Permettez que je vous prsente M. Rousseau, dit Jussieu en prenant le philosophe par la main qui tenait le pain bis.
Gilbert, lui aussi, avait vu et reconnu les deux femmes; il ouvrait donc de grands yeux, et, ple comme la mort, regardait par la fentre du pavillon avec lide de se prcipiter.
Bonjour, mon petit philosophe, dit lautre dame Gilbert ananti, en lui caressant la joue dun petit soufflet de ses trois doigts ross.
Rousseau vit et entendit; il faillit trangler de colre; son lve connaissait les deux desses et tait connu delles.
Gilbert faillit se trouver mal.
Ne reconnaissez-vous donc pas madame la comtesse? dit Jussieu Rousseau.
Non, fit celui-ci hbt; cest la premire fois, il me semble.
Madame du Barry, poursuivit Jussieu.
Rousseau bondit comme sil et march sur une plaque rougie.
Madame du Barry! scria-t-il.
Moi-mme, monsieur, dit la jeune femme avec toute sa grce; moi, qui suis bien heureuse davoir reu chez moi et vu de prs un des plus illustres penseurs de ce temps.
Madame du Barry! rpta Rousseau sans sapercevoir que son tonnement devenait une grave offense Elle! et sans doute que ce pavillon est elle? Sans doute que cest elle qui me donne djeuner?
Vous avez devin, mon cher philosophe, cest elle et madame sa sur, continua Jussieu mal laise devant ces lments de tempte.
Sa sur, qui connat Gilbert!
Intimement, monsieur, rpondit mademoiselle Chon avec cette audace qui ne respectait ni humeurs royales ni boutades de philosophes.
Gilbert chercha des yeux un trou assez grand pour sy abmer tout entier, tant brillait redoutablement lil de M. Rousseau.
Intimement! rpta ce dernier; Gilbert connaissait intimement madame, et je nen savais rien? Mais alors, jtais trahi, mais alors on se jouait de moi!
Chon et sa sur se regardrent en ricanant.
M. de Jussieu dchira une malines qui valait bien quarante louis.
Gilbert joignit les mains, soit pour supplier Chon de se taire, soit pour conjurer Rousseau de lui parler plus gracieusement. Mais, au contraire, ce fut Rousseau qui se tut, et Chon qui parla.
Oui, dit-elle, Gilbert et moi, nous sommes de vieilles connaissances; il a t mon hte. Nest-ce pas, petit? Est-ce que tu serais dj ingrat envers les confitures de Luciennes et de Versailles?
Ce trait porta le dernier coup; les bras de Rousseau sallongrent comme deux ressorts et retombrent son ct.
Ah! fit-il en regardant le jeune homme de travers, cest comme cela, petit malheureux?
Monsieur Rousseau, murmura Gilbert.
Eh bien! mais on dirait que tu pleures davoir t choy de ma main, continua Chon. Eh bien! je me doutais que tu tais un ingrat.
Mademoiselle! supplia Gilbert.
Petit, dit madame du Barry, reviens Luciennes, les confitures et Zamore tattendent et, quoique tu en sois sorti dune faon singulire, tu y seras bien reu.
Merci, madame, fit schement Gilbert; quand je quitte un endroit, cest que je ne my plais pas.
Et pourquoi refuser le bien quon vous offre? interrompit Rousseau avec aigreur Vous avez got de la richesse, mon cher Gilbert, il faut vous y reprendre.
Mais, monsieur, puisque je vous jure
Allez! allez! je naime pas ceux qui soufflent le chaud et le froid.
Mais vous ne mavez pas entendu, monsieur Rousseau.
Si fait.
Mais je me suis chapp de Luciennes, o lon me tenait enferm.
Pige! je connais la malice des hommes.
Mais puisque je vous ai prfr, puisque je vous ai accept pour hte, pour protecteur, pour matre.
Hypocrisie.
Cependant, monsieur Rousseau, si je tenais la richesse, jaccepterais loffre de ces dames.
Monsieur Gilbert, on me trompe souvent une fois, jamais deux; vous tes libre; allez o vous voudrez!
Mais o, grand Dieu? scria Gilbert abm dans sa douleur, parce quil voyait jamais perdus sa fentre et le voisinage dAndre, et tout son amour; parce quil souffrait dans sa fiert dtre souponn de trahison; parce quil voyait mconnues son abngation, sa longue lutte contre la paresse et les apptits de son ge, quil avait si courageusement vaincus.
O? dit Rousseau Mais dabord chez madame, qui est une belle et excellente personne.
Oh! mon Dieu! mon Dieu! scria Gilbert roulant sa tte dans ses mains.
Nayez pas peur, lui dit M. de Jussieu profondment bless, comme homme du monde, de ltrange sortie de Rousseau contre les dames. Nayez pas peur, on aura soin de vous, et ce que vous perdrez, eh bien, on tchera de vous le rendre.
Vous le voyez, fit Rousseau acrimonieusement, voil M. de Jussieu, un savant, un ami de la nature, un de vos complices, ajouta-t-il avec un effort grimaant pour sourire, lequel vous promet assistance et fortune, et comptez-y, M. de Jussieu a le bras long!
Cela dit, Rousseau, ne se possdant plus, salua les dames avec des rminiscences dOrosmane, en fit autant M. de Jussieu constern; puis, sans mme regarder Gilbert, sortit tragiquement du pavillon.
Oh! la laide bte quun philosophe! dit tranquillement Chon en regardant le Genevois, qui descendait ou plutt qui dgringolait le sentier.
Demandez ce que vous voudrez, dit M. de Jussieu Gilbert, qui tenait toujours son visage enseveli dans ses mains.
Oui, demandez, monsieur Gilbert, ajouta la comtesse avec un sourire ladresse de llve abandonn.
Celui-ci releva sa tte ple, carta les cheveux que la sueur et les larmes avaient colls son front, et, dune voix assure:
Puisquon veut bien moffrir un emploi, dit-il, je dsire entrer comme aide-jardinier Trianon.
Chon et la comtesse se regardrent, et, de son pied mutin, Chon alla effleurer le pied de sa sur avec un triomphant clin diclass="underline" la comtesse fit de la tte signe quelle comprenait parfaitement.
Est-ce faisable, monsieur de Jussieu? demanda la comtesse. Je le dsire.
Puisque vous le dsirez, madame, rpondit celui-ci, cest fait.
Gilbert sinclina et mit une main sur son cur qui dbordait de joie aprs avoir t noy de tristesse.
Chapitre 77. Lapologue
Dans ce petit cabinet de Luciennes o nous avons vu le vicomte Jean du Barry absorber, au grand dplaisir de la comtesse, une si grande quantit de chocolat, M. le marchal de Richelieu faisait collation avec madame du Barry, laquelle, tout en tirant les oreilles de Zamore, stendait de plus en plus longuement et nonchalamment sur un sofa de satin broch de fleurs, tandis que le vieux courtisan poussait des hlas! dadmiration chaque pose nouvelle de la sduisante crature.
Oh! comtesse, disait-il en minaudant comme une vieille femme, vous allez vous dcoiffer; comtesse, voil un accroche- cur qui se droule. Ah! votre mule tombe, comtesse.
Bah! mon cher duc, ne faites pas attention, dit-elle en arrachant avec distraction une pince de cheveux Zamore et en se couchant tout fait, plus voluptueuse et plus belle sur son sofa que Vnus sur sa conque marine.
Zamore, peu sensible toutes ces poses, rugit de colre. La comtesse le calma en prenant sur la table une poigne de drages, quelle introduisit dans ses poches.
Mais Zamore, en faisant la moue, retourna sa poche et vida ses drages sur le parquet.
Ah! petit drle! continua la comtesse en allongeant une jambe fine, dont lextrmit alla se mettre en contact avec les chausses fantastiques du ngrillon.
Oh! grce! scria le vieux marchal, foi de gentilhomme, vous le tuerez.
Que ne puis-je tuer aujourdhui tout ce qui me dplat! dit la comtesse; je me sens impitoyable.
Ah! ! mais, dit le duc, je vous dplais donc, moi?
Oh! non, pas vous, au contraire: vous tes mon vieil ami, et je vous adore; mais cest quen vrit, voyez-vous, je suis folle.
Cest donc une maladie que vous ont donne ceux que vous rendez fous?
Prenez garde! vous magacez horriblement avec vos galanteries dont vous ne pensez pas un mot.