Демон оторопел. Я встала рядом с кузинами. Все ожидали реакции перворожденного. Дождались, когда его глаза вновь посветлели.
— Точно, эти шерры из мир Лоо’Эльтариусов, — пришел к выводу перворожденный.
Заметив, что дуайгар успокоился, я тихо полюбопытствовала:
— Вы нас отпустите, если я верну вам медальон?
Он преувеличенно тяжко вздохнул:
— Они еще и торгуются!
Я пожала плечами:
— Что в этом особенного? Нам нужно уйти отсюда, желательно вместе с ольшаником, а вам нужен знак. Раз вы сразу нас не убили, то почему бы нам не договориться?
— А почему бы мне не убить вас в этот самый миг? — раздраженно поинтересовался демон.
— Так не тяните! — в тон ему ответила рыжая. — Если собираетесь нас убить, то поспешите, а если надумаете отпустить, то отпускайте, мы и так уже на обед опоздали. Меня матушка вызывает! Что мне ей отвечать?
Мы с Йеной дружно схватились за кулоны.
— Стоять! — рявкнул демон.
Мы вздрогнули. Перворожденный с раздражением провел рукой по белым волосам и воззрился на нас сиреневыми глазами. Это было совсем не страшно, скорее завораживающе, таинственно и необычно! Пришлось ждать его решения. Дуайгар нарочито медленно размышлял вслух:
— Договориться? Почему бы и нет?! Но что я получу взамен? Девчонок я отпущу, еще и подарю им редкий ольшаник, а с чем останусь я?
— Вы получите свой значок, — с лучезарной улыбкой подсказала я, — а он, между прочим, сделан из необыкновенного красного золота.
— Да что это за знак такой? — возопили кузины.
— Ты что, его продать собиралась, глупая девчонка? — одновременно с ними возмутился перворожденный.
Повернулась к сестрам и быстро сказала:
— Я этот медальон в заброшенной веси нашла в тот день, когда мы с матушкой выползня ловили, а вы, господин демон, не волнуйтесь, это вредно для здоровья! — и выразительно поглядела на него.
Мужчина молча воззрился на меня, видимо окончательно перестав понимать происходящее. Но такое его состояние длилось недолго. Дуайгар пришел в себя и подозрительно осведомился:
— Мой знак все это время находился в Демоновых куличках?
— Я откуда знаю? Я нашла его там в начале этой седмицы, а где медальон хранился до того, не ведаю!
— Странно… я почувствовал его совсем недавно…
— Я его из земли выкопала, вот, наверно, в тот момент вы его и почувствовали.
— Конечно! Значит, мерзкие людишки его закопали! — догадался мой собеседник.
— Почему вы обзываетесь? — возмутилась Лисса. — Вас не учили хотя бы простым правилам поведения, господин демон?
Он выразительно поморщился, чуток поразмыслил, а затем просиял:
— Учили!
Мы попятились, уж слишком подозрительной выглядела его широкая ухмылка.
— Шерры, вы чего? Неужели испугались? Так поздно уже этим заниматься!
— Кто вас знает, господин демон, с чего это вы вдруг развеселились? — с иронией заметила рыжая.
Дуайгар хмыкнул:
— Вы вроде говорили, что на обед опаздываете?
Мы с кузинами настороженно переглянулись.
— На обед к вам мы не пойдем, — поспешно заявила я.
— А я и не приглашаю, — с готовностью поведал демон.
— Ну никаких знаний правил, — преувеличенно тяжело вздохнула Лисса.
— О каких правилах вы говорите?
— О самых обычных правилах поведения с девицами, — пояснила Лиссандра. Похоже, что игра, предложенная перворожденным, увлекла кузину. А то, что демон играет с нами, было понятно даже мне!
— О правилах поведения? Это каких? Напомните. — Дуайгар сделал вид, что задумался.
— Хотя бы представьтесь, господин демон.
— Ксимерлион! — Он даже слегка поклонился.
— Просто Ксимерлион? — удивилась рыжая.
Мужчина нарочито небрежно пожал плечами и отозвался:
— Просто Ксимерлион, а для друзей Ксимер…
— Мы вам не друзья, — угрюмо брякнула рыжая.
— Жаль… теперь вы, прекрасные шерры.
— Что мы?
— Представьтесь, пожалуйста.
— Вы и так знаете, кто мы! — прервала их обмен любезностями я. — Давайте перейдем к делу!
— Я о нем и говорю, — уперся дуайгар. — Я должен знать, с кем мне предстоит заключить соглашение!
Я не успела ничего возразить, потому что Лисса меня опередила:
— Мое имя Лиссандра, а это Нилия и Йена — мои кузины.
— Господин демон, давайте вернемся к делу, — настаивала я на своем.
— Вернемся, милые шерры, — покладисто кивнул он. — Только зовите меня по имени, Нилия. — При этом демон улыбнулся так красноречиво, что я непроизвольно скривилась.
Заметив это, рыжая поспешила произнести:
— Сударь Ксимерлион, вы нас отпустите, если мы знак вернем?
— Хм… отпущу и даже позволю вам забрать это редкое растение. Вижу, что Нилии оно весьма приглянулось, а взамен… — Он сделал многозначительную паузу.
Мы затаили дыхание.
— Что взамен? — вполголоса поинтересовалась я.
— Взамен вы отдадите мне знак, шерра Нилия, и поцелуете меня заодно, — с нескрываемым ехидством заявил дуайгар.
— Что? — взвизгнула я.
— Это уже наглость! — поддержала меня Лиссандра.
— По-моему, все честно! Я вас отпускаю и разрешаю вам унести этот редкий мох, а шерра травница отдает мне значок и целует меня!
— Э-э-э… — Я выразительно посмотрела на сестер.
— Сударь де… Ксимерлион, — осторожно поинтересовалась рыжая. — Вас принципиально должна поцеловать Нилия? Мой поцелуй или поцелуй Йены вас устроит?
Демон призадумался, затем махнул рукой и с нахальной ухмылкой произнес:
— Мне все равно, кто из вас подарит мне поцелуй. Вы все мне понравились!
Мы стали возмущаться, но другого выхода не было.
— Можно мы подумаем? — гневно сверкнув глазами, осведомилась я. Дождавшись его снисходительного кивка, я потянула сестер в другой конец долины, ближе к ручью.
Собрались тесным кружком. Разговаривали чуть слышно, надеясь, что слух у дуайгара не такой острый, как у других перворожденных, хотя уши у этого представителя загадочной расы были острые, такие же, как и у эльфов, а у последних слух был очень чутким.
Я взглядом указала на свое левое предплечье.
— Далеко ли Корина отбросило в прошлый раз? — чуть шевеля губами, уточнила Лиссандра.
Я помотала головой.
— Хм…
Мы с рыжей задумчиво посмотрели на Йену.
— Даже не просите, — отчаянно замахала она руками на нас. — Я лучше умру!
Лисса перевела взор на скалу за спиной демона и ненадолго задумалась. Я покосилась туда же, мысленно прикинула расстояние, оценила мощную фигуру демона, покачала головой и шепнула:
— Корин в прошлый раз даже сознание не потерял.
— Жаль, — с досадой отозвалась рыжая.
Я вздохнула и признала:
— Это я во всем виновата. Простите меня…
Лиссандра махнула рукой в ответ, а Йена попросила:
— Покажи этот медальон.
Я посмотрела на дуайгара, он с преувеличенным вниманием изучал скалу, на которую мы недавно глядели. Я открыла свою котомку. Сразу нашелся путевой клубок, за ним мне под руку попалась расческа, потом последовали: кукла, мазь для рук, пара заколок для волос, магическое перо, какие-то рецепты снадобий, а медальон оказался на самом дне. Я вытащила его. Демон встрепенулся и посмотрел на нас неласковым взором. Мы испуганно глянули на него.
— Шерры, я не обладаю безграничным терпением, — объявил он. — Поторопитесь!
— Уже скоро, — бросила в его сторону Лисса.
— Это артефакт. Сильный, — определила Йена. — Не понимаю, как ты могла о нем забыть!
Я опустила взор и кротко ответила:
— Столько всего произошло…
Рыжая снова махнула рукой, а Йена продолжила:
— Мне кажется, что не только хозяин разыскивал свою вещь, но и сам знак стремился вернуться к своему истинному владельцу. Вот почему ты так хотела попасть сюда.
— Вот хмар! — ругнулась я. — Надо было оставить эту пакость в веси.
— Шерры! — раздался требовательный возглас.