Через несколько мгновений селян как будто прорвало — сразу несколько человек загомонило наперебой, тыча руками в сторону леса. Один из мужичков даже вызвался проводить отряд, как он выразился, «почти до места»:
— До конца не пойду, уж не взыщите. Какой из меня вояка? А там, як бога кохам, пальба будет. Зброю-то дадите, на всякий случай?
— А то у тебя своей нет? — хитро прищурившись, бросил Лешек. — Наверняка ухоронка какая имеется.
— Есть ли, нет ли… — столь же хитро сощурившись, отозвался селянин. — Вот только новоя власть зброю сдавать велит, а не то — в тюрьму. А как нам тут без зброи?
— Так коли вы тут все со стволами, чего ж сами от бандитов не отбились? — сердито выпалила Нина.
Мужичонка почесал в затылке, затем пробормотал:
— Тут ведь как… Из лесу они же скопом налетают. Поодиночке против них не попрешь, забьют разом. А вместе… Каждый думает, что его пронесет, а то стрелять начнешь — и самого прикончат, и маетность всю разорят.
Меньше чем через час боевка уже сама села на след банды, и вскоре в лесу завязалась жаркая схватка. Это оказались обычные грабители и мародеры, владевшие оружием не ахти как, да и было у них на всех всего два автомата, остальные имели лишь винтовки да пистолеты, так что против восьми ППШ зедвуэмовцев, охвативших банду полукольцом, устоять они не смогли. Большая часть бандитов там и легла, двоих раненых повязали, еще несколько человек, похоже, сумели сбежать вглубь леса.
Были раненые и в боевке, но только один из них — тяжелый.
Конечно, зедвуэмовцы действовали не только оружием, но и словом. Победа Демократического блока на январских выборах привела к выдвижению лозунга коллективизации сельского хозяйства, и молодежь стала регулярно выезжать в села — агитировать за колхозы. Нина выезжала, разумеется, вместе со всеми, и селяне, приходившие послушать городских агитаторов, сразу обращали внимание на ее выговор:
— О, глядите! Варшавянка приехала нас учить, как свое хозяйство строить!
Польская деревня совсем не торопилась записываться в колхозы. Нину такая, как ей казалось, глупая упертость, выводила из себя и она в сердцах не раз говорила ребятам:
— Что мы на них слова тратим? Заставить их, без всяких разговоров, и вся недолга!
Многие ее товарищи вполне разделяли это мнение, что не на шутку встревожило Романа. Он собрал ребят на дельнице, долго втолковывал им насчет принципов кооперирования крестьян, упирал на необходимость соблюдать добровольность, подкрепляя свои слова выдержками из статей В. И. Ленина и из правительственных постановлений.
Нина испытала немалое удивление. Про Ленина она твердо знала, что он — вождь мирового пролетариата, возглавивший Великую Октябрьскую социалистическую революцию. Но что Ленин еще и написал что-то, было для нее откровением. Ее удивление еще более усилилось, когда Ромка продемонстрировал ей целое собрание сочинений В. И. Ленина, состоящее из множества томов.
Впоследствии она не раз с горечью повторяла: «Нам дали автомат в руки раньше, чем книгу».
При боевых выходах в лес Нине постоянно приходилось терпеть всяческие неудобства. Ее ППШ, который она очень уважала за сильный бой и большой запас патронов, был очень тяжел, а его здоровенные дисковые магазины, которые приходилось подвешивать к поясу, при ходьбе или беге болтались, с завидной регулярностью ударяя по бедрам. Правда, ребята покрепче из числа ее товарищей по боевке частенько выручали девушку, таская за ней ППШ.
Другой проблемой была форма. Обычно ребята с дельницы прекрасно обходились и без всякой формы, но на боевые задания, куда они отправлялись в качестве отряда ORMO, надо были идти соответственно обмундированными. Про обмундирование, конечно, громко сказано — вся форменная одежка зедвуэмовцев сводилась к рубахе армейского образца обыкновенного защитного цвета да к красному галстуку.
Боевые столкновения в лесах частенько вынуждали бросаться на землю и передвигаться под пулями только переползанием, продираясь сквозь колючие кусты и натыкаясь на упавшие сучья. Галстук при этом только мешал, цепляясь за что попало, и Нина сразу же ослабляла его и запихивала через ворот рубахи за пазуху. Понятно, что форма страдала от такого обращения. Иной раз за один день рубаха принимала такой вид, что показаться в ней на людях было уже невозможно.