Спустя инзуру чистая и благоухающая Ильяна вошла в гостиную, где ситуация за это время удивительным образом изменилась. Сузон Парка, принимавшая душ первой, удобно устроилась на просторном угловом диване. На ней был плотно облегающий фигуру костюм того же темно-зеленого цвета, в какой обычно были покрашены ее волосы. Сейчас она, правда, превратилась в блондинку. И это сделало ее еще более женственной. Сузон прижималась к Денфиму, одна рука мужчины лежала у нее на бедре, другая — гладила ее живот. Ильяна сразу же все поняла по выражению его лица, поскольку хорошо знала такие ситуации еще по Терпентину: доволен и наслаждается своим триумфом. Странно, ведь Сузон говорила, что он ее бывший любовник. Ильяна тут же решила, что это не ее дело. Хоть она и узнала аргонку за прошедшие тазуры достаточно хорошо и научилась ценить ее прямоту, но личная жизнь Сузон ее действительно не касалась. Поэтому она остановилась на некотором расстоянии от них и присела на краешек дивана.
— Кухня. Есть, — проворчал Денфим в телеграфном стиле, очень напоминавшем манеру Сузон, но мужчина умудрился быть еще более кратким.
После завтрака Ильяна по-настоящему осознала, насколько устала. Именно на это, судя по всему, Денфим и рассчитывал. Из соседней комнатки он принес шерстяное одеяло и маленькую подушку, которые бросил Ильяне.
— Диван. Спать, — сказал он и исчез вместе с Сузон Парка в спальне.
— Компьютер, убрать свет, пожалуйста, — пробормотала девочка, устраиваясь поудобнее.
Компьютер-мажордом отреагировал мгновенно и затемнил дневной свет, падавший в комнату, до сумеречного. Ильяна вздохнула и закрыла глаза. Она была совершенно обессилена, потому что долгое время, проведенное на борту спасательной капсулы, было предельно насыщено событиями. Им постоянно грозила опасность, спать было практически негде, каждые несколько мизур раздавался громкий звук показателя изменения атмосферного давления. К тому же стоило Ильяне задремать, как перед ее внутренним взором вставали ужасные картины разрушения на Мародере. С каждым днем Ильяна все больше скучала по Йошико. Не хватало маминой дружбы, ее шуток, ее любви. Ей не хватало даже того, что иногда ей самой приходилось следить за Йошико, и того, что в какой-то степени ей самой приходилось быть примером для взрослой женщины. В Йошико было так много хорошего, о чем она сама и не подозревала. Когда-нибудь у них будет настоящая, нормальная семья! Обязательно будет! С этими успокаивающими мыслями Ильяна уснула.
Что-то разбудило ее. Она не знала, сколько прошло времени, ведь в комнате было все так же темно. Из гостиной доносились голоса. Сузон кричала на Денфима, но Ильяна смогла разобрать только несколько слов. Это были отборные ругательства. Девочка привстала, не зная, как ей поступить. Потом положила подушку на голову и попыталась снова уснуть.
Через какое-то время она опять проснулась. Подушка лежала на полу. Ильяна дотянулась до нее и подняла. Из соседней комнаты снова раздавались звуки, но на этот раз было слышно хихиканье Сузон. Потом Ильяна услышала низкий, протяжный, удовлетворенный стон, который мог издать только Денфим.
— Какая гадость, — прошептала девочка. Иногда ей казалось, что у некоторых взрослых на уме только скандалы и секс, причем попеременно. — Ах, да делайте вы что хотите! — сказала она громко в сумрак комнаты, повернулась к спинке дивана, заткнула уши пальцами и скоро уже снова глубоко и спокойно спала.
— Привет! Ты проснулась?
Комнату наполнил яркий свет. Сначала Ильяна не могла понять, где находится. Веки были тяжелыми, как будто свинцовыми, и не хотели подниматься. Наконец девочке удалось открыть глаза. В комнате стоял приятный запах пищи. Где-то в глубине звучала спокойная музыка. Перед диваном стояла Сузон Парка, но уже не в костюме, а в обычной, слегка потрепанной, но удобной одежде. Она, правда, осталась блондинкой и выглядела невероятно свежей и отлично выспавшейся. В руках она держала поднос с баньос и двумя дымящимися чашками. Неужели сильванский чай?
— Твой большой день, Мерита, — сказала аргонка. — Подвинься.
Ильяна с усилием выпрямилась и протерла глаза.
— Сколько я проспала?
— Пять стазур.
Сузон села рядом с Ильяной и принялась за еду.
— Пять… — Столько стазур подряд она не спала, пожалуй, с детства! Ильяна взяла баньос и с аппетитом откусила кусочек. — А что за большой день сегодня? — спросила она с набитым ртом.
— МКЦК, ты и я. Я тут подумала: а не сыграть ли мне твою сестру? Денфим считает, что с тех пор, как начались заморочки с хааками, в МКЦК относятся к выдаче документов довольно небрежно.
От удивления Ильяна даже перестала жевать:
— Ты серьезно? Ты сделаешь это для меня?
— Конечно, — весело кивнула Сузон. — Я это здорово умею делать!
— Ты… Ты хорошо провела ночь? — Ильяна вдруг вспомнила о том, что слышала, когда неожиданно проснулась в первый раз.
— Ты что, слышала нас? — Аргонка со смехом взялась за чашку. Казалось, она ничуть не стеснялась. — Эй, я попросила бы!
— И никаких проблем, верно? — ехидно спросила Ильяна. — Где он?
Старшая женщина пожала плечами:
— Денфим? Понятия не имею. Дела. Да мне без разницы. Готова? Ну, пошли?
— Мм! Чуть-чуть еще, дай мне хоть прожевать!
После того как они закончили завтракать, Ильяна оделась. После вчерашней чистки ее вещи пахли свежестью. Потом вместе с Сузон Парка она покинула квартиру.
Сначала Ильяне казалось, что здание МКЦК находится не так уже далеко. Огромная башня будто плыла над городом, ее можно было легко увидеть из любого переулка. Поэтому девочка удивилась, когда Сузон вызвала такси. Зачем нужно такси, если полет будет длиться меньше мизуры? Разве нельзя пойти пешком? На самом деле полет над крышами Ай длился почти десять мизур, и все это время гигантская башня становилась все выше и выше. Такси тоже незаметно набирало высоту, пока дома в Ай не стали казаться совсем игрушечными, а существа, идущие по улицам, напоминали муравьев.
— Башня и ты, — сказала задумчиво Ильяна. Сузон вопросительно взглянула на нее, — Смотри, — пояснила Ильяна, — повсюду только равнина, ни одного высокого дома. За исключением этого гиганта. Он смотрит прямо на тебя. Как будто разговаривает с тобой…
Она замолчала. Девочка ощущала какое-то беспокойство, которое всеми силами пыталась подавить. Как здорово звучит — гражданка Аргонской Федерации! Только бы все прошло благополучно!
— Со мной он не разговаривает, — равнодушно пожала плечами аргонка.
Такси медленно подплывало к крыше здания, потому что именно там находилось посадочное поле для такси, ракетопланов и небольших транспортных средств. Уже издали видно было, что жизнь здесь бьет ключом. Свободных мест для посадки не оказалось. Автопилот определил такси в длинную очередь, которая обвивалась вокруг МКЦК, так что Ильяна впервые увидела защитные шторы во всем их многоцветье.
— Жалюзи… Это же цвета боронского спектра? — спросила она, затаив дыхание.
— Думаю, да.
Ильяна с восторгом прижалась носом к боковому окну такси. У боронцев было совершенно иное восприятие цвета, чем у людей, и спектр, который воспринимали они, значительно отличался от того, который воспринимали все другие народы. Однако именно их цветовая гамма обладала своеобразным эстетическим очарованием, перед которым не мог устоять почти никто. Строители башни не были боронцами, но сознательно выбрали эти цвета. От того, как необычно так называемая боронская радуга выглядела на черном мраморе, буквально захватывало дух.
Наконец такси получило разрешение на посадку и мягко опустилось на просторное посадочное поле. Для такси существовал специальный сектор. Рядом с ним находилась большая площадка, где стояло три небольших космических корабля. Два из них были построены по аргонской технологии, и на боках у них виднелись символы дипломатического корпуса. Третий корабль принадлежал паранидам, и его символ Ильяна не могла различить. На крыше МКЦК царило бурное оживление: постоянно кто-то прилетал и улетал, потому и шумовой фон был достаточно интенсивным.