert.
Pour certains esprits, la contrainte est fcondante.
Gilbert ne songea plus qu Andre, quau bonheur de la voir et de surveiller, ft-ce de loin, les progrs de sa convalescence.
Mais Andre napparaissait pas aux fentres du pavillon. Nicole seule, portant ses tisanes sur un plat de porcelaine, M. de Taverney arpentant le petit jardin et prisant avec fureur, comme pour veiller ses esprits, voil tout ce que voyait Gilbert quand il interrogeait ardemment les profondeurs des chambres ou les paisseurs des murs.
Cependant tous ces dtails le tranquillisaient un peu, car ces dtails lui rvlaient une maladie, mais non une mort.
L, se disait-il, derrire cette porte, ou derrire ce paravent, respire, soupire et souffre celle que jaime avec idoltrie, celle qui, en se montrant, ferait couler la sueur de mon front et trembler mes membres, celle qui tient mon existence, et par qui je respire pour nous deux.
Et l-dessus, Gilbert, pench hors de sa lucarne de faon faire croire la curieuse Chon quil sen prcipiterait vingt fois dans une heure, Gilbert prenait, avec son il exerc, la mesure des cloisons, des parquets, la profondeur du pavillon, et sen construisait dans son cerveau un plan exact: l devait coucher M. de Taverney, l devaient tre loffice et la cuisine, l la chambre destine Philippe, l le cabinet occup par Nicole, l enfin la chambre dAndre, le sanctuaire la porte duquel il et donn sa vie pour demeurer un jour genoux.
Ce sanctuaire, daprs les ides de Gilbert, tait une grande pice du rez-de-chausse, commande par une antichambre et sur laquelle mordait une cloison vitre, cabinet prsum o Nicole avait son lit, selon les arrangements de Gilbert.
Oh! disait le fou dans ses accs de fureur envieuse, heureux les tres qui marchent dans le jardin sur lequel plongent ma fentre et celles de lescalier! Heureux ces indiffrents qui foulent le sable du parterre! L, en effet, la nuit, on doit entendre se plaindre et soupirer mademoiselle Andre.
Du dsir lexcution, il y a loin; mais les imaginations riches rapprochent tout: elles ont un moyen pour cela. Dans limpossible, elles trouvent le rel, elles savent jeter les ponts sur les fleuves et appliquer des chelles aux montagnes.
Gilbert, les premiers jours, ne fit que dsirer.
Puis il rflchit que ces heureux tant envis taient de simples mortels dous comme lui-mme de jambes pour fouler le sol du jardin, et de bras pour ouvrir les portes. Il en vint se reprsenter le bonheur quon prouverait en se glissant furtivement dans cette maison dfendue, en frlant de son oreille les persiennes par lesquelles filtrait le bruit de lintrieur.
Chez Gilbert, ctait trop peu davoir dsir, lexcution devenait immdiate.
Dailleurs, les forces lui revenaient avec rapidit. La jeunesse est fconde et riche. Au bout de trois jours, Gilbert, la fivre aidant, se sentait aussi fort quil avait jamais t.
Il supputa que, Rousseau layant enferm, une des plus grandes difficults se trouvait vaincue, la difficult dentrer chez mademoiselle de Taverney par la porte.
En effet, la porte ouvrait sur la rue Coq-Hron; Gilbert, enferm rue Pltrire, ne pouvait aborder aucune rue, partant navait besoin daller ouvrir aucune porte.
Restaient les fentres.
Celle de son grenier donnait pic sur quarante-huit pieds de mur.
moins dtre ivre ou tout fait fou, nul ne se ft risqu descendre.
Oh! les portes sont de belles inventions, nanmoins, se rptait-il en rongeant ses poings, et M. Rousseau, un philosophe, me les ferme!
Arracher le cadenas! facile, oui; mais plus despoir de rentrer dans la maison hospitalire.
Se sauver de Luciennes, se sauver de la rue Pltrire, stre sauv de Taverney, toujours se sauver, ctait prendre le chemin de noser plus regarder une seule crature en face sans craindre un reproche dingratitude ou de lgret.
Non, M. Rousseau ne saura rien.
Et, accroupi sur sa lucarne, Gilbert continuait:
Avec mes jambes et mes mains, instruments naturels lhomme libre, je maccrocherai aux tuiles, et, en suivant la gouttire, fort troite il est vrai, mais qui est droite, et par consquent le plus court chemin dun point un autre, jarriverai, si jarrive, la lucarne parallle la mienne.
Or, cette lucarne est celle de lescalier.
Si je narrive pas, je tombe dans le jardin, cela fait du bruit, on sort du pavillon, on me ramasse, on me reconnat; je meurs beau, noble, potique; on me plaint: cest superbe!
Si jarrive, comme tout me le fait croire, je file sous la lucarne de lescalier; je descends les tages pieds nus jusquau premier, lequel a sa fentre aussi sur le jardin, cest--dire quinze pieds du sol. Je saute
Hlas! plus de force, plus de souplesse!
Il y a bien un espalier pour maider
Oui, mais cet espalier aux grillages vermoulus se brisera; je dgringolerai, non plus tu, noble et potique, mais blanchi de pltre, dchir, honteux, et avec lapparence dun voleur de poires. Cest odieux penser! M. de Taverney me fera fouetter par le concierge, ou tirer les oreilles par La Brie.
Non! Jai ici vingt ficelles, lesquelles unies font une corde, daprs cette dfinition de M. Rousseau: les ftus font la gerbe.