***
— Дорогая, это же всего лишь кот!
— Это — Рони, — она подавила очередной всхлип. — И я его больше никогда-никогда не увижу…
На следующий день ей подарили бенгала, но Белль отдала его подруге.
***
— Почему я снова здесь? — удивлённо спросила Белль, присаживаясь за знакомый стол.
— Мне понравилась ваша компания, — спокойно ответил мужчина, ставя перед девушкой чашку с кофе. — Он вам в прошлый раз пришелся по вкусу, не так ли?
— Да, спасибо, — Белль кивнула в знак благодарности и пододвинула кружку ближе. — Зерна очень хорошие.
— Я передам ваши слова обслуживающему персоналу, — Джумин довольно улыбнулся.
— Тогда, о чем поговорим в этот раз? — спросила она, чувствуя, что расслабляется в его обществе. Неловкость прошлой встречи куда-то улетучилась, и девушка почувствовала себя почти уютно, сидя на этом дорогущем стуле из красного дерева.
— Вот, — Джумин подвинул к ней несколько файлов с документами.
Белль осторожно взяла их и пробежалась глазами по тексту.
— Ого! — воскликнула она, улыбаясь во весь рот. — Вино для кошек… Отель для кошек… Ресторан, куда пускают с котами… Это прямо… кошачьи проекты какие-то!
Джумин довольно кивнул.
— Именно так неформально это и называют в нашей корпорации. Часть уже в процессе разработки, часть только готовится…
— Интересно будет посмотреть на результаты, — Белль отдала файлы обратно. — Буду болеть, чтобы у вас все получилось!
Всю ночь после Джумин упорно работал, полный энтузиазма.
***
— Белль, дорогая, можно тебя на пару слов?
— Да, конечно, папа! — она оторвалась от телефона и быстрым шагом пошла в сторону кабинета отца. — Ты что-то хотел?
Отец выглядел потрепанным и не выспавшимся. Трясущимися руками он перебирал стопку документов, не смотря на их содержание. Девушка закусила губу и подошла ближе, и тогда отец взорвался.
— Все пропало, доченька, — он схватился за голову и оперся локтями и стол. — Все пропало!
— Что?
— Ты была хорошей девочкой. Этот Джумин Хан практически клюнул, — всхлипнул мужчина. — Но ты не успела! Не успела…
Белль, ошарашенная, замерла на месте, ожидая продолжения.
— Я знал, что дела у нас не очень… И обходным путём заставил мистера Хана поверить, что ты — хорошая партия его сыну… Но нам не хватило времени. Теперь он все поймёт… И лучше вам прекратить эти бессмысленные теперь встречи, чтобы избежать скандала.
Белль медленно кивнула, все ещё не до конца понимая, что происходит.
***
Джумин в очередной раз услышал короткие гудки и раздраженно нажал кнопку «сбросить».
В другой руке он держал небольшую стопку бумаг с подписью отца и пометкой «одобрено».
Она просила делиться успехами. Он пытался это делать, только вот пока без толку. Неделю назад Белль словно сквозь землю провалилась. Сначала не пришла на встречу, а потом перестала отвечать на его звонки.
Джумин старался не быть навязчивым, уповая на занятность девушки. Но раз, два, три… А ответа все не было.
Он бесцельно просматривал новости на каком-то бизнес-портале, когда взгляд случайно зацепился за заголовок: «Belle Corp. — это конец?»
Мужчина невесело улыбнулся. Очень символично.
***
— Почему мы должны принять на работу именно вас? — полноватый менеджер перелистнул страницу резюме и сделал какие-то пометки у себя в блокноте.
Вместо ответа на типичный вопрос на собеседовании девушка стушевалась, не зная, что сказать. В голове тут же промелькнуло множество вариантов, но она, как назло, выбрала самый дурацкий.
— Я очень люблю кошек, — выдавила она, стыдливо опуская глаза. — Я бы очень хотела стать частью команды самого крупного в Корее проекта, посвященного кошкам.
Менеджер удивленно приподнял бровь и вздохнул.
— Ваши лучшие личностные качества?
— Ответственная, старательная…
— Ясно, можете не продолжать, — мужчина еще раз пробежался глазами по пунктам резюме. — Вы, в принципе, соответствуете нашим требованиям. У меня остался единственный вопрос.
— Да?
— Зачем девушке, которая закончила Йельский университет, должность младшего сотрудника в одном из побочных проектов корпорации?
Белль улыбнулась одними уголками губ и попросила воды.