Безвозвратно. Два месяца уж прошло, как старика не видела. Сердце щемит при одной мысли о нем. Но ведь и Юрку терять не хотелось! А Юрка, гад, еще и опаздывает! На целый час.
Разозлившись, Таня уже собралась заняться каким-нибудь Делом (неважно каким, главное, сказать потом негодяю, что весь вечер она была занята и не так уж его ждала), когда у окна раздалось такое знакомое "бип!". Помедлив пять минут для порядка, девушка выскочила во двор. ? Слушай, Танька, мне тут это… – Юрка стоял у ворот, теребя в руках ключи от машины, – надо в одно место заскочить. Дело одно провернуть…
Таня остановилась в двух шагах от любимого. В груди неприятно защемило. Внезапно девушка ощутила себя крохотной фигуркой на крыше стеклянной высотки. Скрипит высотка, обрушиться грозится. Лицо Мирта всплыло пред глазами совсем некстати.
Подавляя желание сбежать на край света, девушка посмотрела на приятеля. ? Какое дело? ? Танька, я жениться на тебе хочу!? он сжал ее ладони, поднес к губам.? Хочу, чтобы мы уехали, наконец, из этой дыры в столицу. ? Тетя, ты заболела?? Серикова подняла глаза на синеглазую девчушку и только сейчас поняла, что сидит на земле, возле клена. В куче пожухлых, некогда желто-красных листьев, в которых по-прежнему шебуршит рыжий щенок. Таня вымучила улыбку. ? Нет, золотце. Тетя просто немного устала! А чья это собачка? ? Ничья… Он без-з-здомный! ? Катя, сюда!!!? улицу взорвал вопль перепуганной мамаши.? Отойди от алкашки!!!
"Ты бы телевизор иногда включала, что ли",? мрачно пробурчала Татьяна ака Мириам, покосившись на мамашу, продолжавшую что-то орать. Встала на ноги.
Немного подумала и подхватила на руки крутившегося у ног песика. Вместе с рыжим листом кленовым.
Я жениться на тебе хочу! Хочу, чтобы мы уехали, наконец, из этой дыры в столицу.
Только в столицу я уехала без тебя, милый. Сбежала от того кошмара, в который ты меня втянул.
– Ты подождешь меня еще с полчасика? Я вернусь и сразу…
– И не подумаю! – топнула ножкой сердито, взыграла девичья гордость, вспомнилось, как недавно милый ставил ей условия. – Или мы СЕЙЧАС ЖЕ едем в Кафе, или можешь вообще больше не приходить!
– Таня!
Молча развернулась девушка, к дому направляется.
– Ладно, садись в машину! Только крюк небольшой сделаем перед Кафе.
Они приехали к заброшенному пруду, совсем не похожему на тот, у которого Мирт сидеть любил. Дедов пруд чистый, пахучий, а этот – грязный, воняет, на болото больше похож. Говорят, глубокое это болото…
– Сиди здесь. Слышишь? – то ли тени ночные так играют, то ли, правда, страх дикикй затаился в глазах у любимого. – Не вылазь из машины, я быстро вернусь.
– Куда ты?
– Просто! Сиди! В машине!
Таня вздрогнула. Таким взвинченным она Юрку еще не видела.
И сидела бы она в машине, если бы не стон…
Стон. Жалобный, больше на скулеж похожий. Юрка в багажнике поковырялся и в темноте исчез. А из темноты – стон.
– Юра?
Новый стон в ответ. Звук удара.
– Юра, это ты? Юрка! – она выскочила из машины. Бросилась в темноту.
И увидела Николая. Первый раз. И последний. Сотни кошмарных снов не в счет.
– Боже мой! Юра! Что…
– Я СКАЗАЛ ТЕБЕ СИДЕТЬ В МАШИНЕ!
– Помогите… Богом… прошу… (Бежать, быстрей, быстрей, бежать…) Но ноги будто к земле приросли. Избитый – даже в темноте Таня видела кровавую маску, в которую превратилось лицо незнакомца – мужчина согнулся у берега пруда.
С мольбой посмотрел на Татьяну. Покатился по берегу от удара ногой.
– Юрка, ты что?! – Таня и сама не подозревала, что может ТАК визжать.
– Заткнись и убирайся в машину!
– Помогите!
– Юрочка! – Таня бросилась к парню (а высотка из стекла заскрипела пуще прежнего).
– Ты что делаешь? Остановись! Юра, Юрочка, не надо!
– Уйдешь ты или нет? – зашипел, перекосился весь от злобы. Оттолкнул девушку.
Сильно, грубо, так, что земля из-под ног ушла. Рухнула Татьяна на грязный берег.
Незнакомец поднялся на четвереньки, пошатнулся, плюхнулся в пруд лицом вниз.
Обрушилось на голову тяжелое бревно. (зазвенела, рассыпаясь на мелкие кусочки, стеклянная высотка, а ты ведь все еще на крыше стоишь…) Поднатужился Юрка, тело в воду спихивая, булькнула муть вековая, зашелестели потревоженные камыши, пять минут – и тихо все снова.
– Танька… – он помог ей подняться.
– Меня тоже убьешь? – ее знобило, трясло просто.
– Что значит "тоже"? Я кого-то убивал? Ты что-то видела?
Она отчаянно замотала головой.
– Вот и отлично. Поехали в Кафе, – он обнял ее за плечи.
– Кто это был?
– Никто!
– КТО ЭТО БЫЛ? ? Тише ты… Честно? Не знаю, кто! Какая-то "шишка". Зовут Николаем. У нас в селе прятался от… Неважно от кого. Мне заплатили, за его… э… устранение. ? Как… Что?? девушка судорожно вцепилась руками в волосы. Почему-то сейчас представлялось, что волосы были темными, хотя она светловолоса от рождения. По щекам полились слезы,? ТЫ ЖЕ ЧЕЛОВЕКА УБИЛ!!! ? Таня!? молодой человек схватил ее за плечи.? Нам нужны деньги. Этот мужик приговорен был. Пойми, если б не я, кого-то другого нашли. Он бы все равно умер, понимаешь?