— Ну, а если и так?
— Это место слёта Гиен.
— Гиен? — переспросила воровка, изображая искреннее недоумение и тайком от своего случайного собеседника изучая обстановку грязной комнаты, в которую попала: судя по состоянию мебели и отделки, дом переживал не лучшие времена, как и банда, собственно, иначе она бы давно обосновалась в местечке наиболее подходящем для уголовного контингента.
— Неужели никогда о нас не слышала? — удивился в свою очередь мужчина.
— А должна была? — вообще-то ей до сегодняшнего дня было глубоко наплевать на то, что не касалось её “профессии” .
— Ну, по крайней мере знала бы, какой смертью умрёшь, — как-то даже немного сочувственно заметил собеседник, но тут же вернулся к прежней теме, заметив как сильно навостренное лезвие кинжала прильнуло к его шее. — Уже полгорода принадлежит нам.
— Только половина? — девушка осуждающе покачала головой, мол «слабовато для крутых парней».
— Потому что вторую загребли Гончие, — прошипел он.
— А это, надо полагать, вторая банда… И чего ж вы недовольны-то? Поделили власть поровну и живите тихо, мирно, периодически убивая людей и распространяя наркоту. Красота…
— Хозяином города может быть только один! — рявкнул мужчина, едва не вырвавшись из её хватки, но девушка вовремя нажала на болевую точку, заставив его смирно лежать на земле.
— Да, пожалуй, ты прав. Кэп обязательно должен навести здесь порядок, — девушка поднялась, собираясь продолжить исследовать логово и предоставить собеседника самому себе.
— Ты не убьёшь меня? — шокировано спросил лежащий на грязном полу.
— Я — воровка, но не убийца, и когда моей жизни нет реальной угрозы, предпочитаю держать руки чистыми, — усмехнулась девушка. Мужчина как-то странно взглянул на неё.
— Ты ведь не о банде хотела расспросить?
— Ну, за язык я тебя не тянула, — только и пожала плечами она.
— Я о том, что таких вот артефактов, — он кивнул на колюще-режущий предмет, некогда бывший его собственным оружием, — всего десять, остальные семь у верхушки банды. На невысказанный вопрос о том, как он прознал, что девушка добралась до ещё двух, он выразительно посмотрел на её пояс.
— Ясно, буду иметь ввиду, — кивнула она и, более не теряя времени, осторожно покинула комнату, бесшумно передвигаясь по затхлому помещению. За тонкой стенкой послышались всхлипы и завывания, как если бы кого-то пытали.
«Ну и местечко…» — девушка притаилась у стенки, вслушиваясь в звуки, исходящие из комнаты за ней.
— Зоро! — прикрикнул на него блондин, судя по голосу.
— Ну что? Я даже не трогал его! — огрызнулся тот. — А следовало бы, чтоб не зря скулил.
— Нет! Пожалуйста! Я всего лишь мелкий подельник, ничего серьёзного я не совершал! — заверещал до смерти напуганный голос.
— Да уж… Ты вряд ли смог бы… — с презрением отозвался зеленоволосый. — Но ты обладаешь информацией и, хочешь того или нет, поделишься ею с нами.
«Так, одного они поймали, а второй-то где?» — девушка переступила с ноги на ногу, едва не упав из-за скользких прогнивших досок, которыми были выстелены все полы в заброшенном доме. Костеря «придурков» на все лады, она вновь прислонилась ухом к перегородке.
— Можете хоть мозги из него выбить, вам это не поможет: я позвал наших, скоро они будут здесь, — победоносно вскричал знакомый голос.
«О, вспомнишь…»
— Так вот куда ты отлучался, — хмыкнул Санджи.
«А эти двое не так плохи…для копов» — хмыкнула девушка, вспоминая, с какой отвагой и напором легавые выполняли свою работу. Даже у неё, повидавшей за время “работы воровкой” немало представителей закона, дух захватывало от наблюдений за ними со стороны.
Внезапно она почувствовала, что воздуха как-то и впрямь не достаёт — чья-то ладонь зажала ей рот, перекрыв кислород, да так крепко, что она даже за палец грызануть не могла.
«Когда он успел подойти? Я даже не слышала его шагов… ну, или матов, когда он поскальзывался…» — пока девушка пыталась понять, в чём же просчиталась, некто за её спиной оттащил пленницу свободной рукой подальше от той комнаты, в которой копы всё ещё настойчиво допытывались до правды от уголовников.
Её отпустили.
Девушка отскочила от неизвестного на несколько шагов, машинально схватившись за рукоять кинжала. Во тьме её глаза нашарили фигуру, неподвижно застывшую напротив.
— Какого?.. — хрипло поинтересовалась она.
— А это я хотел спросить, что за самодеятельность? Мне кажется, или место встречи было не здесь? — ещё до того, как фигура подступила ближе, девушка узнала в ней капитана. Рассерженного капитана.
«Ого. Похоже, он и впрямь переживал…» — несмотря на недовольство брюнета, воровка была приятно удивлена, что о ней, действительно, волнуются.
— Самодеятельность? Вот уж не думала, что ты истолкуешь мои действия именно так, — вслух заметила она, изобразив уязвленное самолюбие. — Я всего лишь выполняла свою работу по твоему совету, кстати, отложив ненадолго все остальные твои поручения — не разрываться же мне.
В глубоких чёрных глазах сверкнуло любопытство, когда он неожиданно приблизился к ней.
Девушка нервно сглотнула.
«Чего это с ним?»
— И в чём же заключалась твоя миссия? Напугать нас всех до полусмерти? — поинтересовался он, наконец перестав вторгаться в её личное пространство.
— Это уже по вашему усмотрению, как истолковывать мои действия, — отрезала она, как-то сразу растеряв всё желание рассказывать ему о своей задумке — пусть сам голову ломает.
Парень не ответил.
Воровка, не выдержав, обернулась и, не успев сообразить, что происходит, угодила прямо в его объятия.
— Как же я рад, что с тобой всё в порядке, — облегчённо прошептал он, прижимая её к себе. Рыжая даже растерялась — она-то собиралась ему врезать за то, что он уже во второй раз за эти несчастные пять минут заставляет её лёгкие работать к экстренном режиме, но почему-то расхотелось.
Девушка так и стояла, позволяя обнимать себя и не в силах поверить в происходящее. Этот человек… Он действительно беспокоился о ней… Воровка почувствовала знакомое покалывание в носу, а реальность вокруг размазалась в расплывчатые пятна из-за слёз, выступивших на глазах.
— Правда? — девушка сама удивилась, каким странно-беззащитным и слабым показался ей собственный голос.
— Ну конечно! — заверил ее парень. — Даже не смотря на то, что ребята и я всё время следовали за тобой…
— Следовали за мной? — встрепенулась она. Неужели, они ей не доверяли?.. Хотя кому как не ей знать причину недоверия к людям. У неё не было прав обвинять их в этом…
— Не думаешь же ты, что я отправил бы тебя выполнять опасную работу, ничего толком не объяснив?
— Не обижайся, но именно так и было.
— Значит, задумка удалась.
— Ты проверял меня? — воровка вырвавшись из его объятий и отступив назад, недобро сощурилась.
— Нет, всего лишь хотел посмотреть на профессионала в действии, — тихо рассмеялся парень, выставляя ладони перед собой в примирительном жесте.
- Я не стал бы звать в команду того, кому не доверяю.
Девушка почувствовала, как напряжение, мгновение назад сковавшее её тело, понемногу отступает. Ей, безусловно, льстило слышать подобное в свой адрес, но, все-таки знакомство длинной в один вечер вряд ли можно было назвать весомым поводом для доверия. Кэп, по-любому, снова чего-то недоговаривал. Но это она обязательно выяснит. Причём, в ближайшее время.
— Чего притихла? Строишь очередную хитроумную стратегию? — усмехнулся он, с интересом заглядывая в её карие глаза, и, прежде чем девушка успела что-либо ответить, неожиданно представился: — Я - Луффи, кстати.
— Мне казалось, это твоя прерогатива, как капитана, разрабатывать стратегии — пожала плечами девушка, поднимая оброненный во время неожиданных объятий кинжал.