– На, Оля, режь салат на ужин, – переводя дух, сказала она.
– Да что вы, спасибо, – принялась благодарить та. – То и дело нас подкармливаете.
Галина Федоровна махнула рукой.
– У меня их полно, – на сильном окающем наречии проговорила она. – Это вот те, что сегодня не распродала, а завтра еще поспеют. Вон кусты какие вымахали! – Она кивнула на свой огород, засаженный всевозможными овощами и содержащийся в образцовом порядке.
Мария Афанасьевна осторожно заглянула в ведро и откашлялась, но Галина Федоровна уже собралась проходить в дом. Однако Юра остановил ее.
– Слышала, Галя, какая история у нас в обед приключилась? – возмущенно начал он.
– Ничего я не слышала, я с утра на базар ушла, – поправляя косынку на голове, ответила соседка.
Мария Афанасьевна стояла, опустив взгляд в землю, и, казалось, совсем потеряла интерес к тому, что произошло непосредственно с ней. Но Юра, эмоционально жестикулируя, уже принялся рассказывать сам. Галина Федоровна, чуть сдвинув брови, выслушала, потом как-то неопределенно улыбнулась и, покачав головой, прошла к себе. Она ничего больше не сказала, не сделала никаких комментариев. А когда скрылась из глаз, Мария Афанасьевна, проворчав что-то себе под нос, вдруг сказала:
– Заняла мой погреб и ходит королевой!
Это относилось уже к Галине Федоровне: поскольку она бурно занималась огородничеством, то нуждалась в погребе для хранения своего урожая. И давно договорилась с Марией Афанасьевной, которая в силу преклонного возраста не могла обрабатывать свой участок, что засадит его часть, сама обработает и вырастит, а за это получит возможность складывать свой урожай в пустующий погреб старушки. Так длилось какое-то время, но потом между соседками словно кошка пробежала, и Мария Афанасьевна принялась упрекать Галину Федоровну в незаконном присвоении погреба. Устав от этого, Галина Федоровна заплатила ей и выкупила погреб полностью, но ворчания и упреков меньше не стало. Соседи предпочитали в это не вмешиваться.
Чтобы вернуть их расположение, Мария Афанасьевна снова вернулась к теме пропавших денег и стала опять рассказывать, как ее несправедливо обвинила вероломная Татьяна. Сама же Татьяна, переодевшись после рабочего дня на базаре, стояла на кухне возле плиты и, нахмурив брови, варила пельмени на ужин себе и сыну. Когда до нее долетали обрывки разговора во дворе, она хмурилась еще больше, а выглянув в окно, увидела, что Мария Афанасьевна уселась на лавочку во дворе и, следовательно, обосновалась там надолго. Это означало одно: кости ее будут перемыты самым скрупулезным образом. Стараясь не обращать на это внимание, Татьяна разложила пельмени по тарелкам и позвала сына. Тот молча сел за стол, настроение его, как и у матери, было хмурым и нерадостным. Ужин прошел в молчании, и Татьяна принялась мыть посуду.
«Пятнадцать лет как свою принимала!» – долетали до Татьяны плаксивые восклицания, и Татьяна, вздрогнув, уронила тарелку. Осколки рассыпались по полу. В кухню заглянул Павел, вопросительно посмотрев на мать.
– Ну чего тебе, уйди! – раздраженно отмахнулась та, принимаясь собирать черепки.
Парень скрылся в комнате.
«Так, хватит! – яростно сгребая их в совок, подумала Татьяна. – Нужно отвалить отсюда куда-нибудь, иначе этому конца не будет!»
Наведя порядок, она опять переоделась, но не в рыночную одежду, в которой торговала, а в летний костюм и, заглянув в комнату к сыну, сказала:
– Я к Эвелине, не волнуйся. И не забудь, у нас поезд сегодня вечером. Не мотайся никуда.
– Я помню, – откликнулся Павел.
Татьяна вздохнула, посмотрела в зеркало и вышла на крыльцо. Через двор она прошла с высоко поднятой головой, не обращая ни на кого внимания, и устремилась к остановке.
Глава 1
Эвелина Горская пребывала в чудном расположении духа. Она была просто переполнена впечатлением, которое произвел на нее ее недавний знакомый. Впрочем, «недавность» эта не помешала ему скоро стать весьма близким знакомым. Он был обеспечен, хорош собой, красиво ухаживал и вообще… производил впечатление настоящего мужчины! Такого сильного, такого мужественного – просто мечта! Эвелина даже сбросила пару килограммов ради продолжения знакомства с ним и сбегала в модный салон красоты, несмотря на то что сама была визажистом.
Эвелина Горская принимала своих клиенток на дому. Будучи раньше рядовой парикмахершей, она в бурные времена перемен решила усовершенствовать свое мастерство и добилась в этом прекрасных результатов. Она выполняла функции и косметолога, и массажиста, и парикмахера, и маникюрши, а заодно еще и консультанта в амурных делах, в чем считала себя непревзойденным экспертом. У нее уже давно сложился определенный круг клиенток, которому, правда, ничто не мешало время от времени расширяться, доход ее ремесло приносило высокий и стабильный, так что Эвелина не бедствовала и имела все основания для того, чтобы, что называется, цвести и пахнуть.