Яков стал замечать появление неких пертурбаций в душе. Мысль спорила с очевидностью, сердце будто бы слепло – глядело в упор на обретенные ценности, да едва различало их. “А вдруг прав Эйтан, – пугал себя Яков, – а что, если и впрямь вселился в меня диббук? Или пока только его предвестники туманят мозг? Нет, не должно быть такого, Боже сохрани. Инакомыслящих всегда мало, страшно оказаться в меньшинстве!”
Яков очень любил сестрицу свою. Узнав, что Йошуа сделал предложение Саре, заранее радовался ее счастью. Да и будущий зять весьма приятствовал ему. Вот только не нравились Якову оговорки да проволочки – сестренка-то тревожится. Не в этом ли подспудная причина томления сердца его? А, может, добрая память об иной жизни за океаном смущала юношу? Не знаем мы этого. Но известно доподлинно, что не унимался в нем дух противления, и расшатывал обретенные душевные устои и посягал.
Заокеанские доходы профессора Идо позволяли ему недурно обеспечивать сына-ешиботника. Поэтому комната Якова была самой просторной, и естественным образом стала местом постоянных духовных посиделок друзей.
К Якову пришли Эйтан и Эльдад, за ними появился Йошуа. Однокашники собрались поговорить с хозяином хором по душам. Что тревожит сердце его? Помощь нужна, поддержка? Какие странные речи произносил Яков в праздник Пурим! Молодые, но уже наторелые умы хотели понять не только результат, но и ход его мысли. Иной раз удается обнаружить самое начало кривизны и распрямить оную у исходной точки. С другой стороны, даже в еретических и подвергаемых остракизму суждениях дозволено искать пользу для себя!
Добавим, что вот уж порядочно времени Эйтан и Эльдад с тревогой глядели на свое положение среди соучеников – что-то неладное происходило. Оба надеялись в откровенном разговоре с Яковом прийти к пониманию, кто и в чем заблуждается. Не только наставить друга, но и в собственных замашках отыскать возможный изъян. Подающий помощь сам на нее надеется.
2
– Привет тебе, высокого полета птица, – весело начал Йошуа, – что происходит в тридевятом царстве, тридесятом государстве, как поживает славный царь Идо?
– На заокеанском бездуховном фронте без перемен, – в тон ответил Яков, – а отец в полном порядке, спасибо.
– Мы видим, ты печален, Яков. Мысли? – спросил Эйтан.
– По какой такой тропе они увели тебя столь далеко от нас? – осторожно поинтересовался Эльдад.
– Я рад приходу аналитиков-лекарей, – ответил Яков, – хотел бы выложить всё без утайки желающим спасти меня друзьям, но, чую, не созрел я. Увы, мыслей моих пути пока неисповедимы для меня. Я должен разобраться сам. Не будем возобновлять разговор, к которому я не готов.
– Что ж, ты прав, пожалуй, – заметил Йошуа.
– Кажется, не я один грущу. О чем вы тужите, Эйтан и Эльдад? – перевел на другое Яков.
– Нас обоих не любят товарищи в ешиве! – с горечью произнес Эйтан.
– За нашими спинами говорят недоброе, боюсь, желают зла, – добавил Эльдад.
– О, поверь, Яков, это не групповая паранойя, они оба правы! – воскликнул Йошуа.
– Я знаю. Кабы не узы дружбы, и я бы не любил их! – признался Яков.
– Ты, кажется, снова оригинальничаешь, Яков, – сердито заметил Йошуа, – будь добр, объяснись. Эйтан и Эльдад в учебе преуспели лучше всех, отец ставит их в пример. Они члены общества “Движение за чистоту”. Они спасли иудейку из лап аборигена. Им есть чем гордиться перед всеми нами. И таких людей не любить?
– Не горячись, Йошуа, – и вы, друзья, не гневаясь, спокойно выслушайте меня, – обратился Яков к Эйтану и Эльдаду, – боюсь, в достижениях ваших кроется тайна нелюбви к вам.
– Как так? – разом изумились Эйтан и Эльдад.
– Я расскажу одну правдивую историю, – сказал Яков, – вот она. За океаном, в школе, которую я посещал, красовались два отличника. Прочие ученики на них косились, избегали. Те же, видя стойкое недружелюбие, перестали заискивать и искать благосклонности товарищей, обособились, возгордились и в отместку стали открыто восхвалять себя при всяком случае. Их возненавидели. Однокашники начали поколачивать усердных школяров и обвинять в мнимых грехах.
– А что же родители двух бедолаг? – спросил Йошуа.
– Родители перевели отроков в другую школу, – сказал Яков, – но на беду свою эти двое, в науках хоть и были хватки, а житейский урок не усвоили. Вернулись колотушки, но они не исцелили гордецов. В кровь проникла отрава превосходства, которым они по-прежнему кичились. Мысль о первенстве искупала вражду и синяки.