— У вас есть кое-что общее с Невиллом, — сквозь туман подступающей тошноты донесся голос Адэра. — Поразительная прожорливость.
Вилла перевернулась на живот, чтобы видеть обидчика, тошнота усилилась. Ойкнув, снова легла на спину, но для лучшего обзора под голову подложила две подушки.
— Еще день без крошки во рту, и я бы откусила хвост у дракона.
Угроза возымела странный эффект. Минута молчания, подозрительная дрожь кресла и гром хохота. Когда челюсть Адэра захлопнулась, Вилла открыла уши.
— Нет, у вас с ним гораздо больше общего, чем я думал. Какая кровожадность!
— И при чем здесь это?
— Да ни при чем, ты же до сих пор не веришь, что он хотел тебя съесть. Но я люблю зрелища. Вот думаю, то ли позволить ему похрустеть твоими наивными косточками, то ли разрешить тебе сломать зубы о чешуйчатый панцирь, которым он пыль метет?
Вилла многое хотела сказать Адэру — мысли сменяли друг друга со скоростью айпи, но лучше самой подобрать выражения помягче, чем ляпнуть чушь под действием заклятья.
Вдох-выдох, вдох-выдох, а через минуту говорить в резком тоне расхотелось. Проснулась логика и напомнила, что важный вопрос легче разрешить в дружеской атмосфере. Любовная подошла бы больше, но на это нет времени, да и не сможет она влюбить в себя Адэра. И сама не хочет влюбляться в него. Даже если бы это и случилось, — маловероятно, но вдруг, — что бы она делала с разбитым сердцем в Анидат? Пила очередное зелье Дуаны? Нет уж, ведьма удивительно мерзко готовит.
Надо напомнить Адэру почему, собственно, она согласилась на его гостеприимство. Стыд какой, но ничего: пять минут позора, десять минут терпения, секунда боли и…
— Смотрю на тебя и думаю, такое лицо красное от переедания или решаешь, как соблазнить меня и сбросить набранные калории?
— Да ты…
— Ну?
Развратник! — про себя.
— Обворожителен, — вслух.
— Хм.
Нет, хватит с нее испытаний нежностью, вот последний рывок сделает — и в привычную жизнь, где можно говорить, что думаешь, и где нет этой высокомерной улыбки бородача.
— Адэр… — смягчила голос, чтобы избежать отказа, выдержала паузу, чтобы не думал, будто у нее одно на уме. Да, сейчас одно, но знать об этом ему не обязательно. — Я тебе нравлюсь?
— А я тебе?
Ох, все пошло совсем не так, как она рассчитывала.
— Ты… меня хочешь? — зашла с другой стороны, но наткнулась на ту же стену.
— А ты меня?
Съежилась под пытливым взглядом. Он не читает мысли, верно? И лукавство — не ложь, да?
— Я… хочу провести с тобой ночь.
Он хмыкнул, поднялся с кресла, нависая рыжевато-коричневым маревом.
— Знаю, — сказал хмуро. Взял за руку, помогая подняться с кровати. — Но для начала ты расскажешь, зачем тебе это.
Ага, как же. А если он тогда откажется? Мужчинам только дай власть — сразу метят взять в заложники.
— Молчишь? — Адэр приподнял ее лицо, испытывая взглядом. — У меня зеркальный потолок, котеночек, и хорошее зрение. Неужели ты думала, я поверю в твою страсть?
Если бы она знала, как ее изобразить, поверил бы — никуда не делся.
— Твои предположения?
Вилла часто-часто задышала, облизала нижнюю губу и, как ей казалось, томно посмотрела на Адэра. Он нахмурился и отстранился.
— Все еще подташнивает?
Тупица! — про себя, искренне.
— Прошу, не переживай за меня, — ложь, ложь, ложь!
— Как скажешь, — беспечно пожал плечами. — В общем, у нас два пути. Первый: ты говоришь, зачем я тебе нужен, и я даю то, что нужно тебе. Или…
— Или?
— Или я вытурю тебя в Анидат без желаемого.
Вытурю. В Анидат.
Вилла почувствовала, что расплывается в улыбке. Так, следить за лицом, следить, приказала себе, чтобы не догадался, чтобы не передумал…
Вытурю… В Анидат…
— И ты можешь это сделать? — поинтересовалась кисло.
— Легко.
— Действительно, слишком легко, — пробубнила недоверчиво. Нет, что-то здесь не так. В Анидат со стороны Наб свободно могут проникать только блики, и то их память моментально стиралась. Второй способ — зеркала и заклятье Дуаны, но путь закрыт, пока она не лишится девственности с этим чурбаном. Мог ли быть третий путь?
Ну, есть же в мире целый город без солнца? И не в другом измерении, а рядом с Анидат. Почему не может найтись способ выбраться отсюда по окружной?
Она встретилась с красными глазами Адэра, положила ладонь на его мохнатую грудь, пропуская через пальцы рыжие колечки. Хотелось плясать, летать, кричать от счастья, а монотонное занятие сбивало фонтан эмоций. Вот так, сердце стучит размеренно, руки почти не дрожат.
— Я выбираю второй вариант.
Адэр посмотрел на нее как на сумасшедшую, глухо рассмеялся.
— Хорошо подумала?
Кивнула.
— Как скажешь, котеночек.
— Что, вернешь меня в Анидат?
Все еще усмехаясь, он взял ее за руку, обнял, Вилла поняла, что он собирается телепортироваться. Дом! Анидат! Свобода слова!
Теснее прижалась к нему, запоминая запах, впитывая в себя, чтобы через пол века рассказывать внукам в мельчайших подробностях, какая их бабушка смелая и находчивая, и какое чудовище едва не стало их дедушкой.
Адэр ласково провел по ее волосам, и шепнул в ухо:
— Сначала я покажу, чего ты лишилась, не пожелав рассмотреть вариант первый.
И не успела Вилла возмутиться, как они телепортировались. И это даже отдаленно не было похоже на зеленый город. Куда ни глянь — камни, все различие которых в форме и размерах, тропинки попадаются нечасто, и то пыльные, будто дождя несколько лет не было, и сумрак, сумрак, сумрак! Один раз вдали мелькнул приглушенный свет фонарей, но Адэр тут же перенес их в другую темную точку, мотивируя тем, что на чужую территорию приличные монстры без приглашения не являются. А Ризгор не монстр или не приличный?
— Он — хозяин города, — прохладный ответ.
Ну, да, этим все сказано, конечно. В Анидат король — хозяин города, но не сваливается к жителям как так и надо, его вообще мало кто видел. А здесь хочу — не хочу, а терпеть присутствие обязан? Жуть какая. Нет, домой, домой, и речи быть не может, чтобы задержаться!
Вилла искоса посмотрела на Адэра. Даже жаль его стало: так увлечен городом, а в нем и нет ничего примечательного. Вот бы провести ему экскурсию по Анидат, чтобы сравнил… Тут же отбросила эту мысль. Легал станут его шарахаться, а корри забросают землей или изобьют прутьями.
— Устала?
Она кивнула. Устала от фарса, темноты и еще затянувшегося прощания. Это их последние уходящие сумерки вместе, она не передумала.
Адэр подвел ее к тропинке у обрыва, раскидал ногой камни, хотел помочь присесть.
— Халат жалко, он такой белый, — замешкалась Вилла, но заметив смешинки в глазах Адэра, с готовностью плюхнулась на землю.
— Черт с ним! Ой, прости!
Адэр нервно взмахнул хвостом, но вместо того, чтобы ударить по земле, помпончиком пощекотал ее по носу.
— Смотри, — Адэр присел рядом, кивнул вправо, и Вилла заметила внизу обрыва сотни золотых огоньков, которые им подмигивали. — Город Забытых Желаний.
Она слышала о таком, но мало что знала. Еще один город демонов? И почему Адэр привел ее сюда и выглядит так, будто…
— Это мой город, — озвучил ее мысли.
Он переплел свои пальцы с ее, когтем царапая ладошку. Интимный жест, но Вилла не возражала. Села вполоборота, облокотившись на Адэра, усталость закрывала глаза ватным одеялом.
Странно, подумала Вилла, ощутив объятия Адэра, они практически незнакомы, но она полностью ему доверяет. И давно забытое чувство покоя, которое возникает в его присутствии, напомнило о себе. Если бы ей так не корпело в Анидат и если бы у них было больше времени, возможно, они забыли о неприятной внешности друг друга, стали друзьями?
Лукавит. Друзья они с Невиллом и ее ничуть не страшит свирепый облик дракона, а с Адэром могли возникнуть более чувственные отношения. Наверное. Когда-нибудь. Но не сейчас.
— Почему ты в Наб?