Как раз одна такая резвая девочка и проскользила прямиком в руки полицейского — тот успел поймать её прежде, чем случилось падение.
— Разве принцессам положено вот так носиться по аэропортам? — укоризненно покачал головой блондин, аккуратно поставив малышку на пол.
— Дома я на Нори ещё и не так могу! — задорно сообщила девчушка, горделиво вскинув подбородок. Выглядела она и впрямь как настоящая миниатюрная принцесса: нежно-оливковые пряди длинных волос были убраны в два прекрасных цветка на макушке (хотя причёска за время гонок по залу успела слегка растрепаться, но всё равно было видно, что на её создание потратили не один час), а светло-фиолетовые глаза с интересом изучали блондина.
Тот весело рассмеялся:
— Правда? И кто же этот твой Нори?
— Не он, а она, — снисходительно поправила его малышка, скрестив ручки на груди.
— Она… Хм-м… Должно быть, так ты называешь свою собачку? — выдвинул предположение полицейский.
— Собачку? — девочка уставилась на парня, как будто тот материализовался в виде призрака. — Нори — самая настоящая утка!
— Птица? — в свою очередь удивился Санджи.
— Она не просто птица! Она — мой друг, ничего ты не понимаешь! — девочка капризно замахала кулаками в воздухе, но дотянуться до блондина так и не успела. Девушка, подхватившая её на руки, неловко улыбнулась Санджи:
— Простите мою сестру, перелёт был утомительным, вот она и раскапризничалась.
— Ничего страшного, с детишками часто такое случается, вон их сколько ещё бегает, — блондин кивнул на стайку малышей, уже загонявших своих и без того усталых родных, — а ваша сестрёнка к тому же ещё и принцесса, ей по статусу полагается.
Обладательница длинных бледно-лазурных волос с интересом посмотрела на своего собеседника:
— Возможно, вы правы, — на этот раз она улыбнулась уже совсем другой, дружеской улыбкой. Почему-то от этого все неудачи за сегодняшний день как-то поблёкли и стали казаться не такими уж глобальными, если не сказать «пустяковыми». Здорово было вот так стоять рядом с этой девушкой, излучающей какой-то необъяснимый, по ощущениям схожий лишь с солнечным, свет.
— Виви-сама, у вас всё в порядке? — блондин ощутил на себе пристальный взгляд кого-то, стоявшего за спиной красавицы, и только сейчас понял, что вот уже несколько минут бесцеремонно таращится на свою собеседницу. Чёрт! Не такое впечатление он хотел на неё произвести… Совсем не такое!
— Всё просто замечательно, Игарам. Этот молодой человек помог мне поймать Кейми, — девушка повела рукой в сторону блондина. Мужчина со странным париком на голове, подозрительно напоминающим причёску Франклина на долларовой купюре, чуть склонил голову, выражая признательность:
— Благодарю Вас, — он вновь повернулся к девушке, — но Виви-сама, нас уже ждёт эскорт, поэтому Ваш отец просил присоединиться к нему как можно скорее.
Заметив, как сразу померкли взгляды двух собеседников, он со вздохом забрал малышку из рук её старшей сестры:
— Мы пойдём вперёд, пожалуйста, не задерживайтесь.
— Хорошо, — Виви кивнула, — я сейчас догоню вас, — пообещала она, после чего мужчина зашагал в сторону одного из выходов.
— Ещё раз спасибо за помощь, — произнесла девушка.
— Вам не за что меня благодарить, — Санджи галантно поклонился ей, словно они были рыцарем и принцессой в каком-нибудь сказочном дворце, а не простыми собеседниками в огромном холле аэропорта. Услышав тихий смех девушки, блондин вопросительно поднял бровь, на что та ответила, что просто меньше всего ожидала встретить рыцаря в подобном месте.
Спустя несколько минут Френки подошёл к своему компаньону и похлопал по плечу:
— Не зевай, сердцеед, а то бородача проворонишь ещё.
Санджи, чертыхнувшись, еле успел подхватить серебряно-стеклянный подвес в виде песочных часов, в которых пересыпалась из одной половины в другую небольшая горстка песка, измельчённого до мучного состояния, и смерил голубоволосого хмурым взглядом:
— Я предельно внимателен.
— Это я вижу, ещё бы уделял внимание чему надо…
— Я что, не могу даже на её подарок взглянуть? — возмутился полицейский.
— Можешь конечно… Но только это твоё «взглянуть» тянется уже минут семь с её ухода…
Блондин, зло сощурившись, спрятал кулон, подаренный Виви в качестве признательности, за пазуху и демонстративно отвернулся, возвращаясь к караулу выходов.
Любитель колы, покачав головой, также сел на своё прежнее место, маскируясь газетой, купленной здесь же за двойную плату — ибо все магазины аэропортов имели преотвратительнейшее свойство продавать свой товар по завышенным ценам, украдкой заметив небольшой клочок бумажки, торчащий из кармана полицейского.
— Какие же нынче догадливые дети пошли… Посмышлённее своих старших будут! — хмыкнул он, перелистывая страницу. Однако до заголовка голубоволосый напарник добраться так и не успел — из ближайшего к ним перехода выскочил низкорослый мужчина, пол-лица которого заросло чёрной бородой.
— Ну что за главарь такой? Ни намёка на конспирацию… — покачал головой Френки.
— Нам же проще, — откликнулся Санджи, уже метнувшийся ему наперерез. Надо было отдать парню должное: когда требовалось, он выполнял свой долг без лишних колебаний или отвлечений на что-либо постороннее.
— Всё-таки капитан никогда не ошибается в людях, которых видит своими друзьями, — мужчина, отложив газету в сторону, отправился на помощь своему временному напарнику.
Нами, прохаживаясь с коляской для младенцев-двойняшек взад и вперёд, весьма правдоподобно изобразила испуг, когда двери, разъехавшись, выплюнули на улицу страшноватого на вид, обросшего, как горилла, мужчину.
— Не ушиблись? — участливо поинтересовалась она, подкатывая коляску ближе.
— Нет, к несчастью для тебя, дамочка, — он, скрутив ей руки, приложил отливающую цветом шампанского катану к шее и устремил ликующий взгляд на высыпавших за ним следом Санджи и Френки.
— Что, не ожидали? Посмотрим, как близко вы подойдёте теперь, когда у меня в заложниках мамаша, да ещё и двое её молокососов! Учтите: чем ближе попробуете подобраться, тем сильнее они будут страдать, а потом я их обязательно убью! — вскричал он, заметив, как Санджи сделал попытку подступить к ним чуть ближе.
— Нет! Всё, что угодно, только не мои детки! Пожалуйста, помогите! — глаза девушки умоляюще взглянули на блондина. Санджи едва заметно улыбнулся уголками губ — у Кошки-Воровки были просто потрясающие воображение и актёрские данные, и до сих пор всё шло по плану, оставалось только догадываться, какой разнос устроили Зоро с Бруком оставшимся шестерым приближённым бородача.
— Отпусти их! — крикнул он. — Неужели опустишься до того, чтобы убивать женщин и детей?!
— А я кодекс чести не подписывал, — хмыкнул он, больно вывернув Нами руку, — но, судя по тому, как сильно мамаша дрожит за своих отпрысков, любит их сильно, а раз я обещал страдания, то начну, пожалуй, с двойни, — он швырнул девушку на асфальт и запустил руку в коляску, намереваясь извлечь первую жертву на свет… Но кто бы мог подумать, что коляска возьмёт, да и развалится, потому что внутри оказались совсем не карапузы…
Прямо перед Чернобородым стоял капитан. Нами ещё никогда не видела его настроенным так решительно — всё естество парня переполняла холодная ярость, и если до этого он и говорил, что не будет слишком уж зверствовать, то теперь воровка очень сильно в этом сомневалась.
— Значит, ты готов пойти на всё, лишь бы спасти свой зад, грязный ублюдок? — стальной взгляд пригвоздил бородача к асфальту, и он даже не мог попытаться сбежать — ноги отказывались ему повиноваться.
— Да тебя тоже чистеньким не назовёшь, прикрываться женщиной… — оскалился чернобородый.
— Я не стану тратить время на объяснения чего-либо таким как ты. Единственное, что тебе следует хорошенько уяснить — это то, что сегодня ты в последний раз дышишь свободой, запомни этот воздух хорошенько, потому что я собираюсь лишить тебя возможности вдохнуть его ещё хоть раз на остаток твоей никчёмной жизни! — Луффи выстрелил в него растянувшейся рукой, но мужчина увернулся от атаки и зло ухмыльнулся: