Каждые несколько мизур Ильяна вглядывалась сквозь иллюминатор в пустоту космоса. Это было необходимо, потому что спасательная капсула не была полноценным космическим кораблем и не имела, кроме всего прочего, собственного гравидара. Зато на ней был так называемый гравипульсар, работавший на определенной частоте. С его помощью можно было определить местонахождение капсулы с точностью до нескольких световых мизур. Правда, пока девочке казалось, что в этом секторе вообще никого не интересовало спасение попавших в беду существ. Это даже приносило некоторое облегчение. Ильяна отпустила ручки, находившиеся рядом с иллюминатором, и поползла к носовой части капсулы. Она сжалась в комочек и забралась, хоть и с трудом, на выступ консоли справа от Сузон Парка.
— Ничего, — сказала она, — даже ни одной спасательной капсулы.
Девочка достала из рюкзака питательную плитку и старательно развернула обертку.
Сузон Парка передернула плечами.
— Радуйся, — сказала она коротко, не отрываясь от управления капсулой.
Теперь, когда волосы аргонки не были собраны в тугой пучок, она уже не казалась Ильяне такой хитрой, как прежде на Мародере. Темно-зеленая волна, обрамляющая лицо женщины, делала ее черты мягче, женственнее, она стала почти красавицей. Кроме того, теперь она вела себя иначе, в ее поведении не осталось ничего резкого, обидного. Ильяна завороженно наблюдала за женщиной, откусывая кусочек за кусочком от засохшей питательной плитки.
Через несколько мизур напряженных попыток откорректировать курс с помощью ручного управления, рукояти которого были такими маленькими, что ей приходилось работать кончиками пальцев, Сузон Парка наконец передала управление автопилоту и откинулась в тесном кресле.
— Все, мои нервы ни к черту, — вздохнула она. Ильяна вопросительно взглянула на нее. Сузон Парка пожала плечами. — Мы легли на курс. Но эта штука совсем не годится для такой работы. Ну да ладно, как-нибудь выберемся.
Естественно, спасательная капсула не была предназначена для того, чтобы преодолевать большие расстояния во времени и пространстве. Но Сузон Парка и Ильяна быстро пришли к общему мнению: направить капсулу к ближайшему космическому сектору под названием Радость Бала Ги. Потому что ни одна ни другая не хотели, чтобы их спасали аргонские военные, напавшие на станцию, и уж тем более кто-нибудь еще, например якки или пираты. О дальнейших планах они пока не думали. Ильяна решила, что теперь настало время поговорить об этом, и спросила Сузон Парка о том, что та собирается предпринять дальше.
Аргонка задумчиво отбросила рукой падавшую на лицо прядь волос:
— Хороший вопрос. Марани меня кинул. Я это так понимаю?
— Хай, положение действительно не из лучших, — согласилась Ильяна.
Ей вдруг пришло в голову, что сам факт предательства босса не слишком огорчает Сузон.
— А ты, Мерита? Что ты собираешься делать?
Пришла очередь Ильяны задуматься. Она почесала щеку наполовину съеденной питательной плиткой. Насколько она могла быть откровенной с Сузон Парка?
— Я полечу на Казум IV, — сказала она решительно.
Этот ответ явно озадачил ее собеседницу.
— Что ты там забыла?
— Буду искать там работу.
— Ты слишком молода для этого, — деловито заявила старшая женщина.
— Да… нет… — Ильяна провела рукой по пышным кудрям. Ей не хотелось врать — во всяком случае, не больше того, чтобы это могло оказать какое-то влияние на ее жизнь. — Не для себя, а для моей старшей сестры Габриелы.
— Вот как! У тебя есть старшая сестра? — усмехнулась Сузон Парка. — И где же она?
— Мы договорились встретиться, — выпалила Ильяна. — Ты не веришь мне, Сузон?
— Конечно, верю. А у тебя вообще-то документы есть?
На этот вопрос у Ильяны не было ответа. Удостоверения личности, генетическое гражданство, идентификационная карта — ничего этого у нее, естественно, не было. До сих пор они просто не были ей нужны. На лице девочки отразились растерянность, беспомощность. Она не могла найти нужных слов.
— Я так и думала, — сказала Сузон после недолгой паузы. На консоли замигала желтая лампочка, и женщина нажала на кнопочный выключатель. Лампочка замигала чаще. — Послушай, на Казум IV нельзя попасть без настоящих документов. Они строго следят за этим.
— А где же мне их взять? У меня есть чертова кредитка, но это все!
И вдруг Сузон Парка засмеялась, но не злорадно или обидно, а, скорее, сочувственно и с пониманием. Похоже, такая ситуация была ей хорошо знакома. Продолжая смеяться, она покачала головой, но ничего не сказала, только задействовала еще один выключатель. На маленьком, вмонтированном в консоль оптическом мониторе, который Ильяна до сих пор не замечала, появилось изображение теладинца в форме торгового флота. Судя по всему, какой-то космический корабль все-таки выследил капсулу.
— Дорогие коллеги! — прошипел теладинец. — Мы охотно поможем вам в вашем бедственном положении за весьма умеренную плату!
Под изображением появилась строка, на которой стояли цифры — денежный взнос в кредитах. Ильяна побледнела. Сумма была очень значительной, это были почти все деньги, выданные ей Игинаром для сделки с Марани!
Но Сузон Парка только рассмеялась:
— Бедственное положение? Какое? На нашем корабле, — при слове «корабль» ее улыбка стала еще шире, — продовольствия хватит еще на добрых девять тазур. Мы ни в чем не нуждаемся. Без проблем!
Теладинец склонил голову к плечу и облизнул нос. Чешуйчатый плавник на его голове, похожий на велосипедный насос, слегка вздрогнул.
— На вашем корабле, коллега, — возразил он, — нет защитного экрана, а толщина обшивки из полидиамандоида всего четыре миллиметра. Вы уверены, что вообще хоть куда-то долетите?
Несмотря на это утверждение, сумма, обозначенная под его изображением, тут же уменьшилась наполовину.
— Это угроза? — спросила Сузон Парка.
Она бросила предупреждающий взгляд на Ильяну, означавший только одно: молчи! Но девочка находилась в состоянии сильного стресса и продолжала грызть питательную плитку. За несколько язур, которые она провела в интернате на Нивидерос, Ильяна достаточно хорошо узнала теладинцев, чтобы понять, когда они блефуют. А блефовали они очень часто. Этот теладинец не был исключением.
— Что вы, коллега, конечно же, это не угроза! Мы очччень далеки от такой мысссли!
Сумма на мониторе еще уменьшилась.
— И каково же ваше решение?
— Момент! — Сузон отключила радиопередатчик.
— Цена! Какая наглость! Но если мы согласимся, то через несколько мизур выберемся отсюда, а через две стазуры уже будем на какой-нибудь планете.
— Очень соблазнительно, — колеблясь, кивнула Ильяна. Она не понимала почему, но в ней крепло убеждение, что Сузон не очень привлекает этот вариант. Нужно просто спросить.
— К тому же до Хевы нам осталось всего семь тазур, — сказала аргонка. — Там живет Денфим, мой бывший любовник. И, кроме того, там находится МКЦК.
— Да… и что?..
— Послушай, детка, ты же аргонка! МКЦК может выправить тебе все бумаги только на основании твоей кредитной карты. Расскажешь им трогательную историю. Про нападение хааков, о том, как ты потеряла свою семью, что-нибудь!
Теперь Ильяна наконец поняла. МКЦК — Межпланетный космический центр конгрессов — был постоянной организацией со множеством подразделений и центром, находившемся на Хеве. Поскольку Хева не относилась к: Планетарному Сообществу, а была одним из членов Свободной Лиги Хатиква, маленького нейтрального союза нескольких государств, то МКЦК признавался в равной степени всеми народами, включая сплитов и даже паранидов. И именно поэтому МКЦК являлся местом, где можно было встретить представителей всех народов Сообщества, которые, находясь за пределами основных секторов, по разным причинам попадали в кризисные ситуации. К тому же Ильяна знала, что Йошико была родом из Свободной Лиги, с планеты под названием Фиджи, находившейся примерно в пятистах миллионах километров от Хевы и вращавшейся вокруг того же солнца. В народе эти две планеты часто называли огненно-холодными близнецами: Возможность пройти по следам матери и узнать что-нибудь о своей семье вызвала у Ильяны странное ощущение. Но все же следовало выяснить еще один важный момент.