— Ты знаешь, куда нам нужно идти? — попыталась Ильяна перекричать этот шум.
— Нет, — отрицательно покачала головой Сузон, — откуда?
С одной стороны, она с рождения была гражданкой Свободной Лиги Хатиква, а с другой — всякие ведомства и государственные учреждения всегда казались ей подозрительными, и она по возможности старалась избегать любого контакта с ними. Особенно с тех пор, как начала работать на Марани, чьи более чем сомнительные делишки привлекали к себе внимание блюстителей закона.
У одной колонны рядом с пассажирским лифтом Ильяна обнаружила свободный информационный терминал. Она быстро проложила себе дорогу через небольшую группу у лифта. Так, что искать? Аргонское консульство? Поскольку она ничего не знала наверняка, то решила начать именно с этого запроса.
— Какой отдел? — спросил приветливый голос.
— Я не совсем уверена. Тот, где мы сможем получить гражданство.
— Тогда вам нужен отдел по проблемам иммиграции. Уровень двести девять, секция четырнадцать, комната двадцать шесть.
На экране информационного терминала появилось трехмерное схематическое изображение здания. Всего в башне было больше четырехсот десяти этажей! На Ильяну это произвело очень сильное впечатление.
— Послушай, — шепнула ей в лифте Сузон, — говорить буду я. Они считают, что говорить должна старшая. Ты только отвечай, если тебя спросят.
Ильяна кивнула и сглотнула комок в горле. Ее даже подташнивало от страха. Может ли она доверять Сузон? Девочка очень надеялась, что в этой ситуации аргонка будет выражаться более сдержанно.
Внутри здание производило впечатление крупного города. Здесь были большие магазины, парки развлечений, сады и площадки для публичных собраний. Перед некоторыми огромными окнами во всю стену приглашали отдохнуть экзотические оазисы с фонтанами и пышной растительностью. Ильяна не уставала восхищаться увиденным. Неужели это и был знаменитый МКЦК? Он скорее выглядел как рай для отдыхающих, где нашли себе место государственные учреждения многих народов. Потом она осознала, каким огромным было на самом деле это здание. В нем постоянно жили и работали около двух миллионов существ! Поскольку Ай был маленьким сельским поселением, каким и хотели видеть свой город жители, то для служащих, вероятно, пришлось создавать максимально приятные условия внутри здания.
— С ума сойти! — бормотала Сузон Парка, на которую подобная роскошь тоже произвела сильное впечатление.
— Интересно, ты отсюда родом и никогда не была в башне МКЦК? — недоверчиво спросила Ильяна. — Сколько же тебе язур? Двадцать одна?
— Около того, — буркнула Сузон. — Смотри, вот табличка.
— Секция четырнадцать!
Теперь надо быть осторожнее! Ильяна чувствовала, как дрожат колени, ноги стали ватными, а сердце колотилось в бешеном ритме.
— Ты помнишь, кто ты? — удостоверилась она еще раз.
— Габриела Ванкершоу, — прошептала Сузон. — Надеюсь, они не станут проводить генетической экспертизы.
— А вдруг? — Ильяна в испуге остановилась.
Короткое пожатие плеч:
— Мы же пережили Мародер.
Ильяна глубоко вздохнула:
— Это точно. Ну, пошли!
Они быстро нашли комнату двадцать шесть. Ильяна думала, что они увидят там переполненную приемную, но с удивлением обнаружила, что приемной как таковой просто не было. Она и Сузон оказались в просторном помещении, где несколько аргонцев и аргонок спокойно работали за своими письменными столами. Довольно быстро обеих женщин попросили подойти к одному из таких столов. Пожилой аргонец с седыми висками пригласил их к своему столу. Судя по бейджику на груди, его звали Тамар Миеску.
— Вы можете предъявить какие-нибудь документы? — задал Миеску первый вопрос, явно не рассчитывая получить положительный ответ.
— У нас, к сожалению, есть только кредитная карта моей сестры. Все остальные документы мы потеряли при нападении хааков на Дедем. Как и все наше имущество. Мерита! Покажи, пожалуйста, Миеску-сан свою кредитку.
Пытаясь скрыть изумление, Ильяна извлекла из внутреннего кармана куртки кредитную карту. Она еще ни разу не слышала, чтобы Сузон так разговаривала! Аргонку будто подменили: она говорила полными предложениями, вежливо обращалась к служащему. Похоже, она хорошо знала и общее внешнеполитическое положение.
— Вы имеете в виду нападение на Питкерн и Дедем на прошлой мазуре? — Тамар Миеску взял кредитную карту и поднес ее к считывающему устройству. — Это было ужасно, — сказал он с искренним сочувствием. — Только на прошлой возуре у меня был мальчик, который… ах! — Ильяна чуть не вздрогнула от воспоминаний, но взяла себя в руки. — Карта обеспечена, и заявлений о ее краже не поступало. — Чиновник протянул карту Ильяне. — Вы должны меня извинить, — объяснил он смущенно. — По закону мы не имеем права сверять биометрические и генетические данные, и кредитная карта часто является единственным средством установить личность ее обладателя. Но теперь расскажите мне, что именно привело вас к нам.
На протяжении почти десяти мизур Сузон Парка подробно описывала события, которые якобы привели к тому, что они обе, то есть Габриела Ванкершоу и ее сестра Мерита, потеряли свою семью и все, что у них было. Она умело избегала в рассказе деталей, которые можно было бы перепроверить, а заодно и тех, которые могли бы возбудить подозрения. Она говорила бойко, ни разу не сбившись, как будто эта история произошла с ними на самом деле. Ильяна как зачарованная следила за рассказом аргонки, отмечая про себя самые значительные моменты. Девочка была очень рада тому, что ей самой не пришлось преподносить чиновнику эту придуманную историю. Она бы точно не смогла такое выдумать и так рассказать. Иногда ее совесть начинала шевелиться, но девочка тут же ее успокаивала. Это была ее единственная возможность. Только так она могла получить шанс на новую жизнь. Иначе и Йошико, и она навсегда могут остаться беженцами, не имеющими гражданства.
Когда Сузон Парка закончила рассказ, возникла пауза. Тамар Миеску внимательно слушал, опираясь локтями о стол и положив на руки подбородок. Потом он откашлялся.
— Ужасно, все это просто ужасно. Я могу понять, почему вы хотите уехать с Дедема. — Он поскреб подбородок и откинулся на спинку кресла. — Наше учреждение имеет право облегчать въезд беженцам из аргонских колоний. Поэтому я удовлетворю вашу просьбу о предоставлении гражданства.
Смысл его слов медленно доходил до Ильяны. И только когда Сузон Парка поблагодарила Тамара Миеску, вздохнув с искренним облегчением, Ильяна осознала, что они это сделали! Аргонская Федерация примет их как своих новых граждан! Йошико на такое даже не могла и надеяться! Но это было не совсем просто: даже если это учреждение и было уполномочено оформлять заявки на получение гражданства в срочном порядке, то все равно аргонское гражданство нельзя было получить так же быстро и беспроблемно, как, допустим, открыть счет в теладинском банке. Формальности растянулись почти на две стазуры. В конце процедуры Тамар Миеску выглядел таким же измученным, как и обе женщины.
— Ну вот. Ваши запросы отправлены с коммуникационным шмелем-дроном на Аргон Прайм. Там их обработают. Не могу вам сказать наверняка, будут ли они удовлетворены, хотя лично я считаю, что все будет хорошо.
— А сколько придется ждать? — робко спросила Ильяна.
— О, там, в центре, работают быстро. Тазуры две, максимум три. — С этими словами чиновник распрощался с обеими женщинами и проводил их до двери.
На посадочном поле Сузон заказала такси через информационную консоль.
— Как ты это сделала? — спросила ее Ильяна, когда она вернулась.
— Что именно?
— Что, что! Ты говорила как заведенная! Я даже представить себе не могу, когда ты все это придумала!
Аргонка засмеялась.