Контрнаступление советских войск встречало ожесточённое сопротивление фашистов не только на земле, но и в воздухе. Немецкие лётчики-истребители стремились сорвать действия нашей авиации, направленные на поддержку своих войск, на нанесение ударов по отступающим частям и соединениям группы армий «Центр». Особенно - по танковым. Так, в марте, в участившихся воздушных боях участвовало 656 советских самолётов и 971 самолёт врага. Всего было проведено 258 воздушных схваток и, несмотря на то, что в большинстве случаев количественное превосходство было на стороне врага, он нёс большие потери. Определялось это тем, что наши лётчики, как правило, вступали в бой первыми, навязывая противнику свои условия его ведения.
В то же время, сковывая воздушными схватками значительную часть наших самолётов-истребителей, фашисты специально выделенными бомбардировщиками пытались прорваться к Москве.
Постами ВНОС и станциями РУС-2 в течение марта обнаружены и проведены более 1600 целей, около половины из них входили непосредственно в границы Московского корпусного района ПВО.
Всего в течение месяца немецкая авиация предприняла 6 налётов на Москву силами до 120 самолётов, причём самый крупный состоялся в ночь на 6 марта четырьмя эшелонами по 9-12 бортов в каждом, с интервалами 15-20 минут.
В бой вступили все силы ПВО столицы: прожектористы 1-го прожекторного полка осветили большую часть целей, лётчики 6-го авиакорпуса атаковали самолёты противника как на дальних подступах к городу, так и в световых прожекторных полях. Лётчик 441-го истребительного авиационного полка младший лейтенант Е.И. Пичугин смело атаковал группу из восьми «юнкерсов», идущих под прикрытием четырех «мессершмиттов». Один бомбардировщик сразу же им был сбит, боевой строй врага рассыпался. Сбрасывая беспорядочно бомбовый груз, фашисты повернули обратно. Возвращаясь на аэродром, Пичугин обнаружил одиночный самолёт-разведчик, атаковал его, но боеприпасов уже не было и отважный лётчик пошел на таран на малой высоте. Оба самолёта упали на землю - младший лейтенант не успел покинуть свою пострадавшую после таранного удара машину. 14 февраля 1943 г. за проявленные мужество и отвагу младшему лейтенанту К.И. Пичугину было присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно). Столь же беззаветно действовали и другие лётчики-истребители, прежде всего 233-го и 564-го истребительных авиационных полков.
Прорвавшиеся сквозь авиационный заслон вражеские бомбардировщики сразу же натыкались на непреодолимую стену подвижного, рубежного заградительного огня 193-го и 251-го зенитно-артиллерийских полков. Так же эффективно отражали налёт зенитчики 754, 862 и 864-го артиллерийских полков. Ни один самолёт противника не прошёл к Москве через боевые порядки этих полков.
Начало марта 1942 г. ознаменовало большое событие в боевой деятельности 120-го истребительного авиационного полка. За мужество, отвагу, дисциплину и организованность, за героизм личного состава полк, в числе ряда других отличившихся в боях авиационных полков, приказом НКО СССР № 70 от 7 марта 1942 г. преобразован в гвардейский («Правда», 8 марта 1942 г.). Новым его наименованием стало: 12-й гвардейский истребительный авиационный полк ПВО. 23 марта 1942 г. полку было вручено гвардейское Знамя, и все воины полка, вслед за его командиром подполковником А.С. Писанко, повторяли, преклонив перед Знаменем колено, слова священной гвардейской клятвы: «Родина! Мы, гвардейцы, будем достойны этого почётного Знамени и даем нерушимую клятву беспощадно уничтожать врага, овеять наше боевое гвардейское Знамя новыми героическими подвигами в борьбе за честь, независимость и свободу советского народа.
Клянёмся ещё зорче нести боевую вахту, бдительно охранять подступы к сердцу Родины - нашей родной Москве, беспощадно и умело уничтожать гитлеровских разбойников...» («Ордена Ленина Московский округ ПВО». Воениздат, 1991 г., с. 126).
Во время клятвы в одном строю с опытными воздушными бойцами стояли и повторяли за командиром бессмертные слова молодые, недавно прибывшие в полк лётчики, техники, механики: офицеры, сержанты и солдаты. Они не завоевали этого гордого звания для полка и приняли его как бесконечно дорогую и тяжёлую ношу, уронить которую хуже смерти. И эту ношу весь личный состав полка пронёс достойно до конца войны.
До присвоения звания гвардейского, с первых дней войны, полк совершил 5700 боевых вылетов. Провёл множество воздушных боёв. 1293 боевых вылета были нацелены на нанесение бомбоштурмовых ударов по наземным войскам противника, которым был причинен значительный урон в живой силе и различной боевой технике.
Клятва, данная гвардейцами, не была пустым звуком. За всё время Великой Отечественной войны полк выполнил более 8 тысяч боевых самолётовылетов. В воздушных боях и на аэродромах гвардейцы уничтожили 79 вражеских самолётов (ЦАМО, ф. 135, оп. 717170, д. 7, лл. 250-252). А до конца марта, после преобразования полка в гвардейский, лётчики сбили шесть немецких машин. В этих, мартовских, боях большие отвагу, мужество, боевое мастерство проявили заместитель командира эскадрильи капитан Г.Ф. Приймук, лётчики старшие лейтенанты А.Ф. Ковачевич, П.Н. Белясник, лейтенант В.Г. Иванов, и не только они. Столь же мужественно сражались с врагом и лётчики других полков 6-го истребительного авиационного корпуса ПВО. В целом, в марте, лётчики корпуса провели 48 воздушных боёв, в которых уничтожили 25 самолётов противника (ЦАМО, ф. 6314, оп. 1158, д. 90, л. 48).
Последний массированный налёт на Москву гитлеровская авиация совершила 31 марта 1942 года. В нем участвовало до 60 самолётов. (ИИ СССР АН СССР, ОРФ, ф.2, разд.1, оп.1, д. 28, л. 53). Советские истребители встретили их на дальних подступах к столице. Завязались упорные бои. В этот налёт немецкое авиационное командование подобрало наиболее опытные экипажи бомбардировщиков и сопровождавших их истребителей, имевшие хорошие навыки в отражении воздушных атак советских перехватчиков. Какое-то время они сумели сохранять боевой строй, встречая наши истребители интенсивным организованным огнём. Однако атаковали их тоже не новички, а воздушные бойцы, не раз участвовавшие в аналогичных схватках. Умело маневрируя, смело атакуягруппы бомбардировщиков с разных сторон и высот, они довольно скоро расчленили боевой порядок врага, сбили несколько самолётов. Остальные устремились назад, беспорядочно, бесприцельно освобождаясь от бомбового груза.
На этом систематические налёты на Москву прекратились. В апреле лишь два немецких самолёта предприняли безуспешную попытку прорваться к городу. Таким образом, противовоздушная оборона столицы была настолько непреодолимой, что при оповещении постами ВНОС и станциями РУС-2 о появлении фашистских самолётов в городе воздушная тревога зачастую уже не объявлялась.
В этот период авиация противника основные усилия сосредоточила на нанесении бомбовых и пулемётно-пушечных ударов по важным объектам, коммуникациям, узловым станциям, удаленным от Москвы на 60 и более километров. Для их обороны из состава средств 1-го корпуса ПВО выделялись подразделения зенитной артиллерии малого калибра и зенитных пулемётов. Один из таких объектов охранял взвод 37 мм орудий, командиром которого был лейтенант И.И. Сколинский.
Ни одна атака воздушного врага на объект не увенчалась успехом. Потеряв несколько самолётов, фашисты были вынуждены отказаться от налётов на него. Объект был полностью сохранён.
Большое оперативное значение для наших войск приобрела железнодорожная станция Уваровка, которая обеспечивала интенсивное пополнение войск Западного фронта резервами боевой техники и людского состава. На противовоздушную оборону Уваровки командир 1-го корпуса ПВО генерал Журавлёв Д.А. выделил 237-й отдельный зенитно-артиллерийский дивизион, усиленный 7-й ротой 20-го зенитно-пулемётного полка. В марте - апреле 1942 г. защитники станции отразили более 80 воздушных налётов врага, в которых противник задействовал около 150 самолётов. Нанести серьёзного ущерба станции фашистам так и не удалось. В то же время, за 20 дней они потеряли шесть самолётов, а один был подбит.