— Одним?.. — От изумления Зер Альман открыл рот.
— Ну конечно же! Как же он сразу об этом не подумал! Вероятно, его ввел в заблуждение этот долгий срок, который корабли провели в пути. Поэтому он и решил, что они непременно должны находиться за пределами досягаемости. Что, как он теперь понимал, было ошибкой. Если бы знать, где они сейчас находятся, можно было бы послать им, например, коммуникационного шмеля-дрона или дрона, снабженного камерой. Или… Его пальцы лихорадочно мелькали над проекцией счетной доски.
— Ускорение — две тазуры, свободное падение — одиннадцать тазур, полторы на торможение, — заявил Зер Альман спустя какое-то время. — Прикинем три тазуры на обратный путь. Йош! Хочешь, полетим?
— Тшшш, коллега шеф, — возбужденно воскликнул Гегебалий.
— Ты подумай, кого ты спрашиваешь! — ухмыльнулась Йошико. — Или ты думаешь, что я могу сказать «нет» на подобное предложение?
— Нет, — ответил Зер Альман, — не думаю.
— Да! — обессилено возразил Гегебалий. Теладинец ощущал себя обойденным и сделал шаг вперед. — Коллега шеф! Если я правильно понял ваш разговор, то вы намереваетесь покинуть галактическую эклиптику на нашем, в настоящее время единственном, экспериментальном корабле. Я считаю эту идею крайне невыгодной.
— Напротив, с помощью новой системы двигателей Космическая мобильная дивизия Джонферсона отыщет таинственные корабли с ЦП. — Зер Альман взмахнул рукой, как будто подсчитывал воображаемые прибыли. — Разве это не сулит выгоду?
— Нет! Риск потерять «АП Весельчак» не стоит никакого профита.
— Значит, так, Гегебалий! Во-первых, «АП Небесный» будет точно так же полностью переоборудован самое позднее через три мазуры. И положа лапу на сердце… на сердца: здесь ведь все держится на вас, а не на мне. Разве не так?
— Да, но… Тшшшш! — Гегебалий поднял лапы ладонями наружу. — И все равно я бы не советовал этого делать, — добавил он беспомощно.
Зер Альман присел на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
— Я всегда умел ценить вашу заботу и обязательно подумаю об этом, когда буду принимать решение.
На самом деле решение было принято уже в тот момент, когда Йошико обратила его внимание на возможность отыскать корабли с ЦП. Целая мазура вместе с Йошико плюс полет, полный приключений, — ради этого он был готов поставить на кон все.
Главное — он мог быть вместе с ней!
Глава 16
Конечная скорость
Если Древний Народ действительно существует, почему мы считаем, что он такой могущественный? Почему мы ощущаем себя мышами, которых кто-то загнал в лабиринт? Разве нет у нас искусственного разума и нанотехнологий? Так в чем же разница? Только одно слово: фемторазум![5]
Панама Зура
561 год по теладинскому летоисчислению
Под крылом «АП Весельчака», на расстоянии меньше двухсот километров, беззвучно скользила поверхность Ианама Зуры глинистого цвета. Бесконечные полоски побережья, судя по всему созданные искусственно, извивались вдоль всего Северного полушария планеты. Вместо глубоких океанов в этом мире были только неглубокие водоемы, в основном болота. Каждый теладинец мечтал об Ианама Зуре, потому что воспоминания о родной планете, которую считали исчезнувшей, генетически наследовались каждым поколением. Однако не все теладинцы любили Ианама Зуру. Как только они вступили на землю своих предков, многим стало ясно, что многочисленные деказуры разлуки сделали почти непреодолимыми разногласия и различия между двумя ветвями их народа.
— Гегебалий никогда здесь не был, — задумчиво пробормотал Зер Альман.
Он сидел в кресле первого пилота «АП Весельчак», руки расслабленно лежали на рукоятях ручного управления, потому что в данный момент управление кораблем взял на себя бортовой компьютер. Зера Альмана мучили угрызения совести из-за того, что он оставил своего ассистента на Ледде. Но кто-то ведь должен был продолжать руководить КМДД, пока он сам был далеко. А с этим мог справиться только Гегебалий.
— Надо же, бедняга! — фыркнула Йошико.
Ее босые ноги лежали на выключенной консоли второго пилота, грива белокурых волос окутала спинку кресла. На ней были светлые брюки армейского образца из дубленой кожи дарфина, которые любили носить воины-сплиты, и серая фуфайка-безрукавка с вырезом, но, к великому сожалению Зера Альмана, скрывающая живот.
«Какой дикой она выглядит, — думал он, глядя на Йошико восхищенным взглядом. — И такой свободной! Как бы я хотел быть таким свободным!»
Йошико сняла ноги с консоли и нагнулась вперед, чтобы рассмотреть панораму из окна кокпита.
— Ты знал, что здесь раньше существовал иммиграционный контроль?
— Да, — кивнул Зер Альман, вспомнив странно раскрашенных ящеров, которые в свое время рыскали повсюду на «ФЛ Дидан Наванье» и что-то вынюхивали. Причем вынюхивали в буквальном смысле слова! — Думаю, сейчас у них не так много желающих сюда приехать.
— Странно. Такая потрясающая грязная дыра — и никто не хочет ею полюбоваться!
В этот момент горизонт заметно расширился и взору открылись огромные пространства болот. Вдали в лучах солнца что-то блеснуло. Это должен был быть единственный крупный город на Ианама Зуре — Полет Сортайи. Через несколько мизур «АП Весельчак» приземлится там, чтобы они смогли пополнить запасы продовольствия. При условии, конечно, что на родине теладинцев вообще можно будет найти продукты, пригодные для людей.
Оказалось, что можно. Пока грузовой паром, формой напоминавший эластичный диван-кровать без ножек, загружал в кухонные автоматы продукты на целую язуру, Йошико перебралась через грузовую платформу корабля. Босиком она шлепала по летному полю, на котором кое-где виднелась скудная растительность. Пальцы утопали в прохладной грязи, и ей нравилось это ощущение. Поле было огромным, но Йошико насчитала на нем всего девять космолетов. Половина из них представляла собой модели, которые она видела впервые в жизни. Она даже не знала, с чем их можно сравнить: в основном — круглые органические формы, светлые грязные цвета, ряды иллюминаторов напоминали выпуклые глаза насекомых. Один, особенно интересный корабль, стоявший довольно далеко, выглядел как плоская морская раковина. Все космолеты казались нецелесообразными, но Йошико нашла их очень эстетичными. Если это были конструкции здешних теладинцев, то она с удовольствием посетила бы Полет Сортайи и рассмотрела бы его поближе. Но время поджимало, запланированная остановка была точно рассчитана.
Йошико нечаянно нащупала что-то в кармане брюк. Это оказался продолговатый предмет — трубочка с таблетками «Р».
— Йош! Ты идешь? — позвал ее Зер Альман.
— Нет! — ответила она, но не смогла удержаться и неожиданно икнула. — Сейчас! — крикнула она.
Ей хотелось хотя бы еще несколько сезур подышать свежим воздухом. Они с Зером Альманом находились в пути уже две тазуры. Это были две исключительно прекрасные и веселые тазуры, особенно когда бортовой компьютер брал на себя управление кораблем, а это бывало весьма часто. Они решили не обращать внимания на тревожные сообщения о возможном предстоящем нападении хааков, а потому просто выключили радиопередатчик. Уединялись они в каюте Зера Альмана. Йошико затруднялась сказать, было ли это влияние лекарств, притуплявших чувство тревоги, или дело было в присутствии Зера Альмана. Во всяком случае, она уже очень давно не чувствовала себя такой уравновешенной и такой совершенной.
Прежде чем повернуться и пойти назад к кораблю, она бросила еще один взгляд вверх, так как ей показалось, что она заметила в небе какое-то необычное движение. Действительно, на светло-голубом утреннем небе можно было заметить слабое сияние, опоясывавшее Ианама Зуру как лента. Оно было похоже на волшебный занавес из звездной пыли. Он колыхался высоко в небе, напоминая вуаль, которая переливалась разными цветами: то молочно-белым, то светло-голубым, то светло-зеленым. Дневная Аврора! Йошико почувствовала, что ей начинает нравиться эта отдаленная планета, которую она всего какую-то инзуру назад назвала потрясающе грязной дырой. Наконец она повернулась и зашагала к кораблю.
5
Фемто — приставка к наименованию единицы физической величины; служит для образования дольных единиц.