Осторожно заглянула внутрь; здесь царила приятная прохлада, а сквозь стебли растений в беседку проникали золотистые лучи. Я поймала ладошками одного из многочисленных солнечных зайчиков и поиграла с ним. Внезапно позади меня послышался слабый шорох. Резко оглянулась, и сердце замерло в груди. В дверном проеме стоял мир Эсмор. Мужчина лениво наблюдал за мной, расслабленно облокотившись о дверной косяк, тем самым перекрывая мне выход из беседки.
Я недовольно поджала губы и перевела взор на одно из растений, вьющихся по стене. Ледяной магистр молча смотрел на меня, а я ощущала себя музейным экспонатом. Из-за этого стала нервно постукивать каблуком по деревянному полу. С улицы слышалось пение птиц.
– Прекрасная шерра совсем не рада меня видеть? – послышался вкрадчивый голос мир Эсмора.
Отвечать на эту провокацию я не собиралась, с преувеличенным вниманием изучая вьющееся по стене растение.
– Шерра, у вас есть отвратительная привычка – вы смотрите куда угодно, но только не на меня, в то время как я спрашиваю вас о чем-то важном! – Бархатный голос мужчины очаровывал и требовал подчиниться соблазну.
Я продолжала нервно постукивать ножкой по полу и смотреть только на стену беседки.
– Моя дорогая, прошу вас, поговорите со мной, – с хрипотцой в голосе попросил магистр.
Удивленно вскинула голову и резко ответила:
– Не смейте называть меня так!
Мир Эсмор пакостливо ухмыльнулся:
– У меня язык не повернется назвать вас дешевой.
Я просто онемела, не зная, что ответить на это откровенное хамство. Сжала кулаки и отошла в самый дальний угол беседки. Сквозь стебли вьющихся растений с тоской посмотрела в сад. Несколько раз пришлось глубоко вдохнуть, чтобы унять охватившее меня раздражение. После повернулась к ледяному нелюдю, сделала шаг в его сторону и потребовала:
– Пропустите меня, сударь!
Мир Эсмор показательно отступил в сторону, но я недоверчиво посмотрела на него. Тогда мужчина издевательски поклонился, а я решила рискнуть и проскочить мимо него. Мне удалось дойти до самого выхода, только вот я позабыла о молниеносной реакции ледяного магистра. Выскочить из беседки мне не дали, едва я ступила на порог, как меня взяли в плен и заключили в кольцо горячих сильных рук. Разумеется, я стала вырываться, чувствуя себя птичкой в силках. Мужчина переместил свои руки с моей талии на стену так, что я по-прежнему оставалась пленницей этого загадочного ледяного нелюдя. Мой взор уткнулся в основание его шеи, туда, где пульсировала синеватая жилка. Я поймала себя на том, что хочу прикоснуться губами к этой жилке. Мысленно обругала себя и с дрожью в голосе спросила:
– Что вы себе позволяете, господин учитель?
– Вы забыли, прекрасная шерра, – горячее дыхание мир Эсмора обжигало кожу, – что с господином учителем вы распрощались в передней академии перед выпускным балом. В данный момент перед вами стоит обычный мужчина, которому нравится привлекательная девушка.
От его слов, сказанных по-прежнему с хрипотцой, по моему телу пробежали мурашки, а когда ледяной магистр нежно погладил мое запястье, все мои мысли позорно ретировались. Пока я приходила в себя, стараясь поймать сбежавшие мысли, мир Эсмор времени даром не терял. Он поднес мою руку к своим устам и нежно поцеловал запястье. Я, как завороженная, следила за ним, а затем покраснела до самых корней волос, ибо мужчина продолжил свое занятие, постепенно передвигаясь от запястья к сгибу моего локтя. Ощущение пробегающих по телу мурашек лишь усилилось.
– Опомнитесь, сударь, – поспешно отдернула руку. – У вас же есть невеста!
– Я знаю, – совершенно спокойно ответил ледяной магистр.
– А у меня есть жених, – срывающимся голосом напомнила я.
– И что с того? – хрипло прошептал мир Эсмор. – Вы ведь не любите этого эльфа, ма-шерра!
Как он меня назвал? Я вздрогнула и посмотрела на Эсмора, сразу же утонув в синем омуте его глаз с расширившимися зрачками, а затем сделала очередную попытку вернуть мужчину, а заодно и себя, к реальности.
– Сударь, да вы же мне в отцы годитесь… наверное, – выдала первое, что пришло в мою затуманенную страстью голову.
Мир Эсмора передернуло от подобного заявления. Он немного помолчал и тихо спросил: