Помню, на прошлый день рождения мне презентовали огромную аляповатую вазу, размерами и формой напоминающую биде. А несколько лет назад они подарили всем нам троим совершенно одинаковых огромных плюшевых медведей. Встретив полнейшее непонимание этой инициативы с нашей стороны, мужчины сопроводили вручение плюшевых монстров почти часовой лекцией о том, какая нужная и полезная в хозяйстве вещь плюшевый медведь и почему он просто необходим каждой современной женщине.
С годами мы смирились с этой особенностью папы и Лени и с тем, что никакие уговоры «ничего не дарить» не действуют. Мы даже научились довольно убедительно изображать радость. Нам с Маргаритой было легче, поскольку мы все-таки жили отдельно и родственники у нас бывали не часто. Мама же не только не имела возможности избавиться от злополучных подарков, но и вынуждена была время от времени пользоваться ими, чтобы не дай бог не обидеть проживающих рядом мужчин.
– Первым делом, – папа достал небольшую коробочку, упакованную в нежно-розовую бумагу с синими сердечками, – мы хотим вручить подарок самой лучшей в мире жене и матери. Умной, доброй, чуткой, внимательной и красивой. Надеемся, что он поможет тебе в путешествиях и убережет на дорогах.
Вручение подарка сопровождалось поцелуями. Мы с сестрой затаив дыхание наблюдали за тем, как мама расправляется с оберткой, даже Петя перестал орать – то ли устал, то ли проникся красотой момента. Сине-розовый ужас скрывал всего лишь алкотестер. Красивый, компактный и недешевый. Я хихикнула, пытаясь держать серьезное лицо.
Дело даже не в том, что мама почти не пьет. Главное – она просто помешана на следовании всяческим правилам. Она из тех людей, кто даже дорогу без «зебры» не перейдет. Водит мама всегда маниакально аккуратно: соблюдает все требования скоростного режима, разворачивается только в положенных местах, не пытается проскочить на желтый свет, пропускает пешеходов. И очень гордится тем, что за пятнадцать лет водительского стажа у нее нет ни одного штрафа.
Надо отдать должное нашей маме. Она нашла силы улыбнуться и тепло поблагодарить за заботу.
Теперь речь держал Леня:
– Я счастлив и горд, что у меня есть такая красивая старшая сестра. Для того, чтобы ты не теряла свою красоту с годами, мы дарим тебе этот прибор.
Антицеллюлитный вибрирующий пояс-массажер. М-да, Маргарита, конечно, располнела после родов и никак не могла вернуться к прежним параметрам, но нельзя же так откровенно намекать ей, что она жирная корова! Судя по кривой гримасе старшей сестры, она тоже восприняла полученный подарок буквально, а ее: «спасибо» напоминало шипение гремучей змеи.
Ой-ой, подошла моя очередь!
– Дорогая Алиса! Поскольку у тебя сейчас все не очень с личной жизнью мы надеемся, что наш подарок поможет тебе привлечь внимание мужчин и найти нового мужа.
Страшно подумать, чего можно ожидать после такого вступления. Я с трепетом развернула мягкий сверток. Платье. Шелковое. Фиолетовое. В желтых улитках…
– Примерь, – попросил папа. – Хочу на тебя полюбоваться.
Я глотнула воздух, представив себя в этом, этом… платье. Фиолетовом. С желтыми улитками.
– Это от Донателлы Версаче, из последней коллекции, – пояснил Леня. – Правда, классное?!
– Очень, – криво улыбаясь, согласилась я.
– Примеришь?
– Нет, лучше потом, дома.
– Ну покажись нам. Мы так долго выбирали!
– Давайте потом, сейчас не хочется.
– Примерь, примерь. Мы тоже хотим посмотреть. – Теперь меня уговаривала уже вся семья. Мама и Рита желали взять реванш за свой позор.
– Давайте потом, а? – еще раз робко попыталась возразить я. – Еда ведь ждет.
– Ничего страшного, подождет, – строго сказала мама. – Примерь, мы хотим на тебя полюбоваться.
Примерки не избежать. Я поплелась в соседнюю комнату, проклиная все на свете, и напялила платье прямо поверх блузки и джинсов. Тоскливо погляделась в зеркало. Оттуда на меня пялилось чудище в фиолетовом мешке. По мешку задорно ползали крупные желтые улитки, поблескивая глазками-стразами. Круто, все мужики мои!
Мое появление в фиолетовом мешке было встречено бурными овациями со стороны мамы и сестры. Папа и Леня выглядели не столь уж счастливыми – они начали догадываться, что подарили что-то не то и гордиться им нечем. Папа, правда, быстро нашел выход:
– Ты надела его на джинсы! Сними их, тогда будет лучше.
– Ну уж нет! – отрезала я. – Ни за что. Все, я это снимаю и давайте уже поедим, я голодная как собака.
Это, между прочим, было чистейшей правдой. Встала я в шесть утра, а сейчас почти три.