– Здравствуй, Пламень! – По прошлому опыту я знала, что этот меч обладает душой. В моей руке он ощутимо потеплел, видимо откликаясь на мое приветствие.
Вспоминая движения Андера, сделала широкий замах. Меч завибрировал и полыхнул красным светом. Это было неописуемо прекрасное зрелище! Я взмахнула клинком еще раз.
– И почему Шайн не прилетел за тобой? – прошептала я.
Меч горестно звякнул.
– Можно я с тобой потанцую? – тихо спросила я.
Меч в ответ сверкнул.
Я закружилась вместе с ним по комнате, вспоминая движения странного танца с клинками, виденного когда-то на ярмарке. Мелодию я придумала сама. И вот оно, мое плавное скольжение – взмах рукой, разворот, остро отточенный клинок пылает красным… Атака на неведомого противника. Я закрываю глаза, представляя того, кого ненавижу больше всего в своей жизни. Мир Эсмор ухмыляется перед моим мысленным взором. Тихий звон столкнувшихся клинков, атака, защита, я стремительно двигаюсь по комнате. Меч поет в моих руках. Еще один вольт, уклонение от удара – и я победительница, великая воительница, никто и ничто не устоит передо мной! В моих руках совершенное смертоносное оружие, с ним невозможно проиграть! Я кружусь и молниеносно атакую своего воображаемого противника. Он падает на колени, а я приставляю меч к его горлу. Да! Я почувствовала удовлетворение. Пламень поет песнь победы. Мы справились!
Я открыла глаза и оцепенела.
В дверном проеме стоял мир Эсмор. В его взгляде была смесь искреннего удивления, недоверия, непередаваемого восторга и какой-то необъяснимой тоски. Я лихорадочно спрятала меч за спину и попыталась оправдаться:
– Я вот… гуляю тут…
– Гуляете? – справившись с собой, строго поинтересовался он. – Шерра, вы опять нарушили мои требования и отправились гулять по незнакомой местности?
Я покачала головой и стала медленно отступать к столу.
– Что вы пытаетесь спрятать от меня? – подозрительно осведомился мужчина, направляясь ко мне.
– Это не ваше! – Я отбежала за стол.
Мир Эсмор остановился напротив меня, оперся руками о столешницу, сбросив на пол несколько свитков, и холодно сказал:
– Но и вам эта вещь не принадлежит.
Я упрямо вздернула подбородок – отдавать Пламень я не собиралась. Меч принадлежит моему Шайну! Я сберегу клинок для него!
– Шерра мир Лоо’Эльтариус, будьте благоразумны. Отдайте меч мне. А то порежетесь ненароком.
– Нет!
– Вот как? – Ледяной нелюдь иронично приподнял бровь и насмешливо полюбопытствовал: – Вы хоть знаете, что это такое?
– Знаю! – хвастливо заявила я.
– Просветите, – хмыкнул он, выпрямился и скрестил руки на груди.
С гордостью ответила:
– Это Пламень! Один из десяти мечей работы легендарного мастера Карделла!
– Хм… И откуда же у простой травницы такие познания? – язвительно поинтересовался мужчина. – Хотя… дайте догадаюсь. Это ведь вы подарили ир Кортену Светлогора? А я, признаться, гадал, откуда у простого парнишки оружие древних аристократов.
– Андер не простого рода! Хотя это все не ваше дело.
– Ах как грубо, – преувеличенно тяжко вздохнул мир Эсмор.
Я недобро смотрела на него, гадая, как бы мне поскорее выбраться отсюда.
– Шерра, подобные артефакты весьма опасные вещи. Они не даются в руки кому попало.
– Мы с мечом поняли друг друга! – глядя на него исподлобья, заявила я.
– Интер-ре-эсно!
Вскинула голову. Неужели послышалось?
Холодные голубые глаза ледяного магистра со странным выражением следили за мной, а затем мир Эсмор произнес:
– Идемте, шерра, пока вас не хватился ваш эльф и не отправился на ваши поиски.
– Вот идите вперед и скажите ему, что со мной все хорошо. Я потом подойду.
– Шерра мир Лоо’Эльтариус, вы понимаете, что одной путешествовать очень опасно? Ранделшайн – это не ваше родное Западное Крыло. Здесь только со мной вы будете в безопасности.
– Я дошла сюда без вашей помощи, – строптиво поведала я.
Магистр ощерился, шумно выдохнул и решил сменить тему:
– Могу я посмотреть на вашу находку?
– Вы же сами сказали, что подобные артефакты весьма опасные вещи, которые не даются в руки кому попало, – ехидно напомнила я.
Ледяной нелюдь нехорошо прищурился и попытался дотянуться до меня через стол. Я запустила в него чернильницей и, как ни странно, попала. Но сбежать из комнаты черноволосый мне не позволил. Едва я обогнула стол, как он схватил меня за руку. Непроизвольно замахнулась мечом, но сильная рука, словно тиски, сжала мое запястье. Меч с жалобным звоном упал на пол. Но я так просто сдаваться не собиралась! Попыталась вспомнить уроки тети Ратеи и ударила мир Эсмора ногой. Попала только по его коленке. Ледяной нелюдь сдавленно ругнулся и крепко прижал меня к себе, я оказалась прижатой к его горячему сильному телу.