— Только то, что офицеры так предлагают для упрощения командования.
— К чёрту это упрощение. Знаю, что наши генералы боятся корпусов как огня, так как именно там видно сразу их умение управлять значительными соединениями. Их мнение как раз таки понятно. Но вы военный министр, и я не понимаю, почему вы идёте у них на поводу?
Милютин стоял вспотевший и напряжённый, — ход беседы его совершенно выбил из равновесия.
— Значит так. Корпуса оставляем. Они быстры, мобильны. Пока ваши дивизии развернёшь, подготовишь, — их успеют 10 раз разгромить. Пусть генералы учатся командовать крупными соединениями. Все высшие офицеры должны уметь выбирать позицию, маневрировать резервами, организовывать разведку. Упрощать командование — это не значит его улучшать.
Когда Александр дошёл до 2 части доклада министра об изменении существовавшего рекрутского устава, — он неожиданно задумался. Увидев напряжение императора, Милютин пояснил.
— Рекрутская повинность в XIX веке показывает свою отсталость. Мало того что солдаты служат 20 лет и отрываются навсегда от дома и семьи, так ещё и армия оказывается малочисленной. Сами бывшие крестьяне служат неохотно и не всегда умело. Нынешнее время показывает, что армия должна быть массовой и эффективной. Военное ведомство предлагает привлекать к отбыванию воинской повинности всех граждан Российской империи без исключения.
— Нет. Мы не можем пойти на такое.
— Но почему государь?
— Я согласен, что рекрутская система никуда не годится. На данный момент берётся примерно 7 человек с 1 тысячи душ. При отправке в рекруты с будущим солдатом прощаются так, словно он уже умер. Поют похоронные песни, обмывают будто покойника и прочий ужас. Да и обратно он уже вернуться не может, так как семья его фактически вычёркивает из своих членов. Отставнику приходится селиться в городе и работать кем попало. Такая ситуация, разумеется, никуда не годится. Но уменьшить срок службы в армии до 6 лет, а во флоте до 7 лет и сделать службу всеобщей, — это перебор.
— Ваше Величество, посмотрите примечания. Реформа предусматривает многочисленные льготы. Освобождаются от призыва врачи, учителя, священники, ветеринары, фармацевты, единственный трудоспособный кормилец и прочие. А кроме того, предусмотрен целый ряд послаблений для получивших образование, например, для получивших высшее образование срок службы снижается до 6 месяцев.
— Скажите Милютин, а вы не задумывались, почему государство ввело у нас бесплатное всеобщее начальное образование и буквально недавно сделало обязательным и среднее, сделав бесплатными только военно-инженерные школы…
— Как не понять государь. Стране нужны грамотные люди, а военные заведения всегда на казённом довольствии.
— Скажу точнее. Почему мы сделали бесплатными только военно-инженерные гимназии и оставили платными реальные и классические?
До Милютина внезапно стал доходить смысл слов Александра, но он всё ещё не видел, как это можно связать с военной реформой.
— Армия должна уйти от рекрутской системы. Тут я с вами согласен Дмитрий Алексеевич. Она уже устарела, и события Крымской войны показывают её неэффективность. Малочисленные англо-французские части громили превосходящие их в разы русские войска, и не всегда дело было только в техническом состоянии наших войск, хотя и оно остаётся неважным. Парадоксально, но обученность русского рекрута на тот момент была отвратительной, хотя он, по сути, служит всю жизнь. Вы предлагаете мне с помощью введения всеобщей воинской повинности увеличить армию в военное время и уменьшить в мирное. Всё это достигается путём возможности мобилизации привлечь находящихся в запасе. Я правильно вас понял?
— Совершенно верно, Ваше Величество. Последняя война показала, что мы не можем резко увеличить численность армии в военное время без серьёзной потери в качестве комплектования, вооружения, обмундирования и снаряжения. Тыловое же обеспечение при данной системе приходит в совершенно катастрофическое положение. Качество вещевого, провиантского, фуражного довольствия, медицинское обеспечение, снабжение боеприпасами снижается более чем в три раза.
— Вы это точно подметили Милютин. Снова убеждаюсь, что не зря я вас поставил военным министром. Ситуацию вы описываете ровно таким образом, какой она и является, а не пытаетесь показать мне радужную картину. Тем не менее вы не видите общей ситуации. Всеобщая воинская повинность, и, как следствие, массовая армия — это тупиковый путь. Кто будет содержать все эти войска в мирное время? У нас тут с рекрутами проблема, а вы хотите ввести всеобщий призыв. Забирая на службу такую массу взрослых людей, мы не только отрываем их на годы от экономики, но и по сути, ухудшаем и без того слабый уровень подготовки наших войск.