Партизаны уничтожили, ранили и захватили в плен свыше 1 млн. фашистов и их пособников, вывели из строя более 4 тыс. танков и бронемашин, 65 тыс. автомашин, 1100 самолётов, разрушили и повредили 1600 железнодорожных мостов, пустили под откос не менее 20 тысяч железнодорожных эшелонов.
Широко практиковалась заброска в тыл врага организаторских групп, на базе которых создавались новые партизанские отряды и даже соединения. Густые леса, топкие болота, недоступные для боевой техники врага горы являлись основными районами базирования партизанских сил. Вскоре возникли обширные партизанские края и зоны, где могли широко применяться различные способы борьбы, в том числе открытые бои с карательными экспедициями противника. Во многих из них была восстановлена Советская власть, проводились сельскохозяйственные и другие работы, вновь открылись больницы, школы и другие учреждения. Так, в 1943 г. в Белоруссии было проведено районирование партизанских сил: бригады и отряды распределялись по областям и районам. В результате свыше 60% территории республики находилось под контролем партизан.
Общее стратегическое руководство партизанским движением осуществляла Ставка Верховного Главнокомандования. Непосредственное стратегическое руководство осуществлял Центральный штаб партизанского движения (ЦШПД) при Ставке, созданный 30 мая 1942 года. Начальником ЦШПД был назначен 1-й секретарь ЦК КП(б) Белоруссии П.К. Пономаренко, Главнокомандующим партизанским движением – К.Е. Ворошилов (сентябрь – ноябрь 1942 г.). Ему были подчинены в оперативном отношении республиканские и областные штабы партизанского движения, которые возглавляли секретари или члены ЦК компартий республик, крайкомов и обкомов ВКП (б).
Таким образом, к весне 1943 г. была создана действенная система военного и партийного руководства партизанским движением. Она обеспечивала всесторонний учёт местных условий, позволяла находить более эффективные для данной местности и в данное время формы борьбы с врагом и создавала необходимые предпосылки к тому, чтобы направлять партизанское движение в масштабе всей оккупированной фашистами советской территории, увязывать его с теми задачами, которые решались Красной Армией по планам Верховного Главнокомандования.
Укрепление руководства партизанским движением шло по линии улучшения связи партизан с Большой землёй, совершенствования форм оперативного и стратегического руководства, улучшения планирования боевой деятельности. Если летом 1942 г. лишь около 30% партизанских отрядов имели радиосвязь с Большой землей (из них половина – за счёт соседей), то в ноябре 1943 года почти 94% отрядов поддерживали радиосвязь с органами руководства партизанским движением через рации партизанских бригад.
Исключительную роль сыграл приказ Наркома обороны СССР И.В. Сталина от 5 сентября 1942 г. «О задачах партизанского движения», в котором были сформулированы важнейшие вопросы дальнейшего развертывания партизанской борьбы в тылу врага. Этот приказ содержал конкретные указания по тактике партизанской борьбы, подробно излагал задачи борьбы в населённых пунктах, требовал усиления политической работы среди населения оккупированной врагом советской территории. В приказе подчёркивалось возросшее значение партизанской борьбы, указывалось на возможность и необходимость превращения её в важный фактор победы в Великой Отечественной войне: «Теперь же, - говорилось в приказе, - когда Красная Армия на фронтах, напрягая все свои силы, отстаивает свободу и независимость своего государства, народное партизанское движение на нашей территории, временно захваченной немецкими оккупантами, становится одним из решающих условий победы над врагом».
Большое значение имело систематическое снабжение партизан оружием, боеприпасами, минно-подрывной техникой, медикаментами и другим имуществом, эвакуация на Большую землю самолётами тяжелораненых и больных.
За время своего существования ЦШПД направил в партизанские формирования 59 960 винтовок и карабинов, 34 320 автоматов, 4210 ручных пулемётов, 2556 противотанковых ружей, 2184 миномёта калибров 50 мм и 82 мм, 53 9570 ручных противопехотных и противотанковых гранат.
В свою очередь, население оказывало постоянную помощь партизанам продовольствием, одеждой и обувью, часто – изъятыми из разгромленных немецких обозов, складов, пущенных под откос эшелонов. Укрывало их и предупреждало об опасности, саботировало все мероприятия противника: срывало планы обеспечения германской промышленности рабочей силой из оккупированных районов, уклонялось от мобилизации на оборонительные работы, задерживало выпуск и существенно снижало качество продукции, производившейся на местных захваченных фашистами предприятиях, умышленно, но умело затягивало сроки формирования поездов, прежде всего – воинских эшелонов, нарушало связь, прятало различное необходимое противнику имущество и т.п. Срыв многих фашистских планов по использованию людских и материальных ресурсов оккупированных районов – одна из важнейших заслуг партизан и населения, их неоценимый вклад в грядущую Победу.
Кроме того, исключительно серьёзную роль играла подготовка в центральных и республиканских школах партизанского движения различных специалистов, необходимых для квалифицированной, активной борьбы с врагом в его тылу. Так, за годы войны было подготовлено и отправлено в тыл врага более 30 тысяч различных специалистов. Среди них были подрывники, разведчики, снайперы, специалисты связи, медицинские работники и другие. Помимо этих, тысячи специалистов готовились в тылу фашистов на так называемых «лесных курсах», организованных в партизанских соединениях.
Все эти меры сыграли исключительно большую роль в активизации и повышении результативности боевой деятельности партизанских отрядов, соединений и объединений.
Несмотря на значительное сокращение оккупированной советской территории после победы в Сталинградской битве и широкого наступления Красной Армии на многих фронтах, что привело к ликвидации значительного числа партизанских отрядов в освобождённых от врага районах, в тылу врага партизанское движение неуклонно нарастало. В марте 1943 г. в тылу противника действовало 1047, а перед началом Курской битвы – в июне 1943 г. – 1061 партизанский отряд. При этом общая численность партизан в июне 1943 г. составляла 142 006 человек против 97 361 в декабре 1942 г.
Теперь это уже были в большинстве опытные, сколоченные боевые коллективы, овладевшие тактикой, приёмами и способами партизанских действий.
Важным обстоятельством оказалось то, что значительная часть партизанских формирований оперировала в тылу вражеских групп армий «Центр» и «Юг», готовивших операцию «Цитадель» на курском направлении.
Партизанские формирования Белоруссии к началу Курской битвы насчитывали свыше 80 тыс. человек, Украины – до 30 тыс., Орловщины – более 16 тыс. человек. И все эти силы внесли большой вклад в дальнейшее освобождение от оккупантов Левобережной Украины и Донбасса, в успешное проведение Красной Армией наступательной операции «Багратион» по изгнанию фашистских захватчиков с территории Белоруссии, а также других операций Красной Армии в 1943–1944 гг.
Общая площадь партизанских краёв в 1943 г. превышала территорию Дании, Голландии и Бельгии вместе взятых. Сосредоточивая войска и технику в районе предстоящей операции «Цитадель», враг был вынужден маневрировать, растягивая свои коммуникации, обходя партизанские края и зоны.
В непосредственном оперативном тылу войск противника, изготовившихся к наступлению на Курск, на Орловщине было четыре партизанских края. Крупнейший из них – знаменитый Брянский партизанский край – простирался с севера на юг на 180 км, с востока на запад – на 60 км. На его территории находилось свыше 400 сёл с населением около 20 тыс. человек. Здесь располагались большие силы партизан, отсюда они уходили в рейды и на диверсии, сюда из советского тыла поставлялись оружие и боеприпасы.