В трудные дни, когда враг ещё рвался к Москве, командир звена 11-го истребительного авиационного полка лейтенант В.Е. Ковалёв, выступая на полковом митинге, заявил: «Клянусь тебе, Родина, клянусь тебе, родная Москва, что беспощадно буду бить и уничтожать фашистов, которые пытаются захватить нашу столицу, покорить страну и залить советскую землю кровью нашего народа». Он с честью выполнил свою клятву.
Рано утром 14 декабря 1941 г. В.Е. Ковалёв во главе эскадрильи вылетел на штурмовку отступавших по Волоколамскому шоссе гитлеровцев. Нанеся удары по голове и хвосту колонны танков и автомашин реактивными снарядами, создав этим затор, ведомые им истребители с бреющего полёта начали уничтожать бездвижную, запертую в центре колонны технику и живую силу врага. Однако оставшиеся неповреждёнными зенитные пулемётно-пушечные установки фашистов, успевшие после первого налёта развернуться и изготовиться к бою в нескольких десятках метров от шоссе, встретили последующие четыре штурмовых захода наших истребителей плотным огнём. На третьем заходе на штурмовку самолёт Ковалёва был серьёзно поврежден зенитным снарядом и загорелся. Сбить пламя не удалось. Тогда Ковалёв спикировал и направил горящую машину в самый центр скопления танков врага. Это не было случайным падением подбитого самолёта, это был рассчитанный, смертельный для себя и врага боевой удар воина, патриота, бойца Родины. От страшного взрыва погибло, может быть, всего лишь несколько десятков солдат и офицеров, может быть, всего лишь несколько танков и автомашин было уничтожено, но это был вклад его жизни в будущую победу над фашистской Германией.
В эти же декабрьские дни в районе упоминавшегося Крюково такой же жертвенный подвиг совершил и лётчик 208 иап лейтенант Пожидаев, получивший в воздушном бою тяжёлое ранение и направивший свой горящий самолёт в гущу вражеской техники и скопление пехоты противника, отступавшей на новые позиции.
Однако это были подвиги из тех 90% вылетов, которые лётчики 6-го ИАК ПВО совершали, выполняя задачи совместной операции с сухопутными войсками фронтов в ходе контрударов, переросших во второй половине декабря 1941 года в контрнаступление под Москвой. Но всё же главной их задачей было не допустить прорыва вражеской авиации к Москве. Хотя в это время авиация противника действовала лишь небольшими группами в 10-12 самолётов и одиночными машинами, но общее количество самолётов в сутки было большим и достигало 300-500 единиц. Действовали они на разных высотах, прорыв к городу пытались осуществить с разных направлений, в том числе с северо-восточного и юго-восточного. Это «растягивало» нашу авиацию, зачастую заставляло наших лётчиков и зенитчиков вести боевые действия в одной зоне. И всё же существенного успеха такая тактика врага ему не приносила. Только в течение двух дней, 14 и 15 декабря, лётчики-истребители 6-го авиакорпуса ПВО провели 27 воздушных схваток, в ходе которых уничтожили 10 немецких самолётов. При этом 14 декабря сержант К.А. Крюков сбил над Москвой новейший истребитель «Мессершмитт-115». Лейтенант К.П. Букварёв в воздушном бою уничтожил «Мессершмитт-109», прикрывавший группу бомбардировщиков, обеспечил своим товарищам успешную борьбу с ними. Вражеские самолёты, потеряв часть машин, повернули на запад, сбросив свой бомбовый груз на лес и в поле. А 15 декабря К.П. Букварёв с первой атаки сбил бомбардировщик Ю-88.
В этот же день лётчик 16-го иап лейтенант И.П. Шумилов в составе группы вылетел на выполнение боевой задачи. При подходе к объекту прикрытия - заводу, он увидел группу вражеских самолётов-бомбардировщиков, численностью до десятка, перестраивающихся для бомбометания. Дав товарищам целеуказание, И.П. Шумилов вывел группу для удара по противнику со стороны солнца. Лётчики Н.П. Дунаев и Н.А. Семёнов атаковали и сбили по самолёту, а И.П. Шумилов, преследуя врага, очутился за линией фронта и попал под зенитный огонь немцев.
Имитируя падение, лётчик прошел надбатареей на бреющем полёте, а затем круто взмыл вверх. Догоняя своих товарищей, Шумилов увидел ещё одну группу в полтора десятка гитлеровских истребителей. Отвлекая врага на себя, лейтенант с горки атаковал и поджёг ведущего. Завязался бой, в котором, также неожиданно для фашистов, приняли участие и другие наши истребители. Из этой стремительной и яростной атаки советские лётчики вышли победителями.
Лейтенант И.П. Шумилов, как и многие другие лётчики 16-го иап, показал себя не только мужественным бойцом-истребителем, но и отличным специалистом бомбоштурмовых ударов по врагу. Последние дни декабря 1941 года, начало января 1942 года для полка были особенно напряжёнными и разнообразными по выполняемым боевым задачам.
Так, в конце декабря, после одной из штурмовок, на аэродром не вернулись лётчики И. Заболотный и И.П. Шумилов. Никто не верил в гибель этих опытных и бесстрашных пилотов. Следующей ночью
И.П. Шумилов вернулся в полк с сильными ожогами. Однако уже 4 января 1942 года он участвовал в воздушных боях и в одном из них уничтожил фашистский самолёт таранным ударом. 7 января, патрулируя в районе Снегири, Ершово, И. Шумиловвступил в бой с двумя звеньями бомбардировщиков Ю-87, следовавших к Москве под прикрытием звена истребителей Me-109. Строй Ю-87, не ожидавших атаки, был плотным. Лейтенант И.П. Шумилов на своем МиГ-3, имея на вооружении PC и приблизившись к группе, сделал пуск нескольких реактивных снарядов. Страшный взрыв, а затем клубы чёрного дыма обратили всю группу врага в бегство, а два «Юнкерса» с высоты 1800 м упали на землю (ИИ СССР АН СССР, ОРФ, разд. 1, оп. д.1, лл. 35, 36).
За боевые подвиги, личное мужество, проявленные в боях по защите Москвы, лейтенант И.П. Шумилов был удостоен звания Героя Советского Союза.
Столь же самоотверженно, не щадя жизни, сражались лётчики 27-го истребительного авиационного полка 6-го ИАК ПВО. Каждый день, в зависимости от решений и приказов старшего командования, пилоты полка вылетали либо на перехват бомбардировщиков, пытавшихся прорваться к Москве, либо на бомбардировку и штурмовку отступающих от столицы фашистских колонн пехоты и боевой техники. Большим мастером штурмовых атак проявил себя лётчик этого полка лейтенант В.Н. Матаков. В составе боевых групп 27-го авиаполка он неоднократно вылетал либо на перехват бомбардировщиков, следовавших на бомбардировку столицы СССР, либо для нанесения бомбоштурмовых ударов по отступающим гитлеровским войскам. В ходе этих боевых вылетов он 67 раз наносил удары по колоннам пехоты, танков, уничтожал командные пункты, узлы связи, железнодорожные эшелоны и узлы их формирования. Во всех случаях эти его вылеты отличались высокой боевой эффективностью. Нередко после захода на бомбардировку или штурмовку войск, аэродромов, других объектов противника ему приходилось, набрав высоту, вступать в бой с фашистскими лётчиками. Во всех случаях В.Н. Матаков, грамотно и отважно ведя бои, выигрывал их, нанося фашистам большой урон. При этом его действия частонаходились на грани смертельного риска. Так, нанося удар по скоплению фашистов западнее Красной Поляны, звено истребителей МиГ-3 попало в зону плотного зенитно-артиллерийского огня гитлеровцев. Одним из взрывов снаряда самолёт В. Матакова перевернуло по оси через крыло. Заклинило элерон. Ухудшилось управление машиной. Только надёжная работа мотора и мастерство В. Матакова позволили осуществить аварийную посадку самолёта на поле, спасти израненный истребитель от полного разрушения.
Все воздушные бойцы 27-го полка под командованием капитана В.А. Иванова сражались отлично. Об этом свидетельствует тот факт, что на их боевом счету было к началу 1942 года 48 сбитых вражеских самолётов в воздушных боях и 24 уничтоженных на аэродромах. При этом самый большой боевой счёт был и постоянно нарастал у лейтенанта В. Матакова (ЦАМО, ф.722, оп. 56239, д. 32, лл. 25,26). 4 марта 1942 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.