— Похоже на морского конька, рожденного на небесах, — рассуждает он. От него несет водкой, но все же. Разве не все великие художники были торчками и алкоголиками? Я повесила своего небесного морского конька в рамке в спальне. И это только начало. Однажды я стану выдающимся художником.
Несколько недель спустя Дэлла приглашает нас к себе на ужин. Я не видела ни её, ни Кита с той самой истории с поцелуем в книжном магазине. И не хочу. Я заставила себя вообще о нем не думать. Даже на занятиях, когда рисую домик на дереве, который больше похож на минифургон. Даже когда делаю омлет. Очень легко забыть парня с усталым взглядом смурфа и меланхоличным выражением лица. Мне такая жизнь не по душе.
— Я не хочу идти, — объясняю Нилу. — Мне нужно искать работу. Я теперь взрослая.
— Побудешь взрослой завтра, — протестует он. — Дэлла жалуется, что совсем тебя не видит.
Дэлла никогда раньше на меня не жаловалась. И мне интересно, почему вдруг она сказала такое Нилу.
— Ладно, — говорю ему. — Но Дэлла не умеет готовить, так что нам, наверно, стоит поужинать перед тем, как идти туда.
Нил соглашается, и мы решаем заглянуть в «Ла Тьюб», прежде чем отправиться в дом Дэллы. «Ла Тьюб» — это ресторан в Майами, расположенный на берегу, в котором в качестве декора используются старые ванны и унитазы. Если очень повезет, можно получить столик у самой воды и наблюдать, как мимо проплывают ламантины. Кто-то мне однажды сказал, что это один из любимых ресторанов Опры (Прим.: Опра Гэйл Уинфри (англ. Oprah Gail Winfrey; род. 29 января 1954) — американская телеведущая, актриса, продюсер, общественный деятель, ведущая ток-шоу «Шоу Опры Уинфри» (1986–2011)). Но если честно, у Опры столько любимых вещей, что это больше похоже на вранье.
На этот раз я укладываю волосы феном и надеваю симпатичные шелковые шорты с блузкой в крестьянском стиле. Увидев меня, Нил даже присвистывает, и я мысленно обещаю себе, что постараюсь почаще наряжаться.
— У тебя бесконечные ноги, — замечает он.
— Всё для того, чтобы обвивать ими тебя, — отвечаю ему и сразу же краснею. Я никогда не говорю подобные вещи. Мне так неловко. Но Нилу нравится. Он заставляет меня выпить три бокала вина, а потом, когда после ужина мы обнимаемся на парковке, проскальзывает пальцем под мои шорты и целует мое ухо.
Я чувствую себя настоящей соблазнительницей. Кто знал, что вино может меня раскрепостить?
Когда мы приезжаем к Дэлле, она заявляет, что он нас пахнет жареным мясом, и наклоняется, чтобы понюхать мои волосы, но я хлопаю её по руке. Мы выкручиваемся, сказав, что это из-за освежителя воздуха в машине Нила, и я протягиваю ей бутылку вина. Что-то в квартире Дэллы изменилось. Что-то, не похожее на нее. Я подозрительно оглядываю гостиную. Везде все чисто и лежит на своем месте. Ни намека на то, что здесь обитает парень. Но все же…
Она проводит нас в свою розовую гостиную, где на кофейном столике стоит поднос с закусками.
Я моргаю. Вот дерьмо. И забыв, что только что поела, пробую всё. Канапе с лососем, миниатюрные пирожки с мясом, запечённый сыр Бри. Манговый соус капает на мою блузку, но мне все равно. Пояс шортов впивается мне в живот. Дэлла наливает мне бокал вина, и пока я пытаюсь оттереть соус, вино попадает на блузку.
— Где ты все это купила? — спрашиваю я, набив рот сыром.
— Я не покупала, — объясняет она. — Это Кит приготовил.
Сыр попадает не в то горло, и я начинаю кашлять. Ужасное чувство, как будто вся моя скучная жизнь проносится перед глазами. Маленькая лживая тварь. Нил стучит мне по спине. Я наклоняюсь вниз, глаза слезятся, и в этот момент Кит заходит в комнату, держа одними пальцами поднос с еще чем-то.
— Тебе не понравилось? — интересуется он.
Я разглядываю его рваные голубые джинсы и качаю головой. Мразь. Шеф-повар.
— Очень вкусно, — отвечаю я. — Работа талантливого кулинара. Того, кто очень много практиковался на кухне.
Он ухмыляется и ставит поднос на стол.
— Ну, это не так уж и сложно. Всё равно, что омлет приготовить.