Попрощавшись с Шайном, отправилась к кузинам.
После ужина батюшка велел никому не покидать трапезную. Мы уже поняли, что разговор будет серьезным. Родитель был весьма задумчив, а матушка с тетушками выглядели очень напряженными.
– Итак, – начал папенька, – не вижу смысла затягивать наш разговор. Скажу одно: эльфы настаивают на скорейших поисках венца. Поэтому через шесть дней вы отправитесь в Бейруну. Оттуда порталом вас доставят в Висдаль. Из этого города вы со своими спутниками и тетей Ратеей пойдете через Пустошь и земли драконов в Шепчущий лес.
– А кто именно будет нашими спутниками? – полюбопытствовала Лисса. – Думаю, нужно больше воинов из крылатского гарнизона взять с собой.
Батюшка мрачно поглядел на матушку, на его скулах играли желваки. Мы молчали, с нетерпением ожидая ответа, и родитель поведал:
– Воины с вами только до Бейруны поедут. С большим отрядом в Пустоши делать нечего. Разве что нежить кормить. А небольшой группе, возможно, и удастся проскользнуть незамеченной. Мир Самаэль подобрал вам проводника, который утверждает, что сможет провести небольшой отряд через Ранделшайн и озеро это хмарное, что перед городом находится. Я хотел ехать с вами, но вынужден остаться в Западном Крыле. Ко мне маги из Совета пожалуют и мастера по постройке стационарных порталов. Я до последнего просил этих хмарных эльфов повременить с походом, но твой женишок, Нилия, торопится обручиться с тобой. Кстати, будь готова, дочь, он идет с вами!
Я с угрюмым видом кивнула: мол, ничуть не сомневалась в этом.
– А кто еще пойдет с нами? – с энтузиазмом поинтересовалась рыжая.
– Ир Бракс. Мы с архимагом посчитали, что в Пустоши вам пригодится некромант. Еще с вами в Висдаль поедет Ратея и тот самый проводник.
– Кто он? – озадачилась Йена.
– Хмар его разберет! То ли эртар, то ли какой-то странствующий ведьмак. Мне мир Самаэль толком не объяснил, сказал только, что доверяет этому проводнику, как самому себе, и что этот проводник лучший в своем деле. Он сможет провести вас через Пустошь, земли нагов, а также через город драконов.
Я нахмурилась. Что это за чудесный проводник такой? Может, стоит посоветоваться с Шайном? Сегодня же отправлю нареченному вестника! Да, еще бы про нагов не забыть и обязательно взять с собой браслет Андера. Только подумать, через шесть дней мы уже будем в Бейруне. Аж дух захватывает! Всего шесть дней осталось. Ой…
– У меня же день рождения через седмицу, – вслух поведала я. – Разве мы не отметим его в этом году?
Маменька успокаивающе улыбнулась:
– Не переживай, мы обо всем позаботились. Праздник твой отметим в Бейруне. К морю все вместе отправимся, даже Тинару с Латтой возьмем.
Младшие недоверчиво переглянулись, а затем радостно заулыбались. Только родитель по-прежнему оставался хмурым.
– Оставшиеся дни предлагаю тренироваться с утроенным усердием, – заявила тетя Ратея. – Все уже, наверное, позабыли?
– Я все помню, – вскинулась Лисса.
– А кто забыл, – прищурилась тетя Горана, глядя на Йену, – тому Ратея быстро напомнит.
– Марш на тренировку! – гаркнула на нас наша воительница.
– Это после ужина-то? – заморгала я.
– Чего ждать? Вперед!
– А тетя Ирана проверит ваши знания по боевой магии. Пригодятся в путешествии, – добавила матушка.
Тетушка-ведьма коварно улыбнулась, потирая руки и глядя на нас.
Мы с недовольными лицами последовали в сад. Где это видано, чтобы девицы после сытного ужина скакали, словно горные козочки!
Перед сном лежала без сил на своей кровати и диктовала домовой Леле текст посланий для Андера и Шайна. Нареченного я приглашала встретиться в моем сне. Когда диктовала имена адресатов, невольно замерла на полуслове, подумав: «Какое красивое имя у моего нареченного! Произносишь – и легкая дрожь пробегает по телу. Шайнер… Совсем как от имени Арриен…»
– Хмар! – ругнулась я вслух.
– Что случилось? – безмерно удивилась домовая.
Махнула рукой в ответ: мол, не обращай внимания. И в этот же миг ко мне в комнату прибежали все сестрицы. Впрочем, прибежали – это громко сказано. Вприпрыжку скакали только младшие, Лисса шла медленно, а Йена приковыляла самой последней. Мы обменялись с ней мученическими взглядами.
– Как же славно, что мы все вместе поедем в Бейруну! – радовалась Тинара.
– Если кое-кто доживет до этой поездки, – простонала я.
– Доживешь, куда ты денешься! – подбодрила меня Леля.
– Ага! И это для того, чтобы всю поездку мне терпеть общество женишка, – мрачно заметила я.
– Это хорошо, что Эльлинир едет с нами, – огорошила всех Лиссандра.