– Эти дубравники просто невероятно большие! – широко распахнула глаза Лиссандра.
– Они и называются драконьими, – непроизвольно заметила я.
Эльф, ехавший впереди меня, замер, а затем повернулся ко мне и удивленно спросил:
– Моя террина, а вы откуда об этом узнали?
Я с ходу придумала ответ:
– Из Большого справочника травников!
Эльлинир с большим сомнением во взгляде покосился на меня, но промолчал, а я про себя решила, что мне лучше последовать совету ледяного нелюдя и помолчать.
Обратила все свое внимание на окружающий пейзаж, в нем было много необычного. В зарослях прятались многочисленные статуи. Мне запомнилась одна из них. На нашем пути попалась каменная парочка, изображающая юношу и девушку, держащихся за руки. Примечательным было, что у их ног, словно домашний питомец, сидел маленький дракон. Все было сделано настолько изысканно и вместе с тем реалистично, что я невольно приостановила лошадь, чтобы полюбоваться на эту скульптуру. Безупречные черты прекрасных юных лиц, точеные линии фигур людей, плавные перекаты драконьего тела, покрытого рифленой чешуей, – казалось, это не простой камень, а заколдованные жители Омура. Камень не потрескался, не зарос мхом, а всего лишь был опутан диким плющом. Все статуи, попадавшиеся на нашем пути, не выглядели старыми и запущенными, ни одного скола, ни одной трещинки, только зеленые вьюны, обвивающие серый камень. Я молча поражалась искусным скульптурам, а тетушка не выдержала:
– Странно, что их не разрушило время!
– Ничего странного в этом нет, – хмуро отозвался мир Эсмор. – Я же говорил, что здесь сильнейшая охранная магия. Город ждет возвращения своего князя!
Я призадумалась. А мне Шайн не говорил, что собирается вернуться в Ранделшайн. Подозрительно все это! Спрошу-ка его сама при следующей встрече.
Впереди показалась высокая арка, опирающаяся на белоснежные колонны. Сквозь плющ на ней просматривались изысканные барельефы и рунная вязь, которая покрывала всю поверхность арки вперемежку с высеченными в камне цветами.
– Какая красота! – воскликнула я, проезжая под каменным сводом.
Эльлинир подъехал ко мне и хвастливо сообщил:
– Мастера-эльфы творили!
– Эльфы? А разве это не драконий город?
– Драконий, но Ранделшайн помогали строить эльфы, – почему-то с неохотой поведал мужчина.
Мы ступили на мощенную широкими белыми плитами дорогу, по которой скакали солнечные зайчики.
– Антавит, – потрясенно произнесла я, рассмотрев камень с помощью второго зрения.
– Моя террина, об этом вы тоже из Большого справочника травников узнали? – ехидно осведомился эльф.
– Нет, – спокойно ответила я. – Об этом я узнала из другого источника.
– Полагаю, что барышне об этом факте поведал Зест, – послышался язвительный голос темного.
– Нилия? – первой удивилась тетушка, а Эльлинир со злостью поинтересовался:
– Моя дорогая, и где же вам удалось познакомиться с богом подземного мира?
– Сия барышня присутствовала на ежегодном Темном Посвящении в качестве приглашенной гостьи, – услужливо отозвался некромант.
Эльф ощерился, я опустила взор, а противный ир Бракс никак не мог угомониться:
– А еще Зест подарил этой девице весьма любопытный подарок!
– Уж не пояс ли? – сквозь зубы прошипел Эльлинир.
– Нет! Всего лишь туфли из тировита, – с готовностью поведал Гронан.
Эльф кинул на меня такой красноречивый взгляд, что я заволновалась, как бы он немедленно не потащил меня в храм для скорейшего обручения. Наверняка Эльлинир знал, что в Ранделшайне есть святилище Старших богов, и похоже, что этому мужчине уже было все равно, есть там жрецы или нет.
Я старалась не глядеть на взбешенного эльфа, обогнула его и двинулась следом за Лиссой.
– Нилия, – меня догнала тетушка, – а Лекана знает об этом подарке?
– Я уже рассказал ей обо всем, – поведал темный магистр.
«Вот спасибо!» – подумала я, пожалев, что взглядом нельзя никого убить.
Еще пара мгновений, и мы ступили на главную улицу Ранделшайна. Я обомлела – город был прекрасен и необычен. Солнечные лучи отражались от белокаменных стен и ослепляли своим блеском. По задумке неведомых мастеров антавит предстал перед нами во всем своем великолепии. Он образовывал искусные барельефы на высоких стенах и узорчатых фасадах домов; круто изогнутые арки и множество невесомых галерей и балконов. Кругом сверкали самоцветы, искрились позолоченные узоры, завораживали металлические заборы и ворота, манила прикоснуться к себе точеная резьба по дереву. Горный хрусталь в огромных окнах горел огнем.