В то же время, сковывая воздушными схватками значительную часть наших самолётов-истребителей, фашисты специально выделенными бомбардировщиками пытались прорваться к Москве.
Постами ВНОС и станциями РУС-2 в течение марта обнаружены и проведены более 1600 целей, около половины из них входили непосредственно в границы Московского корпусного района ПВО.
Всего в течение месяца немецкая авиация предприняла 6 налётов на Москву силами до 120 самолётов, причём самый крупный состоялся в ночь на 6 марта четырьмя эшелонами по 9-12 бортов в каждом, с интервалами 15-20 минут.
В бой вступили все силы ПВО столицы: прожектористы 1-го прожекторного полка осветили большую часть целей, лётчики 6-го авиакорпуса атаковали самолёты противника как на дальних подступах к городу, так и в световых прожекторных полях. Лётчик 441-го истребительного авиационного полка младший лейтенант Е.И. Пичугин смело атаковал группу из восьми «юнкерсов», идущих под прикрытием четырех «мессершмиттов». Один бомбардировщик сразу же им был сбит, боевой строй врага рассыпался. Сбрасывая беспорядочно бомбовый груз, фашисты повернули обратно. Возвращаясь на аэродром, Пичугин обнаружил одиночный самолёт-разведчик, атаковал его, но боеприпасов уже не было и отважный лётчик пошел на таран на малой высоте. Оба самолёта упали на землю - младший лейтенант не успел покинуть свою пострадавшую после таранного удара машину. 14 февраля 1943 г. за проявленные мужество и отвагу младшему лейтенанту К.И. Пичугину было присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно). Столь же беззаветно действовали и другие лётчики-истребители, прежде всего 233-го и 564-го истребительных авиационных полков.
Прорвавшиеся сквозь авиационный заслон вражеские бомбардировщики сразу же натыкались на непреодолимую стену подвижного, рубежного заградительного огня 193-го и 251-го зенитно-артиллерийских полков. Так же эффективно отражали налёт зенитчики 754, 862 и 864-го артиллерийских полков. Ни один самолёт противника не прошёл к Москве через боевые порядки этих полков.
Начало марта 1942 г. ознаменовало большое событие в боевой деятельности 120-го истребительного авиационного полка. За мужество, отвагу, дисциплину и организованность, за героизм личного состава полк, в числе ряда других отличившихся в боях авиационных полков, приказом НКО СССР № 70 от 7 марта 1942 г. преобразован в гвардейский («Правда», 8 марта 1942 г.). Новым его наименованием стало: 12-й гвардейский истребительный авиационный полк ПВО. 23 марта 1942 г. полку было вручено гвардейское Знамя, и все воины полка, вслед за его командиром подполковником А.С. Писанко, повторяли, преклонив перед Знаменем колено, слова священной гвардейской клятвы: «Родина! Мы, гвардейцы, будем достойны этого почётного Знамени и даем нерушимую клятву беспощадно уничтожать врага, овеять наше боевое гвардейское Знамя новыми героическими подвигами в борьбе за честь, независимость и свободу советского народа.
Клянёмся ещё зорче нести боевую вахту, бдительно охранять подступы к сердцу Родины - нашей родной Москве, беспощадно и умело уничтожать гитлеровских разбойников...» («Ордена Ленина Московский округ ПВО». Воениздат, 1991 г., с. 126).
Во время клятвы в одном строю с опытными воздушными бойцами стояли и повторяли за командиром бессмертные слова молодые, недавно прибывшие в полк лётчики, техники, механики: офицеры, сержанты и солдаты. Они не завоевали этого гордого звания для полка и приняли его как бесконечно дорогую и тяжёлую ношу, уронить которую хуже смерти. И эту ношу весь личный состав полка пронёс достойно до конца войны.
До присвоения звания гвардейского, с первых дней войны, полк совершил 5700 боевых вылетов. Провёл множество воздушных боёв. 1293 боевых вылета были нацелены на нанесение бомбоштурмовых ударов по наземным войскам противника, которым был причинен значительный урон в живой силе и различной боевой технике.
Клятва, данная гвардейцами, не была пустым звуком. За всё время Великой Отечественной войны полк выполнил более 8 тысяч боевых самолётовылетов. В воздушных боях и на аэродромах гвардейцы уничтожили 79 вражеских самолётов (ЦАМО, ф. 135, оп. 717170, д. 7, лл. 250-252). А до конца марта, после преобразования полка в гвардейский, лётчики сбили шесть немецких машин. В этих, мартовских, боях большие отвагу, мужество, боевое мастерство проявили заместитель командира эскадрильи капитан Г.Ф. Приймук, лётчики старшие лейтенанты А.Ф. Ковачевич, П.Н. Белясник, лейтенант В.Г. Иванов, и не только они. Столь же мужественно сражались с врагом и лётчики других полков 6-го истребительного авиационного корпуса ПВО. В целом, в марте, лётчики корпуса провели 48 воздушных боёв, в которых уничтожили 25 самолётов противника (ЦАМО, ф. 6314, оп. 1158, д. 90, л. 48).