– Сударыня, а о какой эльфийке вы думали в последнее время? – полюбопытствовал Гронан.
– Ни о какой не думала, – уверенно объявила я.
– А вот и нет! – выкрикнула Лиссандра. – Ты думала об этой, как ее… Эрриниэль!
– Думаешь? – засомневалась я.
– Попробуйте обратиться к ней, – произнес ир Бракс. – Если это не поможет, я предложу другой вариант.
Не медля ни ирны, я закрыла глаза. Выпустила магию, и мой «котик» снова замер у белой завесы.
«Эрриниэль!» – мысленно позвала я эльфийку.
Спустя непродолжительное время из-за белой пелены вышла прекрасная белокурая женщина.
«Как тебя зовут, дитя?» – спросила она.
«Нилия, – быстро ответила я. – Вы не могли бы помочь мне? Мне нужно позвать мою сестру Йену, ее уводит кто-то из ваших, я имею в виду, кто-то из мертвых…»
«Я поняла тебя, Нилия, – кивнула Эрриниэль. – Но ты должна кое-что пообещать мне».
«Обещаю!» – легкомысленно выпалила я.
Эльфийка пристально поглядела на меня и произнесла: «Мне нужно, чтобы ты позаботилась о моем сыне».
«Хорошо!» – Я была готова пообещать что угодно, лишь бы это могло спасти Йену.
«Люби его! Ты его Истинная. Он на многое пошел ради тебя. И он ждет от тебя любви и ласки», – сказала Эрриниэль.
«Хорошо, хорошо…» – Основную массу слов я благополучно пропустила мимо ушей.
«Помни о своем обещании…» – прошелестел призрак, растворяясь за белой завесой, которая вскоре исчезла.
Не мешкая, я выпустила «котика», и он быстро справился со своим заданием.
Открыла глаза и увидела, что Лисса обнимает и целует очнувшуюся Йену. Я присоединилась к ним.
– Как же я испугалась за тебя, наша разноглазка, – прижалась я к сестре.
– Ой, рыжие, вы и не представляете даже, что я узнала и с кем беседовала, – вздохнула Йена.
– С кем? – дружно поинтересовались мы с Лиссандрой.
Тетушка тоже подсела к нам, а блондинка поведала:
– С нашим прадедушкой!
– Это с тем, который был темным? – нахмурилась я.
– Ага, – кивнула Йена. – И он о многом мне рассказал, а еще дал один дельный совет, но я пока не скажу вам, какой именно, вдруг ничего не получится.
– Это про Зеста или эльфа? – шепнула я.
– Про обоих сразу, – ответила иллюзионистка. Я хотела еще кое о чем спросить Йену, но тут меня окликнул ир Бракс:
– Сударыня Нилия, а вы что пообещали Эрриниэль в обмен на ее помощь?
– Сущий пустяк, – отмахнулась я, а про себя решила – раз я не знакома с ее сыном, мне незачем любить и заботиться о каком-то там незнакомом эльфе!
– Вы уверены? – озадачился Гронан.
– Да!
– А я уж было решил, что Эрриниэль попросила вас найти и наказать своих убийц, – задумчиво поведал темный.
– Разве я похожа на дознавателя? – возмутилась я.
– Что за глупые предположения? – фыркнул эльф, а мир Эсмор скомандовал:
– Все на весла! Гребем к берегу, а в воду больше никому не смотреть!
Мы и не собирались, нам еще нужно было с помощью магии помочь обсохнуть Йене.
Когда мы пристали к берегу, я возрадовалась – здесь не было тумана, как над озером, а небо было чистым и безоблачным. Я так скучала по этому голубому небосводу, страдая в Коварной Пустоши от багрово-красных туч.
Лучи золотого закатного солнца заливали местность своим живительным светом, отчего каждый зеленый лист на дереве казался новенькой монеткой. Из лесу доносился птичий щебет, а из-за высоких пышных древесных крон можно было заметить белоснежные шпили загадочных зданий.
– Там Ранделшайн, – на выдохе сообщила я и вознамерилась побежать в лес.
– Шерра!
– Террина!
Раздались сразу два предупреждающих возгласа. Я сникла.
– В город отправимся завтра, а сегодня я предлагаю вам, шерры, отдохнуть и заняться приготовлением горячего ужина, – промолвил мир Эсмор, а после скрылся в лесу.
Эльлинир и Гронан занялись лошадьми, тетушка внимательно осматривала пустынный берег, а мы с Лиссандрой и Йеной стали вынимать из сумок оставшуюся провизию.
– Нилия, а что ты на самом деле пообещала Эрриниэль? – хитро полюбопытствовала Лисса.
– Полюбить ее сына и позаботиться о нем, – беспечно ответила я.
Обе сестрицы ошеломленно поглядели на меня, а потом Йена сникла:
– Это Эльлинир! Она просила тебя полюбить его!
– Это вряд ли, – исподлобья поглядела на нее рыжая. – Ты забыла, что матерью твоего эльфа была дочь жены Владыки от первого брака.
Иллюзионистка радостно закивала, а я спросила у нее:
– Йена, а что тебе еще сообщил наш прадед? И как тебе пришло в голову прыгать в это озеро?
Кузина смущенно зарделась и тихо поведала: